哈兰踏入2456世纪的时空壶，回过头来，确认分隔竖井与永恒时空之间的障壁完美无瑕；社会学家佛依也没有理他。最近这几个星期以来，他自发地养成了习惯，总是会在走进时空壶之后，立刻回头检查是否有人在他的背后。
然后他所处的时间已经在2456世纪，但哈兰仍将时空壶设定作上移的准备。他看着时间计上的数字不断地增加。虽然时间移动的速度相当迅速，不过他还是有一些时间可以好好地整理一下自己的思绪。
生命规划师的发现改变了一切他的犯罪行为也得跟着作出重大的改变
而这一切都是芬吉所造成的。这个名字在他的脑中不断地回响着。一切都是芬吉造成的。一切都是芬吉
从482世纪回归永恒时空的那几天里，哈兰都尽量避免与芬吉有私人的接触。永恒时空的环境围绕着他，罪恶感也同时围绕着他。虽然482世纪的人们对此毫不在乎，但他却打破了对永恒时空的重大誓言。
他虚应故事般地将自己的报告送入输送槽，然后退回到自己的舱房里休息。他要好好地适应心境上的改变，并思索自己未来的方向。
芬吉不允许他有悠裕的时间。在报告编码与送出之后不到一个小时，他立刻与哈兰联络。
计算师的脸孔出现在荧幕上。他的声音说道，“我以为你在办公室。”
哈兰说道，“我已经将报告送出了，先生。在等候新的任务指派之前，我待在哪儿都没有关系。”
“是吗”芬吉扫瞄了手中卷曲的箔片，然后将它拿起，斜眼看着箔片里的孔洞样式。
“这份报告并不完全，”他接着说道。“我可以去你的房间吗”
哈兰迟疑了一下。这个人是他的上司，而且此时拒绝他的亲访，似乎隐含着一种不顺从的意图。这有可能被诠释成违抗上司的行为，因此他的理智告诉他，无法拒绝他的要求。
“非常欢迎，计算师，”他生硬地说道。
奉行享乐主义的芬吉，肥胖圆滚的身躯走进了哈兰的舱房。在哈兰的故乡时间，也就是在95世纪中，一般人家庭里头的摆设，都是犹如古代斯巴达似的典型家具。哈兰舱房里的椅子是由暗色金属管所建构而成，它的表面利用人工磨砂来模仿出木头的材质虽然作得不太像。
房间的另一角落有件小家具，它的外型与这个时代里头的所有物品，看来都很难能够搭配在一起。
但它立刻就吸引了芬吉的目光。
计算师粗短的手指摸了一下，似乎在测着它的材质。“这是用什么材料所制作的”
“由木头作的，先生，”哈兰说道。
“真品吗真正的木头吗太令人惊讶了我相信，在你的故乡时间里有很多木制器具。”
“是的。”
“我知道了。虽然我们没有任何这方面的限制，时空技师”他将手在自己的裤子磨了又磨，彷彿想将刚刚手指所接触到的尘埃给清掉“不过我并不清楚，让自己受到故乡文化的影响到底恰不恰当。一个真正的时空组员必须能够适应他所处的任何文化。比方说，假如我在五年内吃了超过两次使用能量器皿所端来的食物，”他叹了一口气，“我会担心自己，可能觉得把食物盛在物质餐盘中是非常不干净的。但我不会放弃去适应新环境。我不会放弃。”
他的眼光再次回到了那木制家具，不过这回却将双手交握在身后，然后说道，“这是什么它有什么功能”
“那是书架，”哈兰说道。他有股冲动想要问问，芬吉把双手放在自己衣服上的感觉究竟如何。难道他自己的身体和衣服，真的会比纯能量力场的物体来得干净吗芬吉的眉毛扬起。“书架。那么在里头的东西就是书本了。是吗”
“是的，先生。”
“真品吗”
“完全是真品，计算师。我从24世纪带来的。我这里有些书本，日期标明是来自于20世纪。如果如果你想要看的话，我希望你能够小心地翻阅。那些页面已经受过修补与强化，但它们依然不像箔片。请避免不小心而撕破纸张。”
“我不会碰。我不想碰那些书。我想，那是20世纪的灰尘。真的书本哩”他笑了出来。
“一页页由纤维制成的纸张。你是这个意思吗”
哈兰点点头。“经过强化处理后的纤维纸张，能让它们能保持更长久的时间。是的。”他张口作着深呼吸，耐着性子，好让自己的情绪能够平静下来。芬吉漫不经心地看待这些书，就象是漫不经心地看待着哈兰自己，他心中所涌现的这类想法，实在太过荒谬了。
“我敢说，”芬吉依然延续同一话题，“这堆书的所有内容，可以全部收纳到两公尺的胶卷内，最后卷成一个手指头的大小。书里头有什么内容”
哈兰说道，“那是20世纪的一整套新闻杂志。”
“你读过了吗”
哈兰自豪地说道，“这是我收藏几套最完整的书本。再也没有任何一个永恒时空分区的图书馆里，有另外一份相同的东西。”
“是的，你的嗜好。我想到了，你以前告诉过我，你对原始时代很有兴趣。我非常讶异你的指导师父，竟然容许你养成这种兴趣。根本就是精力的浪费。”
