郑树民参军前，家住在大国坝外、河套里的一个非常偏僻的小自然屯。这个小屯儿一共有二十几户人家，一百多口人。如果北大河不涨大水，那这个小屯是比较富裕的。地多，粮食也充足，河套里的兔子和野鸡、野鸭有都是，河里的鱼儿也多的很。真可谓是棒打兔子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。可是一旦北大河一涨大水，那可就惨了，所有种的庄稼都将都将被大水冲走，屯子里的人就得靠吃国家返销粮过活。在他当兵走后不久，公社就把这个小屯子在全公社8个大队中靠抓阄给分散了，他们家被分到了本大队的第4生产小队。虽然没出本大队，但是他每次探亲回家总是有一种人生地不熟的感觉。
郑树民的家住在村子的最西头的一座两间小土坯茅草房。一进房门首先映入眼帘的是一个大锅台，再进入一个过道门，进入里屋。靠南窗户下是一铺从东到西的通长大火炕，炕上靠西墙上钉着两根木棒，木棒上樘着两块木板，木板上摆放着睡觉时用的被、褥和一些过季不穿的衣服等，俗称“被叠板”。屋地靠西墙支着一个木架子，木架子上摆放着一对浅黄色的非常陈旧的小对柜，小对柜上面的墙上用纸条糊着半块镜片，这就是郑树民的妹妹和全家人用的梳妆台。靠里屋东北角有一个小屋，小屋里有一铺小炕，这是郑树民妹妹的卧榻。
郑树民走进屋看见父亲头朝北躺在炕头上，头上的墙上挂着一只吊瓶，妈妈靠在父亲身边，守着一个用黄泥烧制成的火盆坐着，靠炕梢还坐着一个穿着白大褂的姑娘。郑妈妈看见他走进屋，赶紧把火盆往炕里推了推，说道：“三儿回来了！你快做妈妈跟前儿。”然后她对着郑爸爸说：“他爹，这回你有救了，咱们的老儿子回来了！”
郑爸爸睁开眼睛看了看郑树民，就像看到了救星一般，然后露出一丝笑容。
郑妈妈对着穿白大褂的姑娘介绍说：“这姑娘是咱们大队卫生所里的小石大夫，你不认识吧？她是来给你爹打吊瓶的。三儿！你陪小石大夫坐一会儿，妈去给你拾掇饭去。”郑妈妈说完就要下炕。
“不用了，我在市里等汽车的时候已经吃过了。”郑树民一边说一边把妈妈又推回炕里。然后他站起身向前走了一步，很有礼貌的冲着小石大夫敬了一个军礼，说道：“谢谢您石大夫！给您添麻烦了。”说完，伸过去一只手。
小石大夫一看郑树民走过来给她敬礼，赶紧站起身，很大方的也伸出右手，握了握他的手说道：“您不用这么客气，这是我的工作。”
郑妈妈对着儿子夸奖小石大夫说：“这姑娘可真好，打针的技术熟练，人还勤快、还热情，她给你爹打完吊瓶后就陪我唠嗑，看屋地脏了就帮我扫一扫，看我咳嗽的厉害了就帮我捶捶后背，还给我出主意，让我吃什么药打什么针能好的快。”说到这儿她又上气不接下气的咳嗽起来。
郑树民赶紧为妈妈捶后背，看她咳嗽的缓和了一些，便问道：“妈，我上次给你邮回来的药你吃了吗？”
郑妈妈喘息一会儿说：“都吃完了，不怎么好用，后来你哥又在医院给我抓了一些药，也没有什么效果。”
郑树民说：“吗，我看你咳嗽的这么厉害，要不要也到医院看一看？要不然也打几针吊瓶。”
郑妈妈说道：“不用！妈我这病是老病，我心里有数，等过几天，天气暖和了我这病自然就好了，不用乱花钱。现在最主要的是先把你爹的病治好。”
郑树民问：“早先也没听说过我爹有什么病啊，怎么突然一下子病得这么重？”
“他呀，有个头疼脑热的从来不去瞧病，也舍不得吃药，就知道硬挺着。上几天，他突然摔了一个跟头，然后就起不来了。我和你妹妹赶紧把他送到公社卫生院，院长检查完说你爹的心、肝、脾、肺、胃、肾五脏六腑都有毛病，他说了一大堆我也没记住，但是最主要的说是什么心梗，他让你爹住院治疗，咱们家哪有钱啊！上一次你邮回来的那200元钱，本来是想给我上县医院去看病用的，我没舍得花，结果，你大侄子得了急性肺炎上县医院去抢救都给你哥哥拿去了。院长看咱们实在住不起医院就给你爹开了几天打针的药和口服的药，让回家治疗。咱们家后来把那头小克郎（半大小猪）卖了，才把药抓回来。你爹起不来炕，去不了卫生所，这不是还得天天麻烦人家小石大夫上家来给你爹打吊瓶。”郑妈妈一边咳嗽一边喘一边说。
郑树民再一次走到小石大夫跟前儿，这一次他给她深深的鞠了一躬，说：“真心的谢谢您！给您添麻烦了！”
石大夫正在观察吊瓶里的药液，看见郑树民走过来给她鞠躬，赶紧下地给他也鞠了一躬，说：“您真的不用这么客气，这是我们所长安排我过来的。另外我要告诉您今天这是最后一针了，看大叔现在的状态比刚开始好多了。我建议你还是把大叔送到公社卫生院去复查复查，听听院长怎么说。”说完她上前拔下针头，然后用棉球按在针眼上，又嘱咐了两句，便走了。
郑妈妈让郑树民送走了小石大夫后对他说：“你爹病倒那天，是我从东院邻居家借来一个手推车和你妹妹把他推到公社卫生院的。你妹妹不在家，一会儿你就自己去东院借手推车，然后送你爹去公社卫生院吧。”
郑树民说：“妈，一会儿你也跟着一起去，让院长给你也看一看。”
郑妈妈说：“真的不用。我不是对你说了吗，我这是老病，等过几天天气暖和了我这病自然也就好了。再者说，我这病最怕冷风，遇上冷风后咳嗽的就更厉害，所以我不愿意出门，你就自己去吧。”
第4章完。
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