后来，四户人家，有三家两手空空的回乡下去了，一家搬到了物价、房价更便宜的边缘坊市，有人看到那家有人傍晚的时候对着街尾那户的残垣吐口水。
不过，这几年，原来那三家残破焦黑的半墙都被推平了，重建了一个宽敞的大宅，主人好清静，只是偶尔来住一下。
而另一边，三进的院子里，正午太阳高悬，主人没来得及吃一天的第二餐，就匆忙出门了。
虎子一身彪悍气息，在进门的时候被一杯茶水浇得干干净净。
不敢先浪费时间摘掉脑袋上的茶叶梗，一路滚进门。
跪好。
坐在上首的人把玩着羊脂玉的摆件，丝毫看不出刚刚扔杯子的举动。
虎子知道，上首的哪位不仅是家财万贯的大商人，背后还有京城高官作为依靠。现在桌子上的东西都是临时布置的，主人每次到这里，用的都是自带的，次次不同。
上次放毛笔的架子是纯金的，主人心情好，赏给他了；上上次是象牙的，比手绢都白。
这次是一块纯黑的石头，却又不像一般石头，有油光。
“休息些日子吧。”上首的主人一句话，虎子的脸色顿时惨白。
作为一把刀，休息就是没用了，手下也给别人了。
虎子指天立地请求戴罪立功，主人不置可否。
刀没有胆子叛逃。
立功可以，但是再多的，就没有了。
家里有老人，虎子带着新伤，没有回去三进的院子，直接去了常驻的另一间房屋。
中午没能起火的地方是主人想要拿下的地盘，并不是沿街的店铺，就是里面摊了一地的缸和各种大大小小弯弯曲曲的槽子。
虎子隐约知道里面有些是被叫做“石药”的东西，听说加水就会烧起来，一点点就能把人燎出大泡。
主人一般不会在此停留超过三日，戴罪立功的时间很少。
虎子躺在硬板床上抓紧时间休息，一遍又一遍琢磨新的手段。
————————————————
04
云中城。
“城西那一块地方，有三股势力。”
“其一的老大，外号刘老虎，娶了商户人家的女儿，没读过什么书，但是要体面，还算好打交道，能用，就是不够利落；”比如这次就直接失了手，可以说是打草惊蛇了，但胜在忠心，还有一家老小拖累，容易把控。
“其二，老大是乞丐头子，给钱就办事，消息灵通，可惜近一年就换三个头子。这两年乞丐少了，他们要的情报费至少翻了这个数；”说话的人比了个手势。
“第三股势力，没见过他们头，但是官道上开着茶水棚，脏活找他们都能给做平了。”
“那水琉璃的事儿，一家失了手，一家不肯妄动，只说得四个字，兹事体大。”
上首的人一声冷笑，“那就莫怪老夫下狠手了。谁给的狗胆子，欲替代我青琉璃！”
下属没有说话，他知道，骂归骂，主人看上了水琉璃的方子。
光滑透明、价钱适中，用途也不仅仅是做瓦片，水琉璃从上到下都是钱的味道。
找人“拿”方子也不是一次两次了，更难拿到的也不是没有，但最终都到主人手里了。
三日后，同样的地方。
当下属的，做上了原本上首的位置。
他的主子，被当做“杀鸡儆猴”的那只鸡了。
而他，因为掌握的秘密足够多，又不够贪婪，于是被保了下来。
水琉璃所在的那处场所，莫名其妙变成了官办，一个“冲击府衙”的罪名下来，任是多大的财力，都得上供出去。
城西的刘老虎好歹保住了一条命，半日后，他家人去楼不空，大件小件的家具和名为翠儿的丫鬟都老老实实留在原地，就是夫妻俩加两个老的不见了，听周围人说，是“返乡祭祖”去了。
没有斩尽杀绝的意思，原下属还在思考疏通关节的可能性，以及，他的新主人拿出的东西，值不值得跟着一条路走到黑。
————————————————————
05
朝堂某处。
水琉璃等一系列新造物品普及以前。
布点完成之时。
“禀告陛下，12个大县，仅有云中、新南两处需要官办，新南下属富锦县知县捐馆于府邸。庐江伸过手，很快自己缩回去了。以金陵和鹿阳两处最为顺利。”
“继续。”
“梧州，安口，丹陆三地已报此事羁押名单……”
朝堂暂且不管，从结果看，高位的四妃微妙的形成了两个站位，贵妃一脉，连同淑、德两位身后的，赞同推陈出新，而贤妃一脉则十分保守。
贵妃一脉看似人多，然而抵不过贤妃一脉已经有成年并且成婚了的皇长子。
古话说，国赖长君。
帝王心中有种微妙的不爽。
尽管长子从来不是心中的继位人选，但是唯一能上朝的儿子与自己的意思相违拗……
是谁教导的？
————————————————————
06
顺德府的通判重疾在身，大夫宣告只剩三四个月之后，众多眼睛已经盯好了这个位置。
上层动一下，所有的都可以动了，到了下面就能出现一个、甚至数个空缺。
通判府的病床上，面颊凹陷的中年人咳了又咳，帕子上可以看出明显的血丝，听到有客人了，精神好了不少。
“人走茶凉啊！”
“伯父且宽心，顺德还缺不了您。”
“咳咳……如今，亲自来看我的，也就你一个。”中年人强撑地笑了笑，“也不枉当初共事一场。如今，外面的人，希望我早死的有不少，希望我晚点死的，也不少……高官厚禄，生不带来，死不带去……”
早死，一些人能更早的上位，晚死，能给另一部分人运作的空间，只是，无论怎么运作，他自己的儿子还没过府试，一死便是三年的耽搁，到时候，谁还记得他曾是通判加公子？
青年听懂了言下之意，“这里，我会照拂，伯父放心。”
“我的那个墨玉笔山，给你了。也帮你撑一撑国舅的气势……”
笔山中自然是有东西的，病人叹了一口气，早知道这个看似被“发配”到边缘地区的小子有个能干的妹妹，怎么也得让一个女儿进他家门，现在却是晚了，不过能得意的是，共事的两年，他从来没欺压过这一位，偶尔也会提点两句，算是给身后儿女们找了个依靠了。
他当通判的时候，朝中不少地方感觉别扭，为了以防万一，粮运、家田、水利和诉讼……他运作的时候都留了底子，现在用不上了，倒不如卖个人情。
甄家这小子，看着一点都不浮躁，扶持他家二十年应该没问题，二十年后，儿女也该自己立起来了。
</div>