哈兰抿着嘴。他知道，这个人正刻意地要抓住任何机会来激怒他。如果真是这样，他不会成功。
哈兰冷冷地说道，“我想你是为了我的报告而来。”
“是的，没错。”计算师环顾四周，选好了一张椅子，然后轻手轻脚地坐了下来。“一点都不麻烦，我刚刚已经在通讯器上说过了。”
“是什么事呢，先生”冷静冷静芬吉神情诡谲地露出微笑。“你没在报告里提到的，到底发生了什么事，哈兰”
“没有这回事，先生。”虽然他站立着回答，但却理不直气不壮。
“少来了，时空技师。你待在那个社会中，和那女人待了这么长的一段期间。难道你没有遵循时空计划书的内容，而跑去住在其它的居所。我想，你应该都有遵守吧”
哈兰遭到专业上的攻击，使得他不得不迎接这块明显的诱饵。他只能说道，“我有遵守。”
“然后呢你在报告中，没有描述到任何你和那女人的关系。”
“没什么重要的可讲，”哈兰口干舌躁地说道。
“太荒谬了。就你过去的认知和经验而论，我不需要告诉你，观察师个人不该自行决定何者重要，何者不重要。”
芬吉的目光直盯着哈兰。他追究这个问题的兴趣，已经超越了一般计算师对待下属的态度。
哈兰当然晓得藏在芬吉温和语调之下的意图，然而他成久养成的专业习惯，却猛力地在另一端拉扯着他。一个观察师必须回报一切事情。一个观察师不过是从永恒时空伸向一般时间的单纯感触器。它感测完环境之后便立刻收回。为了完成观察师的功能，他不能拥有自己的人格特性；他不能扮演一个人类的角色。
几乎是自动自发地，哈兰开始口头描述从他书面报告中所略开的部分。他以观察师优越的记忆能力，精确地重述出当时对话中的每一个字，重建出每句话所伴随的语调以及面部表情。
在他重新讲述的过程中，他觉得自己再度活在那个令他深情喜爱的时空中，但在芬吉的探询与自己责任感的作用下，他也同时涌现出罪恶感。
当他的描述接近到即将发生的结果时，他的言语开始结巴，而且他身为观察师的完美客观外壳，也开始产生了裂缝。
在哈兰不得不讲到令他尴尬的事件发生之前，芬吉尖锐的声音解救了他，“谢谢你。这样就够了。你接着应该要说，你和那个女人做爱。”
哈兰相当气愤。芬吉说的是事实，但他的语气中却带着淫猥，粗鄙，更糟糕的是，他的态度觉得那是稀松平常的事。无论用什么词语来描述，那也绝对不是稀松平常的。
哈兰能够解释芬吉的态度。从他急于对他的诘问，从他打断自己口头报告的时刻，芬吉在嫉妒他哈兰有十足的把握。芬吉想要染指的女人，哈兰成功地将她从夺走了。
哈兰感到一股胜利的甜蜜感。有生以来，这是他第一次觉得自己完成了一项目标，远远比达成永恒时空的冷冰冰任务要来得更有成就。他会一直让芬吉感到嫉妒，因为诺羽蓝本特永远属于他。
在这股突如其来的欢欣之下，驱使他原本打算四五天之后的申请，提前在此刻提出。
他说道，“我希望能获得准许，与某位一般时间的个人私通的申请。”
芬吉似乎刚从自己的沈思中醒来。“我想，对象该是诺羽蓝本特。”
“是的，先生。身为负责这一时空分区的计算师，我的申请必须要经由你”
哈兰希望申请要经由芬吉。这会让他受到折磨。如果他自己也想要那个女孩，就让他自己亲口说出，然后哈兰便能够坚持，要交由诺羽来自行选择对象。想到这里，他不禁露出了微笑。
他希望事情能够这样演进。最后他一定会获胜。
当然，通常对于这类争风吃醋的事件，时空技师不该妄想自己能够无视于计算师的意愿，不过，哈兰确信推瑟尔可以作为他的后援，芬吉根本不敢违抗推瑟尔。
但芬吉的神情似乎相当平静。“看起来，”他说道。“你好像已经非法地占有那个女孩了。”
哈兰脸上一红，然后采取微弱的防御。“时空计划书只强调了我们必须待在一起。既然我的行为没有违反上头所禁止的事项，所以我一点也不感愧疚。”
这是谎言，从芬吉略感快乐的表情看来，他也晓得这是谎言。
他说道，“我们将要进行一场现实变革。”
哈兰说道，“若情况如此，我将修改我的申请对象，为在新现实当中的诺羽蓝本特。”
“我认为这一点都不聪明。你怎么能够事先预知变革后的情况在新的现实中，她有可能和别人结婚，有可能完全变成另一个人。事实上，我可以告诉你。在新的现实中，她不会要你。
她绝对不会绝对不会要你。”
哈兰的声音颤抖。“你根本什么都不知道。”
“喔难道你认为你和你心爱的人之间，是场心心相印的伟大恋爱吗你认为你们之间的山盟海誓，不会受到任何外力所改变吗你有没有读过一般时间里头的浪漫小说”
哈兰终于被对方刺激，冲动地脱口而出。“最重要的，我根本不相信你。”