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二十年前，江湖百晓生曾做了一个排名，称美人榜。美人榜榜首为西山派掌门之女飞霞仙子，第二为南山派执剑长老首席弟子欧阳菡萏，第三则是宣晔道人入室弟子柳娍。
前两位美人儿，时不时会出现在人前，也许你会在每年一届的武林大会上看到其中一位，也许你会在西山南山脚下看到其中一位。唯独柳娍，没人见过她，甚至有人怀疑，这武林第三美人的称号是江湖百晓生自己的想法，更有人传着，柳娍根本就是个丑女，也许是宣晔道人给百晓生塞了钱，借此增大自己的知名度。
无论如何，这个柳娍足够神秘。
宣晔道人一共收了三个弟子，老大梁平，老二周达，老三柳娍。要说，谁的本事最高？那指定是老二周达。他是三个弟子中资质最高的。宣晔道人虽然收了徒弟，可对传授功法方面，确实没什么耐心，全靠个人才智。周达最聪明，又努力，自然最出色。
都说，家里有三个孩子，通常是老大和老小最受宠，老二最不受待见。宣晔道人性子冷淡如仙人，但是终究逃不过这一定律。无论梁平资质多平庸，周达多出色，宣晔道人依旧更喜欢梁平。
周达不信邪，总觉得他更努力，更勤奋，师尊一定会回心转意。他的所有努力，宣晔道人看不见，但是柳娍看在眼里，疼在心里。
她六岁入师门，那时这位也才七岁的二师兄时时照顾她。她晚上会想死去的爹娘，二师兄会一直坐在自己榻边，唱着摇篮曲，哄自己入睡，即便不好听。
日子一天天过去，柳娍和周达的感情慢慢变好，和梁平也就维持面上的客气。
后来有一次临近除夕，云氏邀请宣晔道人参加年夜宴，宣晔道人就带着三个弟子过去了。
年夜宴上，有不少达官贵人来回穿梭，柳娍也就暴露在人前了。见到其真面目后，皆感叹，这么个美人儿，第三美女，亏了亏了。
周达不喜欢这里，他曾经想劝师妹带上面纱，可他又顾忌，依照师妹的性子必定会说，江湖儿女，何必在意这些。虽说他喜欢师妹，然到底两人没有确定名分，他没有立场去说这些。这里的很多人看师妹的眼光都是贪婪的，万一......
当时还是吏部侍郎的陈先禾就是这些贪婪的人之一。然而他也是不能自己做决定的，完全是遵照岳父宣王悠沙吩咐而来，说是为自己的两个未能认祖归宗的孩子寻门亲事。他不傻，自己的岳父想要作甚，他也能猜个七七八八。虽说自己的两个孩子不成器，但到底是自己的亲子，就这么被当成权力争夺的工具……
然而，可惜了，云氏中未有适婚的女子。正当陈先禾发愁时，他看到了柳娍。
论相貌，柳娍排名第三，论能力，她不输云氏女子，关键她师尊宣晔道人和云氏有着密切的关系，云氏族长甚至已是收她为义女，她也是云氏人！
陈先禾与宣晔道人商量，看能不能将弟子嫁与自己的儿子为妻。宣晔道人性子冷淡，既没说可以，也没说不可以。这让陈先禾很是为难。
可是，陈先禾之所以能从一个白丁爬到吏部侍郎的位置，不光靠一个权势遮盖半边天的岳父，更有自己独特的处世之道。他没有去催促宣晔道人，而是在旁观察。宣晔道人似乎更喜欢他的大弟子，而他的大弟子更具“人间烟火”......
年夜宴过后，因着云氏要与宣晔道人商量每一年羽衣轻丝的供应量等问题，师徒四人还要在此徘徊几日。这便给了陈先禾机会。宣晔道人除去每日里与云氏族长，长老商量事情，几乎不出门，并不好见到。反之，他的大弟子却是日日出门，享受着歌舞升平的日子。于是，陈先禾便每日都给梁平送去贵重的礼物。梁平不缺钱，但是陈先禾送的礼物他却从未曾见过，因此爱不释手。当然，他也会孝敬师尊，同时替陈先禾说说好话。