“那样的诗，并非我所喜爱的。”逸势边走边说。
“那种太直接的诗，逸势不喜爱吧。”“嗯。”逸势答道。
不知不觉间，已经快到宣阳坊了。
“话又说回来，空海谈完诗后，永忠和尚到底在说些什么啊”“喔，你是指般若三藏可以教我的事吗”“教什么”“梵语啦。”空海说道。
“梵语”梵语，亦即古代印度所使用的标准书写文字。
“嗯。”“为何要学梵语”“我们读的佛典，都是以唐语书写的。不过，那些佛典，最初都不是以唐语书写的”“嗯。”“之前，是以天竺语书写。那天竺语，就是梵语。”“嗯。”“若是懂梵语，无论佛法还是密宗，就可以明了到最细腻的微妙处。”“原来如此。”“再说，突然去求见惠果师父，纵使他当下就传授我密法，若不懂梵语，也是毫无用处。”“不过，你不是会写也会讲梵语吗”“那是日本式的梵语。不适合用来盗取密法。想盗取密法，什么都不懂反而比较好。”“如此一来，不是要花费好多年工夫吗”“不。不出几年。”空海满怀自信地说。
“对了，你刚刚说，从见面那日起，惠果师父就会教你密法”“说是说了，但有可能第一次见面就传授密法吗那只是打个比方而已。”“梵语啊”“或许是绕远路，不过绕这条远路，也可能出乎意料是条快捷方式。”“方才，永忠也如此说过。”“与其不请自来，不如让人家来邀请”“确实如此，问题是对方是否来邀请呢”“大概很难吧。”“嗯，行不通”“逸势我没有说行不通。我是说很难。”“什么”空海对逸势露出微笑，又说：“结果如伺不得而知。正因为不知道，所以有趣。”“不过，空海啊”逸势好像突然想起什么。
“什么事”“虽然快到宣阳坊了，我们不要直接回去，想不想往平康坊走走呢”“找女人吗”空海问得很干脆。
平康坊，位于宣阳坊北邻，是妓院和酒坊栉比鳞次之区。寻欢作乐的地方。
有碧眼胡姬，当然也有对逸势而言是异邦人种的唐人妓女。
逸势频繁来此走动，好像已经有熟识的女人了。
每次来到这里处，逸势都会把个中细节说给空海听。
初次和碧眼胡姬会面时，逸势以充满兴奋的口吻，津津有味地向空海描述妓院调度、胡姬服饰、音乐曲调等等。
逸势问空海是否见过“垆”呢还向空海说明“垆”到底是何物。
当逸势向空海说明至今为止只在诗文中见过的“垆”时，与平素抱怨不想待在大唐二十年之久的逸势，判若两人。
垆并非是“炉”，乃酒肆等所使用，有如台子之物。
以黑土堆起，作成炉形的坛，摆上酒菜，客人和胡姬迎面相对。
灯火，则是盘式的灯。
灯火下，女人风情万种地伸出白嫩的手，把酒斟入酒杯。
“真是美妙极啦。”逸势说道。
逸势每次外出时，总是紧跟着会说唐语的空海，惟独到那儿时，不是和其他人，就是独自前往。
因为空海是僧人，不方便邀请吧反而，还以此事来取笑空海。
从那儿归来时，还故意跑到空海跟前，开心看着他说：“哎呀，我没当和尚，真是万幸”空海只是微笑听着逸势说话。
而逸势，此次倒是很罕见地邀了空海。
因此，空海才会问“找女人吗”“正是。找女人。”逸势答道。
他很希罕地露出有些下流的神情，嘴角泛起了一抹笑意。
“反正今晚大概有送别酒宴，酒宴开始前再回去就可以。从暮鼓鸣起开始，和女人缠绵过后，穿好衣服出来，也可以赶在宣阳坊的坊门关闭前回去”所谓“暮鼓”，是夕阳西落时，京城门楼上所鸣起的大鼓。
暮鼓鸣毕，城门就关闭起来。
之后，击响街鼓六百槌约莫四十五分钟，响毕，各坊坊门就关闭起来。坊门一关，就回不了自己的住处了。
一旦坊门关闭之后，走在大街上被金吾卫发现，就会以“犯夜”罪名鞭答二十下。夜晚可以在街上行走的，只限官员，或持有县、坊所发之特别通行证，也就是持有文牒的人。
相对于暮鼓，还有“晓鼓”。天刚破晓击响之时，各坊坊门便随之打开。
“这主意不错。”空海说。且说得很干脆。
“可以吗”逸势问。
