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01
半夜三更,夜空中没有星星,月亮很圆。
打更的时刻,宫里和其他地方都是一样的。
泉水县。
老南街的路面刚刚修过,平整地很,是夜晚行走的打更人最不用小心翼翼摸索的地方。
“伉——”
一声梆子的响声划过，是打更人经过小路了。
小路两侧的墙头落下了一点泥灰,这条路有旧房子改翻新了。
小路右侧，围墙往里一点的小屋子里，女人翻了个身,嘟囔了一句,“这要死的,大晚上敲那么响！”
“行了行了,前两天就响了,换人了吧！”男人睡在内侧,把被子往耳朵变拢了拢。
被子移了位置,女人的手臂外侧只能暴露在空气中，女人朝里挪了挪,睡不着了。
以前的更夫是个老实人，经过有人家的小路的时候，梆子的节奏会由轻到重三下,后来断了两天，新上任的更夫是个愣头青，动辄把梆子敲得跟锣鼓一样，回头找上几个婶子,一起去好好唠一唠嗑，骂死那个没眼力劲的。
“这新的，他媳妇谁啊？”
男人叹气，翻了个身，“没媳妇，是城北筒子院那个最大的小子。行了行了，睡吧！”
筒子院是一家收容孤儿的地方，一些身体不够强壮的孩子长大了，如果学不会什么手艺，能找到一个更夫的活儿已经算好的了。
女人闭上眼，没再说话。她现在的年级，晚上觉轻，一被吵醒就很难在睡回去了。
也不是她怀念原来打更的声音，隔壁的大嫂子说了，原本的老更夫家发达了，被儿女接到府会过生活了，有人来接他们的当天就把更夫的事儿辞了。
大嫂子还给她好生描述了一番，老更夫两口子离开的那天，她上街买菜，恰好经过了那条小路。
来接人的是一辆漂亮极了的马车，又大又宽敞，暗红色的漆，马车的门柱子有大腿那么粗！
那老两口子背着家里的破布包上去，还想把几个破土盆子带上车，别提多么不称了！
来的人劝阻不了，只能让老两口子把哪些零零碎碎的垃圾扒拉上车。
大嫂子说道这里“啐”了一口，骂了句不懂享受。
两人的一声新衣服新鞋子，看着就是成衣店的挂着的，足足要两百文！
都被接过去享福了，家里剩下带不走的那水缸什么的，箍一个要二三十文呢，就不能送给街坊邻舍？
女人想，二三十文的东西啊，要洗三天的衣服才有呢，马上衣服更轻薄了，天气也不冷了，抢活儿的人就更多了……那老两口子，真是不懂享受！
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02
马车的“卡塔”声从小小的泉水县一直想到了府会云中城。
接近云中的时候，道路渐渐宽敞了，马车拐上了官道，终于不再颠簸地能把人的一身骨头都给都散了。
交了入城费，马车放慢了速度进了城，老夫妻两个终于慢慢缓了过来，支起身子，听着骨头“噶冷”了几下，捶了好几下腰背，才算能抬手把车帘子揭开一点儿，看向马车来时的方向。
外面就是越州的府会云中城了，老夫妻两个被高大的城门惊吓到了。
“这怕是抵得上五个泉水县的城门了！”老更夫拉着帘子，使劲儿朝后面看。
“不知道刚刚进城的时候花费了多少银钱，”老妇摸了摸揣得很深的布包，里面放着一辈子积蓄，除了一颗银豆子，她以防万一，埋在灶台下面好几寸深的地方，万一府会住不下了，他们回来还有个能靠着活下来的东西，“得补给赶车的小伙子。”
老妇依稀看到小伙子抓了一大把钱出去，她心疼地算不清有多少，得有一个月的口粮了吧！
马车在一个小院子门前停下了，老夫妻两个战战兢兢下了马车，被一个看起来又干净又漂亮的年轻女子迎了进去，说自己叫翠儿。
“你是……虎子媳妇？”老妇不敢确定，因为女子的头发是姑娘的发髻。
年轻女子一愣，扶着老妇的手笑了，“老夫人说笑了，哪能呢，我就是一个丫鬟罢了。”
进了比普通人家大了不少的三进院子，真正的儿媳妇迎上来了，衣服华美，人也热情。
“爹娘辛苦了，饭食一早就准备好了！先扶您二老歇会儿，”又转头训斥丫鬟，“愣着做什么？不是叫你们准备了好几套衣服的么！去拿那套最软的红料子做的，大家都喜庆喜庆！”
“不，不用了吧……”老妇觉得身上的新衣服已经可以了，那么大年纪了，穿什么红衣服！
“娘别客气，媳妇儿不知您身量多少，只能估摸着裁剪，那套红料子的衣物看着最衬您了，只要改个袖子长短就好！”
很快，翠儿端了一盘子茶点，是早上剩下的，重新装盘之后，花花绿绿看起来特别丰盛。
“虎子这几日都请假在家等您二位了，就是不巧，今儿早上有点儿急事，硬是被同伴急急忙忙拉走了，说是太阳下山以后才回得来。”女主人一通忙活，又是裁衣服又是上茶饭，老更夫两口子手足无措的，只能对方一个口令、自己一个动作，抬手穿衣，拿筷吃饭。
一直到很晚，虎子都没有到家。
“这会儿，差不多二更了……”
“这都三更了……”
女主人不可能让公公婆婆继续干等，各种温言软语硬是把人催去睡了。
可是老更夫两口子习惯了晚上醒着，一点睡意都没有。
“你说，虎子在做什么营生？大半夜还得在外面？”老妇很担心。
“肯定不是打更的，打更课没那么多银钱。”当爹的虽然一直没说话，可还是看得出来，这衣服，这吃食，这院子，完全不是一般人能弄来的。
老婆子说，衣服的料子叫什么“棉”，不是蚕丝拉扯出来的那种，但是更暖和，是再好不过的东西了。
老更夫很自豪儿子能成才，但是免不了担忧。
儿子挺孝顺，知道把自己两口子接过来，以前也经常托人送东西回老家，街坊邻舍也不忘了小恩小惠，可儿子原来毕竟是个游手好闲混日子的，只是知道避讳，一伙人都是绕着老南街走的，他们夫妻才能权当不知道儿子的营生。
可是，混日子，能混出什么名堂？府会比小小的泉水县大了那么多，会打架就成么？
府会，怎么可能没有宵禁？
五更，天快亮了。
门口淅淅索索的声音，还有脚步声。
儿媳妇没什么动静，家里其他人，丫鬟什么的，都没有动静。
老更夫摸黑起了身，轻手轻脚，从门缝里往外瞧：黑衣，一身彪悍气，眼睛里有凶意……凶意？
“虎子？”
“……爹？”凶意消失了，骂了一句，“你大半夜咋不睡啊！”
点了烛火，上了热水。
老更夫没敢问儿子的行程，看儿子行动方便，没受伤，叹了口气，回了屋子。
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03
第二天中午的时候，云中城东最大的坊市冒了几点火星。
幸好是府会，府君执行上面的命令比较彻底，用了最新的阻燃工具，关键的消防安全措施也准备得不错，一个可能造成巨额损失的着火点被消灭了。
街坊们大多拍着胸脯，感谢老天，火势没有蔓延。
要知道，几年前隔壁那条街尾有一户人家晚上灶火没熄干净了，那会儿连着一个多月大晴天，天干物燥，最后连烧了三家，第四家是硬扒了墙才算把火势止住了。