在新居待了一段时间之后，我发现这里的新生活让我很不开心，虽然说不出具体是因为什么。于是我在没有通知对方的情况下留下一封信走了，这对于张乡绅而言是不能原谅的。于是我走的时候始终保持警惕，直到离开敦煌老远，才终于放下心来。然而我又能去哪里呢？思来想去，觉得蜀地十分富庶，于是一路往蜀地奔去。在我没有到达那里之前，我把在那里的生活想象的无比美好，当我真正出现在那里的时候。我才发现自己是多么天真，这个地方非常的封闭，对外来人始终保持极高的警惕。于是我赶紧逃离蜀地，来到了岳阳。还是觉得没办法适应，于是一路奔往苏杭。那是一个极为美丽的地方，很少有人说在那里，没有办法适应。待在这里的人没有雄心壮志，只是醉情于山水，在鲜花丛中流连忘返。
又是一年冬至日，想象着长安城举行的郊天大礼，那种**肃穆的感觉让人对上天充满了敬畏。这几天，在我居住的小城。也举行一些仪式。我拜访了附近的一位年老的儒生，虽然看起来有些清贫，但这个人却很有自尊心。每天考替别人抄书为生，因为他抄的书实在是太多了，对很多书都能够倒背如流。我说：“足下对于这些经典的内容是如此的熟悉，为什么不尝试去应考呢？如果足够幸运的话，也许你就可以咸鱼翻身晋升台阁了。”对方笑着说：“福禄之事，命中自有定数，其实人可以妄求的？”我说：“不去试一试，怎么知道不行呢？”对方说：“臭鸡蛋不用吃，我就知道它是臭的，月亮不用爬，我就知道我不可能爬到月亮上去。”我竟然无从反驳，我说：“就算是没有办法去应考做入职台阁的大梦，为什么连澄清都不愿意呢？”对方说：“你怎么知道是我不愿意呢？你跟我聊过吗？”我说：“如果足下不介意的话，我愿意跟你聊聊这件事。”对方说：“我建议请你走吧！”
于是我就离开了，离开的时候莫名的有一种伤感。我觉得自己仿佛是一个坏人，一直以来我都想把自己扮演成一副通情达理的样子。然而在很多时候，我不是这样一个人，我不能体谅别人的苦衷，我是一个非常刻薄的人。我以讽刺他人为乐，这是因为在我很小的时候，曾经有一段时光与一群非常刻薄的人朝夕相处。我每天被这些人轮番挖苦和讽刺，于是我长大之后就变成了他们的样子，我以为世间的人都是这样，后来我才发现并非如此。这世上从来不缺恶毒的人，但是在众多恶毒的人中间，总是夹杂着一两个善良的人。他们口中不吐恶言，心中不想恶事。这些人就是真正的比丘，其实我一直想要与这样的人做朋友，虽然今生今世我不曾遇到过这样的人。但我相信这样的人一定是存在的，而且距离我并不遥远。
自从我离开之后，张乡绅宛如遭遇了人生重大的挫折，他非常的痛苦，在冬至这一天，捧着一壶酒不停的喝着。以至于喝的伶仃大醉喝的不省人事，正所谓一醉解千愁。张乡绅其实是一个名声极坏的家伙，我因为不知道他的底细，居然跟他有了交往。他之所以那么热情的想要把我请到他们家，目的就是要让我在他们家当牛做马。他觉得花钱买来的仆人是没有什么意思的，用自己的智慧骗来的人才真正显出一个人的本事。也是在冬至这一天长安城果然像我说的那样热闹，皇上一如既往，亲自来到南郊主持郊天大礼。这样的仪式在很久很久以前就已经开始了，虽然在不同的时代有所变化，在整体上遵循了古制，皇天上帝是非常神圣的，所以平常很少有人敢谈论他。
