极度的悲恸、极度的恐惧，就像瘟疫一般森森笼罩着赵国。这种“瘟疫”虽不会直接伤害人命，却能深刻摧残人的精神。
秦军筑造的京观，高耸于长平丹水西岸，亦矗立在赵国人民心中！
这天午后，赵平、赵衡匆匆赶回马服君府，经家仆引领，兄弟俩至家庙寻见母亲郑氏。
郑氏和赵芩一前一后，伏身拜倒在先人的灵位前。郑氏很是安静，赵芩则在小声啜泣。
赵平、赵衡奔到母亲身畔，红着眼问道“母亲，孩儿听闻您今天给大王上书，说我们家改赵氏为马氏，此事当真？”
郑氏道“当真。从今往后，你们兄妹三人便改称马平、马衡、马芩，我们家族的子孙，也皆是马氏。”
“为什么要改赵氏为马氏！”赵平眼角垂泪，语气中已隐约流露出怒意。
郑氏慢慢的直起身子，肃然道“阿括战败，使赵国蒙受巨损，有负王恩。我们家族不配再与赵国同氏，不配续为王室宗亲。”
赵平登时暴跳如雷，大声嚷道“母亲，您的意思是，长兄是赵国的罪人吗！两军交锋，胜负岂是长兄一人之力可定？长兄浴血奋战、为国捐躯，乃是赵国的英烈，何罪之有！”
赵衡也激厉的道“长兄此番战败，朝廷尚不降罪批判，母亲又何必多生事端？长平之战，长兄受尽了苦难，又牺牲了性命，朝野上下无数人为他伤惋，母亲却为何反而贬损他？您是长兄的亲生母亲，于心何忍啊！”
须知赵平、赵衡均是性情温和之人，马服君府又有严格的家规，这两人平素对待父母长辈一向是极孝顺的，此刻若非内心充满了悲愤苦楚，两人怎敢在母亲跟前失仪、更出言顶撞母亲？
郑氏并不着恼，低低的叹息一声，道“正因为我是阿括的母亲，所以我不得不这么做。”
赵平、赵衡齐道“为什么！”
郑氏站起身，双眼望着先人的灵位，道“长平一役，赵国顿失四十五万兵丁，举国大哀，阿括身为主帅，难辞其咎也。朝廷不追究阿括，乃是朝廷宽仁，国民不怨恨阿括，乃是国民善良，但阿括自身又岂能因之脱责？阿括素来是个有担当的男儿，他必定不会逃避罪责，而且他也必定知晓，长平战败造成的恶果，绝非他一己之死可以抵偿。因此，我们全家一齐为他负罪，我们不仅改赵氏为马氏，且要退还食邑、捐献财帛，把家中资财分予其他烈属。”
赵平、赵衡听完母亲这番话，先前的满腔怒火渐渐消解，转而面泛惆怅之色。赵平皱着眉道“退还食邑、捐献资财，这些都无妨。但家族因长兄战败而改氏，这让长兄在泉下怎么面对先父先祖啊……”
郑氏双目泪光闪动，道“大错铸成，不管先人们怎样责备阿括，阿括也只能承受着了。”
赵平、赵衡低下头，脑中回想着赵括在世时对家人的种种关爱，益发心痛悲切、不能自已。
是时，家庙外忽然传来“咕咕”、“嘎嘎”的鸟鸣声。郑氏与儿女们转身望去，但见一只雕鸮和一只鹦鹉飞在半空，生气勃勃的扑腾翅膀。双鸟的体型均比同类硕大，雕鸮的爪子抓着一个竹筒。
郑氏他们正诧异，那雕鸮徐徐下降，将竹筒搁在地面，鹦鹉随即喊道“信！信！信！”喊罢这三声，双鸟又迅快高飞，一眨眼的工夫已无影无踪。
赵平走至门外，捡起竹筒察看，见竹筒一端是密闭的竹节，另一端用布片封口，似是筒中塞有物事。他回入厅堂里，把竹筒交给郑氏，道“母亲，方才那鹦鹉嘴里叫着‘信’，兴许这真是谁捎来的书信。”
郑氏心下纳罕，当即揭开布片，果真从竹筒里倒出了一副虎符、两卷帛书。
郑氏认得这虎符是军队统帅的信物，大吃一惊，愣了片晌，展开帛书阅览。
“谁人捎信这么古怪？竟不委托信使，却遣鸟儿送来。”赵芩抽抽噎噎的道。
赵平、赵衡也摸不着头脑。兄妹三人只好都瞧着母亲郑氏。
郑氏仔细看完了两卷帛书，对儿女们道“这是秦国武安君夫人捎来的信。”
“什么！”赵平、赵衡惊怒交迸。赵衡一把夺过帛书，狠狠摔在地上，喝道“那个心狠手辣的毒妇，她捎信来做什么！她是我们的仇人！是她害死了长兄，害死了我国四十五万同胞，害得我们全家要改氏！”
郑氏蛾眉略蹙，道“阿衡，武安君夫人是阿括的师长，你不可辱骂她。”
赵衡咬牙道“她是长兄的师长又如何！她终究是白起的女人啊！白起害死长兄、屠杀我国四十五万将士，她也有份参与！”
郑氏摇了摇头，嗟叹道“她和我是一样的妇人。我们这样的妇人，从来都无能改变大势。”她弯腰拾起帛书，续道“武安君夫人特意捎信来我们家，是为了把阿括的兵符交给我们，并且告诉我们阿括的墓址。”
“墓址？”三个儿女俱是眼睛一亮。
赵芩追问道“这么说……长兄的遗体得到了收殓安葬？”
郑氏颔首。
赵芩泪雨扑簌，唇角却平添了一弯凄楚的笑色，道“孩儿原先好生害怕，害怕长兄的遗体遭秦贼毁坏，或弃于荒野，或填于京观……现获悉他得以安葬，孩儿好歹稍微安心了一点……”
郑氏凝注着缣帛上描绘的地图，目光越来越浑浊，颤声唤道“阿括，我的孩子……”
亥月，秦军占领上党全境。
白起拨出六万兵士作为上党郡内十七城的守军，而后令王龁与司马梗各领军八万，分别进攻赵国的皮牢、太原两地。
白起率十万兵马暂驻于长平休整，待王龁、司马梗攻克两地，白起将亲自带兵从长平出发、直取邯郸，与王龁、司马梗的军团形成南北夹击之势。
日暮黄昏，婷婷在白起的陪同下，来到赵括墓前祭奠。
时值孟冬，万物凋敝，赵括墓冢周围却零零星星盛开着一种不知名的小花，颜色红彤彤的，十分鲜艳。
婷婷从食盒中取出两盘小菜、一壶蜂蜜橘皮茶、一套餐具、一只陶杯，整齐的摆在地上。
“阿括，今天的菜肴是师父精心制作的新品，你尝尝口味。”婷婷温柔的道，语声蕴含无限的慈爱、无限的眷恋，亦透着千丝万缕深切的歉仄。
她依然只能为赵括做些“琐事”而已。
她很想知道赵括会不会继续谅解她、继续将她当作亲人，但她没有勇气询问。
她捧起陶壶，给赵括斟了一杯香茶，随后默默玉立，凝眸瞻视墓碑，两行晶泪滑下雪腮。
一阵北风吹过，红色的小花轻轻摇曳，宛如向母亲撒娇的孩子。</div>