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“太子殿下，下官听说您遇到了难事？”
“括兄，父王要本宫参加蹋鞠赛，愁煞本宫也！”
“大王素来喜爱蹋鞠，太子殿下若能在蹋鞠赛中表现优异，必将博得大王赞誉，这是好事啊，殿下何以犯愁？”
“若本宫赢了比赛，那当然是皆大欢喜。可如果本宫输了呢？不仅父王不会赞扬本宫，本宫还会在大庭广众之中颜面扫地！唉！本宫真怕自己会输！”
“事在人为，殿下须抱持信心。殿下，下官的武艺尚可，平日也常以蹋鞠遣闷，技巧还算娴熟。倘殿下不嫌，便请准许下官加入殿下的蹋鞠队，下官定当竭尽所能、为殿下出力。”
“好也！不瞒括兄，本宫和蹋鞠队的那些武士已演练了两日，他们皆无能配合本宫，一个个全都笨拙得跟猪一样！现在括兄来了，本宫终于得了一位好队友，括兄一定能与本宫配合默契！”
……
“括兄，我们赢啦！本宫赢啦！”
“恭喜太子殿下！”
“哈哈，这场蹋鞠赛，本宫赢得很轻松啊！”
“太子殿下射门精准，大胜乃是情理中事。”
“唔，这也多亏括兄善于盘带、勇于拼抢、传送鞠丸也极其稳准，否则本宫怎能有这么多机会顺利射门？”
“殿下过奖。”
“括兄，下回蹋鞠赛，本宫仍要带着你一块儿！”
“殿下但有所需，下官义不容辞！”
“好！本宫就知道括兄是最忠心、最能干的！有括兄襄助本宫，本宫诸事无忧！括兄，你可要一直都在本宫身边呀，括兄……”
“括兄……括兄！”
赵丹呼喊着醒转，眼睛睁开时，头脑犹然沉甸甸、昏懂懂的。
跪在床边的赵胜抓住赵丹右手，道“大王！您总算醒了！”
赵丹迷迷糊糊的，也不回应赵胜，刚欲翻个身，左臂却传来钻心的麻痛之感，他不由得皱眉叫了声“啊哟！”
赵胜急忙扶住赵丹，道“大王当心，您的左臂受伤了！”
赵丹这才觉察到，自己的左臂好像被夹板一类的硬物固定着。他眼珠溜溜转动，打量四周，发现此间乃是他的王帐。
“大王，您左臂的筋骨伤着了，万幸伤势不重，御医已替您诊治包扎，将养三月可以痊愈。”赵胜低着嗓门、缓缓说道。
赵丹一边听、一边咂嘴，似心不在焉。等赵胜讲完，他问道“胜叔父，寡人睡了多久了？”
赵胜答道“大王昏睡了两天两夜。”
赵丹哝哝自语“两天两夜，寡人睡了这么久，难怪做了好多梦……”话至此处，他游离的目光突然盯住赵胜，右臂用力支起上身，道“胜叔父，那些都是梦，对不对？廉颇说的长平的事、括兄的事，都仅是寡人做的梦，对不对？”他的情绪很是激动，苍白的面皮霎时涨得通红，眼泪泫然涌落。
赵胜多么想回答“对”，多么渴望长平之战的结局当真只是赵国的一场虚幻噩梦，可事实终归是事实，又岂是凡人几句谎言能够磨灭的？
赵胜红肿的双眼也流下泪来，两手扶着赵丹，深吸口气，道“廉颇已将那二百四十名少年士卒安置在了军营里，这两天他们得到了妥善的抚恤。廉颇问及战况，他们虽仍惊魂不定，却总算把我军战败的始末大致说了。”
赵丹脖子往下一坠，仿佛又要晕厥。赵胜抱住他道“大王节哀息怒，保重龙体！”
在帐中侍候的御医和寺人赶紧捧来草药熏香，助君上提神醒脑。
赵丹浑身虚弱得没一丝气力，双目半睁半闭，低声问赵胜“他们说了什么？我军如何败的？……”
赵胜遂把长平赵军被秦军分割包围、赵括军团断粮四十多日、赵括突围阵亡、残余赵军请降、秦军杀降等事一一禀明。
赵丹流着泪听毕，右手不禁猛抓自己的头发，道“是寡人不好啊！括兄和将士们忍饥月余、苦战待援，寡人却迟迟调拨不出军队！是寡人害了括兄！是寡人害了我军数十万将士！”
赵胜和御医、寺人们也俱是泪如雨下，赵胜慰解赵丹道“大王，您已尽力调兵，又向列国求援，奈何时势偏不利于赵国，此非大王之过啊！”
赵丹道“早知上党之争是这般了局，寡人当初绝不会接纳上党！寡人应该听取豹叔父的劝谏，纵然失去建功立业之机、遭受诸侯耻笑，又有何妨！到底是数十万将士的性命更重要！到底是括兄的性命更重要啊！”说着说着，他右手握紧成拳，使劲捶击脑门。
御医和寺人们俯身叩首，悲声道“请大王节哀，勿伤龙体！”
赵胜恻然道“当初华阳君进献上党郡，我们赵国实是处于进退维谷的境地，纳也有患，拒也有患。何况谁又预料得到，秦贼最终竟能在短短两月之间全歼我国四十五万精锐大军！”他沉重的叹了口气，退后一步，朝赵丹磕了个响头，道“当初是微臣思虑不周，大力鼓舞大王接纳上党，如今我军覆没、阿括捐躯，微臣难辞其咎，微臣愿以死谢罪！”
赵丹挥拳的动作倏然停止，泪汪汪的看着赵胜，道“胜叔父，括兄已经离寡人而去，寡人不可再丧失亲友了！”
赵胜说不出话，眼泪湿透了衣袖。
赵丹仰面望向帐顶，怔怔出神，片时，声嘶力竭的哀号“括兄！你回来啊！你回来寡人身边啊！”
赵胜忙又趋前劝慰，叔侄俩均伤心欲绝，抱着哭作一团。
军队驻留十五日，廉颇派去长平打探军情的斥候陆续返回，呈报之事与少年士卒的口述并无出入，另外又报道“白起兵分三路，欲克定上党。”
赵国君臣即知万无奇迹，便向西方遥祭国殇，随后廉颇领三万兵马至边境、加强防卫，赵王赵丹与平原君赵胜带着其余四万将士回邯郸。
赵军在长平惨败的消息很快在赵国国内传开。
四十五万精锐大军全军覆没，赵国几乎每家每户都有壮年男丁埋骨他乡，一时间举国处处皆闻哭声，父母哭其子、孀妻哭其夫、孩童哭其父、弟妹哭其兄。人世最最凄哀之景况，莫过于此。
除却悲恸以外，赵国人民更感恐惧。那二百四十名少年士卒回到家后，常向亲人乡邻哭诉秦军如何凶残、武安君白起如何冷酷，一传十、十传百、百传千万，乃至赵国人人自危，男女老少只要听到“秦军”、“武安君”、“白起”这些词，无不心惊肉跳，恍惚秦军的金戈铁马已迫近眼前！