“如果妳还在这里，我就无法工作，”他没好气地回答。
“你的确的确在生我的气。你整个晚上没有和我说过一句话。”
“我尽可能不和任何人说话。我不是来这儿作演讲的。”他静待对方自动离开。
不过她却回应道。“我为你带了另一杯饮料过来。看得出你在会场上很喜欢，所以一杯是不够的。特别是你有工作要做。”
他注意到她身后的机械仆人，正平缓地受着力场牵引而滑了过来。
整个晚上他都吃得很少，仅仅从盘中拣取些许食材，而这些料理，在他过去的观察中全都作过报告，当时的他除了亲身测试而略微一尝之外，克制自己贪吃的食欲。不过违抗了自己的意志，他很喜欢这些料理。违抗了自己的意志，他特别喜欢这种淡绿色的发泡饮料称不上是酒精，而是带有薄荷香味的一种特殊饮品。在两个物理年之前，也就是在最近一回的现实变革之前，这种饮料还不曾存在于这个世纪里头。
他从机械仆人那儿接过了饮料，然后生硬地向诺羽点头道谢。
为什么一场与物理效应无关的现实变革，最后竟然能让一种新饮料发明出来呢他不是计算师，所以他没有必要问自己这个问题。除此之外，就算是最精细复杂的计算，也无法消除所有不确定和随机的效应。如果真能作到这种程度，那就根本不需要观察师的存在了。
在整间屋子里只有两个人，诺羽和他。机械仆人在过去这廿年来，达到了普及的程度，而且在目前的这个现实中，还将会流行个将近十年，所以这栋屋子里头没有人类的仆役。
当然，只要女性在经济上的独立程度能够与男性相同，如果这个世纪的女性能够扮演好她们的母亲角色，而不是摒弃了自然分娩的行为，那么，482世纪的女性如此过着独立自主的生活，应该也没有任何的“不恰当”之处。
哈兰现在对这个世纪的表征，感觉自己在心情上已经比较能够释怀了。
女孩舒展着手肘，坐到他对面的沙发上。沙发下沈，彷彿要将她的身子整个地包覆起来。她把穿着的透明鞋子一脚踢开，在可曲挠的冷光裤管之下，她让自己的脚趾头一曲一伸，看来就好像是猫的手掌一般。
她甩甩头，让那只从她耳际向上箍扎住复杂发型的物品随之松脱。她的头发自然地流泄而下，在黑色发丝的对比之下，她的颈子与肩膀更加显得白皙。
她轻声问道，“你年纪多大”
没有必要回答。这是私人问题，而且也不关她的事。他应该坚定又礼貌地回应道︰可以麻烦请妳离开，好让我能做好我的工作吗不过他却发现自己口中说出︰“卅二岁。”当然，他指的是物理年龄。
她说道，“我比你小。我廿七岁。不过我想我不会一直比你年轻。我想我变成老太婆之后，你的外貌应该还是会和现在一样。你为什么决定要当卅二岁你能不能随心所欲的更换年纪你有没有想要变得更年轻一些”
“妳在说什么”哈兰抹着自己的额头，想要弄清楚对方的话。
她温柔地说道，“你能永远地活下去。你是个时空组员。”
这是个问句还是一句描述他说道，“妳疯了。我们和任何人一样会变老和死去。”
她说道，“你可以告诉我。”她低沈的语气中充满诱惑。他过去总认为这种延续五万年的语言十分刺耳，但现在却令他感到动听。或者说，那仅仅不过是饱足之后，加上空气中的散布的香气，让他的敏锐听力变得迟钝她说道，“你能够看遍一切时间，到达所有地方。我多么想要在永恒时空里工作呀。我等了好久，他们才让我进入。我原本以为他们会让我成为时空组员，但后来才发现那里只有男人。
有些人因为我是女人而不和我说话。你你你你就不和我说话。”
“我们都很忙，”哈兰含糊地说道，他试着让自己的拙劣反应，听起来不会那么明显。“我一直都很忙。”
“但为什么那里没有女的时空组员”
哈兰不晓得该怎么回答。他能说什么成为永恒时空里的一份子，必须符合两个条件，然后才能加以细细筛选。第一个条件，他们必须有充分的能力。其次，他们从一般时间被抽离出来之后，不能对现实产生任何危害。
现实这是他在任何情况之下都不能提到的字眼。感到脑内一阵天旋地转，于是他闭上了眼睛。
他们遇见了多少身处一般时间之中优秀的人材，但却完全不能接触，因为将他带入了永恒时空，就代表着这个人在一般时间内，从来没有过婴儿的出生阶段，没有死亡的阶段，没有婚姻的阶段，也没有推动现实发展的事迹，而这正是全时理事会所不能容许的现实扭曲。
他能告诉她吗当然不能。他能告诉她永恒时空从不认为女性拥有这种资格，出于某种他并不清楚的原因计算师可能知道，但哈兰并不是计算师，她们从一般时间里抽离而出所造成的现实扭曲，比起男性多出了数十到上百倍的机率。
所有这些想法一时杂乱地涌进他的脑中，带着失落的回旋，并产生另一种奇妙的感觉，几乎是奇特的影像，但并非全然地引发不悦。现在，诺羽面带微笑靠过身来。她的话犹如一股激起涟漪的清风。“噢，你们这群时空组员，总是神秘兮兮的。你们一点都不告诉我。那么就让我成为你们的一份子吧。”
