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永泰元年正月十五的一场宴席，因元载一番话，变得意义非常不同。
这是一场和代宗提前预谋好的试探，测试各路节度使的态度。
到会的节度使大多是朝廷倚重的忠臣，然而他们的反应，出乎大家的意料。
李泌劝元载道：“推行新政不宜操之过急，应该再等几年，等天下更加安定，再顺势而为。如果急切下手，必招致反弹。纵元相是孙武在世，也难挽回败局。”
元载叹道：“不是我想操之过急，而是时间不允许。”
李泌不清楚朝廷的实际底细，忙问原因。
元载将一叠账目送到李泌的面前，让他自己看账本。
李泌不看不知道，一看吓一跳。
朝廷的国库，竟然陷入枯竭。
“国库里的钱呢？”李泌有些失态。
他没想到朝廷竟然到了这个地步，太让人意外。
“这些年战乱频繁，百姓流离失所，户口锐减。这些都是你看见的。”元载说到这些，总是痛心疾首。
李泌点头。
元载拿出盘子里的点心，给李泌分析：“江南的赋税，从来都是朝廷支柱。有刘晏的韬略，再加上我在江淮一带安排了临淮王的旧部镇守，可保无虞。”梅花形状的点心放在一边。
“如果朝廷没有江南的赋税，其窘境有过之而无不及。”元载叹道。
李泌点头认可。
元载又拿起一块点心，说道：“河北之地，情势最是复杂。田承嗣、李宝臣、薛嵩和李怀仙，还有侯希逸、李正己等节度使，无不心怀叵测。隐瞒户数和人口，导致这一块基本不能考虑。”
拿在手里的这一块点心，被元载放在了另一侧。
元载再拿起一块点心，继续分析：“中原一带乃是叛乱的主战场，百姓锐减。更重要的是他们是田神功等人的地方，必须要维持一定的兵力，抗衡我刚才提到过的田承嗣等人。”
这一块点心，又被元载放在一边。
余下的事，也就不需要元载继续分析。蜀地目前面对吐蕃和南诏的双重压力，经费不能砍。陇右河西要同时对抗吐蕃、回纥以及西域各国，也不能砍军费。
这样一轮算下来，除了让全体都减少兵马，还真就没有别的办法。
李泌道：“纵然有给朝廷沉重负担的一切可能，也不能在这个时候削减兵马。”
“正是此理。”元载道，“我在席上那番话，其实也是在试探他们。目的是让有些人听见，给我机会解决矛盾。”
李泌明白元载话里说的是谁，只叹道：“元相你的心思，恐怕要落空。”
元载一听，知道李泌估计是对的。
李泌却笑道：“不过我相信元相绝对有别的打算，要对付那些节度使。”
元载微微一笑。
这条消息很快传到李宝臣的耳朵里，他立马召来王武俊，并向他告知了此事。
王武俊道：“此乃元载激敌之计，不可上当。”
“刺激敌人？”李宝臣指了指自己，“他是在激我吗？”