“可以也罢，不可以也罢。不都是你邀请的吗”“咦，我是想看到你为难的模样才邀你的，真的不在意吗”“可以去啊”“不要后悔喔，空海。”“没什么好后诲。”空海淡然地说道。
“哦。”逸势嗤笑一声。“你的话是否在逞强等一下试试看就知道了。”逸势真当一回事，接着又说：“若是如此，今日就作罢。既然要去，何必这般匆忙赶在今日德宗皇上刚驾崩，妓院也暂时歇业。等葛野麻吕归国后，改日时间较为充裕再前往，不是更好吗”“那也好。”“到时，宿一夜，如何”“嗯。”空海毫不犹豫回答。
这种氛围，让逸势有些处于劣势，于是更进一步追问：“喂空海。你该不会瞒着我，偷偷到妓院去吧”当时奈良佛界，所谓“不犯”就是不可和女人有私情，这是僧侣的重要戒律之一。
若是公然打破此戒律，会被“破门”，二度再犯，就不准踏入宗派寺门。
至少，表面上也得遵守。
食欲。
性欲。
睡欲。
在人的所有欲望之中，性欲是此三大欲望之一。完全断绝对女人肉体之欲望，是当时佛教成立之戒律。译注：现在有些宗派的日本和尚已无此戒律，可以娶妻生子。尽管如此，空海却轻松地对邀约他一起去嫖妓的逸势说“那也好”。
无怪乎，逸势会认为空海是否已瞒着自己偷偷跑去嫖妓了。
“你说呢”空海开心地看着逸势。
“为何突然想去呢”逸势问道。
“因为逸势邀请我啊”“为何至今都不去呢”“因为你未曾邀请啊”空海的答案简单明了。
“我知道了。”逸势答道。“在西明寺安顿后，立刻就去吧”“嗯。”“到时，可别说只是戏言而已。不许逃哟”“绝对不逃。”“很好。”逸势话刚说完，点点头又再加上一次：“很好。”一副洋洋得意的模样。突然，又换成严肃的神情。
“有一件事，能不能告诉我空海”“伺事”“我很在意一件事，却至今故意不问你。”“何事”“空海，你懂得女人的滋味吗”逸势一说完，空海很开心地发出“咕咕”笑声。
“好好地回答”“我认为那是好滋味。”“好滋味”“嗯。好滋味。女人啊”空海答道。
高高的天空，和杂沓的街道空海昂起头来，两者都不看，茫茫的视线落在另外一方。
空海感觉到异国的喧嚣、吵杂，有如宇宙的音乐般，把自己的肉体整个包裹了起来。
那音乐，让空海完全地沉醉了。
二
马上送别。
空海和橘逸势，依照大唐习俗，折下杨柳枝卷起来，赠别远行者。
长安之东，灞桥边，是送别者和远行者互道珍重之处。
出长安后，送别者和远行者，各自骑马来到此处。
此时，大家已知道最澄等所搭乘的第二遣唐船，平安抵达大唐了。
众人在春野上、春风中骑马来到此地，皆默默不语。
至今只见一片黄土的野外，已经开始萌发出绿色嫩芽。
甘草和蘩蒌之类，在这遥远的异国之野，似乎也是最早萌生绿芽的。
早春的气息充满道路。
空海不时策马靠近永忠所乘的马车旁，短暂交谈。
“已是春天了。”空海骑着马和沉默不语的逸势并行，如此嘟囔一句。
行至浐水，渡过浐桥，终于来到灞桥。
众人都是同甘共苦的旅伴。出发前无不抱着“可能会死在海上”的觉悟，才向异国出发。
四船出发，二船沉没于海。
大家饱尝艰辛，方得生来目的地的异国，今日却要离别了。
昨夜，虽然道尽千言万语，每个人的心中却似乎还有话尚未说完。
然而，却也不知还要诉说些什么。说得出来的，尽是些不断重复的短句。
“一路顺风”“平安无事”如此的短句当中，真是百感交集。对归去者而言，赌命的船旅正等在前方。那可不是保证一定平安返抵日本的归程。
临别依依，藤原葛野麻吕靠近空海的马匹，低声说道：“空海此次多亏你的才能，帮了不少忙。”又加一句：“千万活着归来啊”不待空海回答，葛野麻吕已经转过身子。
临别之际，所有人几乎都是泪流满面。
葛野麻吕背对着空海，是不愿让他看到自己落泪。
只有逸势和空海，并未落泪。爱说话的逸势，今日也是静默无语。
一行人就此出发。