她的话已经不是单纯字词的集合，而是深深地直接渗入到他的内心。
他非常想要告诉她︰待在永恒时空里一点都不有趣，女士。我们整天工作我们要从永恒时空启动的那一刻起，一路规划着所有时代的一切细节，直到地球死亡的那一刻为止。而且我们要从所有一切的可能之中，尝试规划出各种无穷尽的发生机率，并拣选出一条比较好的路径，决定我们可以采取的变革方式，作出最小的扭曲。然后在新的现实产生之后，我们再重新观察，再度作着同样的工作，永远进行着重覆的程序。自从24世纪由那位神秘人物，维科玛兰松，发现了时间力场之后，然后直到27世纪开启了永恒时空，便产生了时空中的各种可能发展，并永远永远地产生下去
他猛力地摇头，但脑中的晕眩丝毫未减，而在这纷杂混乱的思绪之中，他突然灵光一闪，但在下一秒中却又立刻消逝。
晕眩不断持续。他想要紧紧地控制，但又放开了。
是那杯薄荷香味的饮料吗
诺羽更加靠近了，他视线里所看见的脸庞已经显得朦胧。他的脸颊可以感到对方头发的摩娑，也能感到她所吐气息的温热。他必须离开她，但奇怪地，奇怪地他觉得自己不想离开。
“如果我变成一个时空组员”她的声音直接在他的耳边响起，虽然他能更清楚地听到自己的猛烈的心跳声。从她的湿润的双唇说道，“你不想要吗”
他不知道她是什么意思，但这时他一点也不在意。他似乎身在火焰之中。他笨拙地伸出手来探索。她没有作出反抗，反倒与他的手纠合在一起。
一切就如梦幻般地发生了，彷彿是在看着别人的事。
这并不像他原先想象中的令人反感。起初，他觉得有些惊讶，但却一点也不感到恶心。
即使在事完之后，带着温柔的笑容的她倚靠在他的身上，他发现自己喜悦地伸出手来，轻轻抚摸她那已经湿透的头发。
在他的眼中，她已经变得完全不同。她不是一个女人，甚至不是一个个人。突然之间，以一种陌生与奇特的方式，她成了他自己的一部分。
时空计划书上从未提及这件事，然而哈兰一点也不感到内疚。只有想到芬吉，才会在他的心中激起一股情绪。称不上内疚。绝对不是。
那是一种满足感，或者说是胜利感坐在床上的哈兰无法入眠。现在脑中的晕眩已经消退，但自从他成年以来，这还是首度与另一个女人共同躺在同一张床上，这件事实仍令他难以置信。
由于墙面与天花板的室内照明，已经调查并降低成微光模式，不过他还是可以模糊地看见她的身影，并听到她熟睡时的呼吸声。
只要伸出来便可以感受到她身子的温热与柔软，而他不敢这么作，深怕打断了她正在作着的好梦。她可能正梦着两人刚刚经历过的事，唤醒她似乎会同时打断她与他的现实关系。
在此之前，他似乎想到了某件奇怪与不寻常事情的片断那是介于真实与虚幻之间的奇特念头。他想要重新抓住，但却没有办法。忽然之间，他认为重新抓住这些想法是相当重要的。虽然他无法回想起当中的所有细节，但他隐隐约约地知道，有那么一刻，他的确解开了某件事情。
他不能确定那是什么，但就在他半昏半醒之间，某种不属于人世间的洞察力，突然地在他心中甦醒过来。
他感到一股焦虑。为什么他还是记不起来他曾获取了这些重要的概念。
此时，他先把身旁女孩的事情摆在一旁。他想道︰如果我再试着遵循这条思路我当时想到了现实与永恒时空没错，还有玛兰松和那个新人他暂停了下来。为什么是那个新人为什么是库柏他先前应该没有想到过他。
但如果没有的话，为什么现在心中突然浮出布林斯里薛瑞丹库伯的身影他深深地皱着眉头。它们彼此之间有什么关连他究竟想要追查什么事是什么让他确定确实有些事情值得去追查
他感到一阵寒冷，因为这些问题在他心中曾经犹如一丝遥远地平线上的冒出的曙光，而且他应该要知道的。
他深吸了一口气，摒住呼吸。让它出来吧。
让它出来吧。
而在这夜阑人静之处，一个已经全然改变他人生的夜晚，一个让他再也享受不到比此更高喜悦的时刻，他发现了许多事件的阐明与解释。
他让念头发芽与成长，让它自行开花结果，直到他可以看到上百种谜团的简单答案奇怪的谜团。
回到永恒时空之后，他会研究和调查这回事，但他心中却早已晓得，他触及了原本不该让他知道的骇人秘密。
一件影响永恒时空的大秘密
第五章译注与对照
自由民perioei︰历史名词。该字源于古希腊斯巴达城邦里的阶级名称，地位介于“公民”和“农奴heot”之间；自由民具有人身自由，也能够拥有属于自己的财产和土地，但却不能拥有能够参与国家政治的“公民权”。
反射器refer︰半科幻名词。
机械仆人kkano︰科幻名词。
分子录音器oerder︰科幻名词。