夜幕时分，宫里举行宴会。前面有皇上主持的国宴，后面也有皇后邀请经常所有贵妇参加的晚宴。所有人都着正装显得十分隆重，皇上说：“正所谓冬至一阳生，冬至意味着旧的结束，新的开始，从前种种，从今天开始渐渐淡去了，今后种种就要扑面而来了，我们一定要做好准备，做好自己该做的事情，力求来年能有一个大丰收。”房乔说：“陛下，臣请人推算过，来年很可能会发生非常凶煞的事情，希望能够早做准备。”皇上阴沉着脸说：“朕正在这里高兴，你为什么要提到这种话题呢？如此败阵的雅兴，就不担心自己的向上人头吗？”房乔说：“陛下，臣已经年老，骨头也松了，想什么问题也迟钝了，恐怕难以胜任这样重要的职位，请陛下另择贤良取代我的位置。”皇上有些不耐烦的说：“那你说说看，谁可以接替你呢？”这个时候房乔不知道该说什么了，因为在他生平真正瞧得起的人，除了皇帝大概只有杜如晦而已。所以他一时间不知道该如何作答，皇上说：“你一生推荐了不少人才到了这种关键的时候为什么不说话呢？”
皇上之所以这样问，是因为他心里也清楚，目前找一个跟房乔能力相当的人着实不易。而房乔此时心里却非常的恐惧，他担心皇上突然有一天良心发现，于是把房乔给宰了替他的兄弟报仇。似乎听起来耸人听闻，可类似的事情在史书当中并不少见。比如有人按照司马昭的心愿杀掉了魏国的皇帝，本以为这样可以立功，从而得到司马昭的重用，可到最后司马昭竟然杀了这个弑君的人替皇帝报了仇。房乔心里在想什么皇帝心知肚明，但他从来没有试图去消除房乔内心的恐惧，反而觉得这样很好。臣子始终保持戒慎恐惧，就能够始终恪守朝廷制度，不做非分之事，也没有非分之想。皇上说：“这件事就此打住，以后不许再提。”
过了冬至距离新年就越来越近了，长安城大街小巷，过节的气氛渐渐浓烈起来。自从当了皇帝之后，他的行动就处处都有不便。因为他的一举一动都要惊动很多人，很多衙门需要事先做准备，每到一个地方都要黄土垫道、净水泼街。为了防止刺客行刺，又要做很多很多的准备。总之皇上只是想做一件事，还没有做，动一个念头就已经花掉了数不尽的银两。所以皇帝其实是一个非常造孽的职位，因为每天浪费在这个家伙身上的钱，就足以养活无以计数的家庭。对于这一点，皇上深感惭愧，为了削减用在皇帝身上的开支，他算是绞尽脑汁。也正因为他做了这个表率，使得皇亲贵戚各级官吏的花销也都受到了很大的限制，皇上说：“今年诸事不顺，所有仪式都取消了吧！”
皇嗣却表达了不同的意见，说：“母亲病重，我希望举行一些仪式为母亲祈福。”一听这话皇上非常的感动，说：“你是很聪明的，但你的聪明很多时候没有用对地方，不过你对你的母亲有这样一份孝心还是很好的，回头让内库支一笔银子给你，说吧！你打算怎么为你的母亲祈福？”皇嗣说：“我是这样想的，比丘也好，道士也罢。这些人来到宫里折腾就会闹得厉害，很多时候我想即使没病也能够被这些人折腾出病来，我想直接向皇天上帝祈祷，他一定会打赢的。”皇上说：“你的胆子真是太大了，你知道吗？只有皇帝才有权利去祭祀皇天上帝，别人去祭祀他非但没有办法如愿，反而有可能折损自己的元气。”皇嗣吓得瑟瑟发抖，说：“我只是想着为母亲减轻病痛，并没有想到这件事会触及到这么大的忌讳。”皇上说：“不必如此，朕并没有怪你。以后这种事你自己要多加谨慎，万一要是被人家抓住把柄，趁机下手，你用什么来保护自己呢？”
看着病重的皇后，想着房乔的话，皇上越来越不安。于是在深夜时分把房乔叫了过去，说：“房先生，你能掐会算，是不是已经算到了什么？”房乔流着眼泪说：“陛下不要问，臣也不忍心说。”一看房乔这个样子，皇上顿时感觉眼前一黑。但他强撑住，没有让自己昏过去，用力的抓着房乔的手说：“难道就没有什么破解之法吗？”房乔说：“如果有破解之法，那一定是医术，臣已经想尽办法去搜罗能够治疗这种病的郎中了，只是目前应征者寥寥，就算是有人应征也都是一些不怕死的骗子。”闻听此言，皇上顿时有天塌地陷之感，房乔说：“陛下，还有一节是非常重要的，就是皇后虽然病重，却仍旧思虑过度，如果不把操心的事情放下，想要痊愈是不可能的。”皇上说：“你放心吧！朕会好好劝他的。”房乔说：“让她多见一见娘家人吧！”</div>