走过灞桥上的马蹄声、车声渐渐远去。走过灞桥，往东前去，道途连绵不断。
那道路到底有多远呢送别者的空海和逸势了然于心。因为他们也是经由那道路而来的。
路途虽远，路的尽头又是什么呢两人也知道。
比起长安的华丽，此地像是穷乡僻壤，但尽头彼方正是日本的京城。
那是故乡。
一行人渐行渐远，最后连声音也听不到了。
空海和逸势的前方，绿色的灞水悠悠地流着。
对岸的杨柳树，刚冒出的新芽，笼罩在朦胧的绿意中。
此时，更让人感觉春天已经来了。
一行人的踪影，终于消失在原野那一方时，直盯着那儿看的逸势喃喃自语：“那庸官，终于走了吗”话到一半，逸势的肩膀开始抽动，眼睛流出泪水，哽咽的喉咙啜泣了起来。
只有空海未曾流下眼泪。
空海把马停在逸势后方，默默望着天边，等他哭个够。
到处，皆是曼陀罗啊空海的眼神，好似如此诉说着。
三碰到那汉子，是在归途。
空海和逸势，慢条斯理地策马缓行。
“空海”骑在马上的逸势，叫了一声。
“何事”空海直视着前方答道。
“我啊，舒畅多了”逸势的神情，就如他自己所言，一派轻松舒畅，完全看不出方才呜咽的模样。
好似甩掉什么包袱一般。
“不过，空海你这人啊，实在太奇妙了。”逸势的口吻，好似有何不满般。
“什么地方奇妙”空海依旧注视着前方答道。
走过浐水，已经可以看到对面的长乐坡。
坡道左右，并列着好几家可以拂去旅人风尘的茶亭。
“你为何不哭呢”逸势问。
“为何呢”空海事不关己地回答。
“是你的事。不要像在说别人的事一般。”“说的也是。”“正是这说法这说法，就像是别人的事一般。”“真是伤脑筋。”“呆子伤脑筋的人是我才对。”“逸势干嘛伤脑筋”“因为被你看到了。”“看到什么”“不要问，空海。我很懊恼啊”“因为被看到流泪而懊恼吗”“这件事，不要再说了。”“先说出来的，不是逸势吗”被空海如此一说，逸势为之语塞。
“空海总而言之，我舒畅多了。”逸势说道。
“嗯。”“很舒畅这件事，很重要喔。”“嗯。”空海漠不关心地回答。
空海在马上放眼望向远方，一直注视远方。他仿佛在呼吸着天地之间广阔之气。
两人如此走到长乐坡之时。
“喂”突然听到有人在喊叫。
不过，空海和逸势刚开始都不认为是在叫自己。
继续前进时，那声音又叫起来：“喂”是个很粗野的男人声音。
空海和逸势把马停下来。一看，有个汉子坐在道路右方大岩石上。
“喔”看到那汉子，空海忍不住叫出来。
那是个令人着迷、高大魁梧的汉子。
大汉子屁股底下的岩石相当巨大，汉子的体重看似和岩石不相上下，或许还更重些。
满脸胡须。蓬乱的头发，看不出到底是发、还是髯。
被阳光晒得黝黑的脸上，满是油垢和尘埃。
不知是否听到空海的惊叹声大汉子厚厚的嘴唇露出微笑。出人意表的洁白牙齿，从唇间露了出来。
身上所穿的衣物，褴褛不堪，不知何时洗过，根本看不出原本的颜色。倒是那口白牙，非常显眼。年龄约莫与空海相近，或许更年轻些。
“有何贵干呢”空海说道。
“有钱吗”汉子坐在岩石上问道。
“有啊，空海漫不经心地回答。
“喂那样说，好吗”逸势人在马上如此警告空海。
盗匪逸势只差没说出口而已，空海却已完全明白逸势所要传达的意思。
“如此人来人往之处，不致有盗匪出没吧”空海断然回答。
这些谈话，当然传到汉子耳朵里。
不过，空海和逸势是以日语交谈。汉子不可能明白其意。
那汉子，依旧微笑。不是带有恶意的笑。格外给人一种亲切的感觉。
尽管不修边幅，光是走过他面前就可闻到恶臭，若是重新装扮，洗洗澡，换套好衣服，只怕走到妓院，女人们都不肯放他走呢。
“有多少”汉子问道。
“相当多。”“当真”“当然不假。”空海的回答原本就是事实。毕竟是带着二十年的生活费来的。
不仅如此。因为不只是要取得密法而已，经典及佛具也必须带一些回去。
