“侯爷莫要着急啊，咱们是来给您松绑的。清理和上药用到的东西都准备好了，一会儿您亲自给殿下处理伤口吧。”
郑无止未受刑罚，只是被死死捆着坐在原处，便已经吃不消了，费了好大的劲儿才爬起来，摇摇晃晃朝霍存走过去的时候，那两个掌刑的女官早就出去好一会儿了。
“清述……清述你怎样？”郑无止想把瘫倒在冰凉地面上的霍存扶起来，却无从下手。他脑子一片混乱，忙着问霍存情况，没想到她已经被堵了口说不了话。
“唔……”霍存从喉咙深处传出一声微弱的呻吟。
郑无止见着她这般受苦的模样，手忙脚乱的不知从何做起。
旁边摆着一小桶清水，一套囚衣，一些药瓶，还有一碗勉强还冒热气的汤药。
郑无止端起那碗来闻了闻，自己尝了一口，确定是清热吊神的汤药，才敢喂霍存喝下去。
她带着上了锁的口塞，根本没办法正常饮食，郑无止小心翼翼地扶着她后颈后肩受伤略少的地方让她稍稍坐起来，用一只手撑着那颈手枷的重量，多少减轻一些霍存的负担。
“许是会呛着，我小心些，你也忍着点。先服下这一剂药，多少好过一些。”
霍存只觉得眼皮发沉，勉强半睁开，微微眨了一下，算是点头知道了。
她本想把头靠到郑无止的肩膀上，却被颈手枷限制住，又怕伤了郑无止，一阵的不自在。
郑无止会意，小心将她扶着坐高了些，把那枷板搭到了自己的肩膀上，另一只手端着药碗，一点一点给她喂药。
霍存带着那口塞，吞咽极其困难，勉强扬起了头，饮的第一口药便灌进了气管里。
“咳咳咳——”她浑身都被束缚着，连呛了水这么小的事情都觉得是生死难关。
郑无止赶紧放下了药碗，轻轻给她顺了顺背，只是不敢用力，生怕伤了鞭痕伤口，仅仅隔靴搔痒罢了。
“我再慢些，清述……我用手来捧，一点一点蘸给你！”
郑无止本是不介意用嘴喂的，只是眼下她这口塞碍着，根本实现不了。端着药碗的时候灌下去多少总是没数的，他用手心捧了一小口之后，把指尖放到口塞中孔处去，让药水顺着手指慢慢滑下去，总算是效果好些，虽然缓慢，但是好歹不让霍存呛得那么难受了。他看着霍存艰难地咽下一口之后才再捧下一次，光是喂药就折腾了许久，一半的时候药水就凉透了。
“这衣服都混着血水沾在伤口上了，须得撕下来，肯定会疼，忍着点儿啊。”郑无止下意识地想扯一方衣角布料给她咬着，手都搭到衣摆上了才反应过来霍存如今受着束，根本用不了。
“方才是我不该，若不是我让你操心劝说，她们也不至于给你带上这折磨人的玩意儿。”
霍存微微摇了摇头。
——没事，即便没有这一番劝说，霍征还有这些管束的人照样不会让咱们两个有交流的。
看着深爱的人受苦受难自己却无能为力，连言语上的安抚都达不到双向反应，最能逼得人崩溃。
只是……这样的束具刑罚，真的很难捱啊……
霍存疲惫地闭上眼睛，有泪水悄无声息地从眼角滑落。
她这废人一个，谈什么力挽狂澜呢？
郑无止颤抖着把手伸向霍存的领口，原本都要落下去了，又像触了什么尖刺利刃似的猛然缩了回来。
他看向霍存那过分恬静的面容，连眉头都没蹙着。他知道，她根本不好过，只是连蹙眉的力气都没了罢了。
他咬了咬牙，一鼓作气下定决心，闭着眼一下子撕了第一下。
霍存倒吸一口凉气，却无法形成任何完整的字词。
在这层空间之上，霍征正通过密室与上一层重合处那细窄的一条天窗俯视里头的情况。
他的心也在抽痛，真的，很真切。
他脑海里一直有一个声音在回想，劝他不能这样对待妹妹，可是总是那具有强烈恶意和攻击性的思想战胜，占据他的决定。
“小存……早些招供，少受些折磨啊……”
方才还在喃喃低语，眼下那掌刑的女官上来回话，他却是截然另一种姿态。
“启禀陛下，秣陵殿下的刑罚，还要再加吗？”
“看她这意思，是不可能自己说出来的了，眼下只能指着撬开郑无止的嘴，她的刑罚自然是还要继续受着的。明白告诉郑无止，什么时候他交代了，什么时候霍存受的大刑就能停。她那苦，都是郑无止自己给的。”
“是。只是如今才用了鞭刑，人已经成了这个破落样子，得养好些日子才能再受刑的，否则命很难保住啊……”女官知道二人关系，自然不敢轻易让霍存把小命交代了。
“她身子弱，的确受不得这样的大刑了。往后多用些诸如拶刑、土刑这样折磨大、杀伤小的，细水长流，不必操之过急。那口塞之类的东西多往她身上用一用，没准儿她自己受不得这份辱，过不多久就自己交代了。”
霍征明白给了意思，女官当然照办。</div>