经典，还得靠抄经。抄经，总不能自己一个字一个字慢慢抄，那就太浪费宝贵的时间。雇人来抄经，才是最上策。因此也得花钱。
那金额，不会是区区之数。这些，空海都是有备而来的。
“雇我吧”汉子对空海说。
“雇你”空海反问。
“对，雇我。”汉子坦率地回答。
“空海”逸势做出“不要理他，走吧”的表情。
不过，空海依然从马背俯视那汉子。
“我坐在这里，喊住好多来往的人，却没人搭理我”“为何要受雇呢”空海问道。
“那还用问当然是没钱啊”汉子说道。
“原来如此。”空海不禁笑了出来。
“你不是唐人吧”“看得出来”“啊唐语说得如此好，真令人惊讶我看不出来。只是方才听你和同伴谈话，那不是唐语”汉子伸出粗壮食指，在鼻子下方搔痒。那鼻子笔直又高挺。
“你也不是唐人”“半对半错。”“哦怎么回事”“我出生在天竺。父母双方，一方是天竺人，一方是唐人”“那么，你会说天竺话”空海问道。
汉子的嘴里，霎时，叽哩咕噜说出另一种语言。语毕，又露出洁白的牙齿。
“原来如此。不过，雇不雇你，还要看你到底会做什么。”空海道。
“令人惊讶你为何懂天竺话呢”“只懂一点点。”逸势从马上用手指戳一下空海肩膀问：“那汉子，说些什么呢”逸势不知不觉中已对那汉子产生兴趣。他也不是全无唐语素养就来到此地的。
最近，已渐渐习惯唐音，在和妓女交谈中，只要不是很艰涩的会话，总也可以听得懂、说得出来。
因此，最初空海和汉子的谈话内容，他还听得懂。但那汉子开始说天竺话时，就不知两人谈些什么。
“他说，他能说天竺话，听过他说的天竺话后，希望我下决定雇不雇他”空海说道。
空海又转向那汉子。
“会讲天竺话是很好。不过，你到底需要多少钱”“多少都行。由你决定就可以，只有两个条件。首先，一定得让我吃饱，人家吃剩的食物也无所谓。我食量很大，一看也知道”“另一个呢”“我要在长安找人。”“找人”“闲暇时，我想去找个人”“找谁”“我也不知道。原本应该知道才对，半个月前，遭到强盗”“强盗”“我睡觉时，有个家伙摸我怀里。惊醒后，和他们打了起来。打倒一个时，被另一个拿着圆木棍，从我后脑打下去。”“是吗”“两人都被我抓起来，交给衙役了。不过，后脑被如此一敲，到底要找谁，却想不起来”“为何要找人呢”“这也忘了。既然会忘记，应该也不是什么大不了的事，很奇怪却一直惦记着。”“只是找人，当然没问题。不过，更重要的是告诉我，你能够做什么呢”“这个”汉子以粗壮的手指伸到乱蓬蓬的头发里，把头皮抓得咯吱咯吱响。
接着嘟囔一句：“我啊，很壮”“看来确实是很壮，到底有多壮呢”“我曾有一次，赤手空拳打死一只老虎。”“赤手空拳”“曾有两次，用棍子打死老虎。虽然不是什么愉快的事”“不过，空口说白话，小孩也会啊”“说的也是。”好吧那汉子喃喃自语，立刻站起来。一站立起来，更可以清楚地看到他的身体有多高大。
骑在马上的空海，说话时的视线和他几乎是等高。
“看吧”汉子一说完话，就站在方才坐的那块巨大岩石前。他毫不犹豫地蹲了下去，用双手环抱起那块巨岩。汉子全身的体积，和那块巨岩的重量似乎不相上下。
霎时，汉子全身充满力量。肩膀和手腕的肌肉，像肉瘤般隆起。
“喝”汉子从喉咙发出短短的一声。
瞬间，一动也不动。然而，不动也只是那瞬间而已，那块巨岩突然动起来了。
感觉像看到奇迹。
“唔”那块巨岩，被举到汉子腹部。
“就是这样。”汉子说话时，腹部“咕噜咕噜”作响。突然一个踉跄，“咚”一声，巨岩发出响声落在地上。然后汉子整个人瘫坐在那里。
“不要紧吗”汉子对空海露出微笑。
“若是平时，我可以举得比头还高，现在肚子委实太饿了”汉子说话时，腹部还在发出响声。
“要不要雇用我呢”汉子问道。
那汉子好像已经动不了，盘腿坐在地上，抬头对着空海微笑。