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第一百四二章:考验与裁决
“阿丽西雅……？”她低声呢喃着，漆黑法帽下、一双眸子幽幽凝视着将军的眼睛，仿佛烛火无声地燃烧在理智者的呓语中，伴随酒酿一般的悲哀，在言语止息的刹那，沉默入了绝对寂静里。
时间依旧处于静止的状态，仿佛直接从脚底割裂了双方，将两人分割到天的尽头与地的深渊，甚至是倒转坠落，使思绪陷入了完全的空白。阿丽西雅乍一震悚，她猛地回神，发觉魔女仍然站在自己面前，犹如一座亘古不变的磐石，亦是遥望索多玛的盐柱永恒地矗立在了故土。于是，她终于踏上前去，像是将脚边的荆棘蒺藜尽都扯断似的，忽然抓住了雪凌的两肩，暗绿双瞳里的蠢动未有消止，只留下一派近乎于无的蒙顿，与可怕的锋锐碰撞交缠。
“我……”未等那话音彻响于整片死荫，将军只望见了刺眼的光晕，魔女的外轮廓形被勾得僵直冷硬，第三者的身影踯躅在目光可及处，恐怖而不协调的光辉泼洒下来，犹如降临西奈山的神灵正在宣读着十戒。狮鹫羽毛的金黄色乍入眸间，点染上晨曦发缕的艳红，消无声息地隐没在了视线尽头——那局外人突然望向了这边，慢慢揉了揉狮鹫身上的柔软，诡谲变化的笑容在嘴角徘徊不散。
“无论如何，这都是小雪凌……自己做出的选择哦。”轻飘飘的言语如同从罪人的骨髓中吮出的毒酒，将怜悯的粉末播洒在一滩苦水里，顿就敛下眸中坚决，竟使阿丽西雅猝然悸动。雪凌摁着帽檐，半眯眼睛、扭头朝后窥望了一眼，晨曦径直从她身侧绕过，微笑是被强行钉在脸上的假面具，直到完完全全显现在将军的面前时，这半精灵大小姐方才伸出了自己的左手。“那么——西雅你，又会如何决定？”她轻笑着，缓缓凑身过去。
“这样说来，我也有成为魔界公民的打算呢~如果可以的话？”晨曦判若无事般撩了撩长发，青蓝耳坠依附着她的尖耳，恍惚映入了对处人的面容。语声暂止的刹那，将军突然狠瞪了她一眼，暗绿眸子倏地圆睁，厚厚的眼皮里似有愠怒流泻出来。然而，当她发觉魔女再一次念叨起自己的名字，阿丽西雅立马恢复了常态，“啪”得攥住晨曦的左手，皱起的眉头死死拧成一团，“呵……我会考虑告诉奈洛维希的，但是，之后的考验……我，绝对不会协助你们任何。”
“这就足够了。”半饷之后，雪凌终于吐露出一句话，红瞳遥望着落地窗外的城镇，灰蒙模糊的大色块被勾勒出了直直的轮廓，较早晨更趋强烈的灯光肆无忌惮地打在屋檐上，隔着那块玻璃、仿佛罩了一层朦胧的纱。她知道这才是所谓的午后，之前寻思的傍晚只是个错误的揣测罢了。直到狮鹫的低吼响彻耳畔，他人的身影早就消失在自己的视线中，魔女这才转过身去，漆黑十字架耳坠晃晃摇摇，完全覆上了一层光晕。
她蓦地感到一种无法抑制的孤独，包裹着那空洞的驱壳，像是暴雨前的海藤壶依附着岩石，剥离不下一分一毫。某种虚幻的声音缭绕着她的脑海，仿佛浪涛永远呼唤着灵魂。于是，雪凌不由自主地踏出一步，视线突然变得异常蒙顿、扭曲、麻木，是片段化的字母镶嵌在马赛克上，继而霸占了整个视域，使她不禁想起群居的水蚁在雨中扩散的景象。
时间与空间无休止地变化着，像是人类新陈代谢褪下的皮肤，忘却自身的忒修斯之船被推入了幻变的浪涛里。
“不要太勉强了呀，小雪凌——”
伴着那轻柔的声音，雪凌只觉一股厚重的温暖覆上自己的两肩，朦胧烛火突然变得清晰，跳荡于醒与梦的畛域中，在她的眼皮底下留得一寸橘红。崇高的理智意识到那是光明，只当那双眼瞳无知觉地半睁开时，魔女这才明白“选择”早就结束，“考验”已经近在咫尺。她勉强的、像蹒跚学步的孩童般直起身子，杂乱的发缕从面颊垂落，扎得高高的丸子头上插着一朵克莱因蓝玫瑰，在长发的深粉色中显得格外刺眼。
现在已是午夜，是第一天与第二天的模糊交界，是日头停留、月亮停驻，哈亚斯的日影倒退十度的结果。
晨曦悄无声息地坐在她的对面，一袭波西米亚风的袍子挂着流苏，松松垮垮地从她肩膀抵至脚踝，圆形眼镜耷在鼻梁上，在稳定与掉下的边缘徘徊着，最终指向了书页里最后几个单词。那是完全的凯格斯文，用简洁明了的印刷体写出了魔族的制度、历史以及习俗文化，雪凌缓缓翻过书本的最后一页，她困倦地眯起眼睛，任由疲乏的滋味在脑海中乱序交缠。“晨曦……对明天的公民考试，你有什么想法？”那声音愈来愈浅，直到全然无法听清。
“我觉得呢，只要老老实实地记住一些基本常识，笔试测验大概都能通过吧~”对方微笑着摇摇食指，轻哼一声，将碍事的长发顺手撩到耳后。“不过，我不确定他们会不会出一些刁难的考题来为难我们，比如说——涉及更远更远的历史？甚至是古凯格斯语的读音？啊啊，这也不太可能？”话音毕落的刹那，许是察觉雪凌翻开下一本书的动作，晨曦无可奈何地叹了口气，红眸窥见几乎就要指向零点一刻的钟面指针，“嘀嗒”钟响此时显得分外清晰，一阵一阵地游荡在心眼里，不禁使人寒毛发悚。
她们已经颠倒了日夜的概念，把现在拟作早晨，亦为黑暗赐上了光明的名讳。时间的巴别塔化为沙子碾成灰烬，在这种介于梦与醒之间的临界点里，一切、乃至现实都变得不再真实。不知多久过去，等到晨曦下意识地喝了一口凉透的咖啡，她这才发现对面人已经趴在了厚厚的书页中，一动不动地沉睡着，凌乱的深粉色发虚掩着她的面容，就像是安眠在荆棘城堡里的亡国公主——可是……又为何是公主呢？
“雪……凌？”那声低语回荡在岑寂中，如同虫群在颓靡的夜色里四散开来，晨曦知道已到安睡的时刻了，她疲惫地藏到雪凌身后，趁魔女还在熟睡，将那已经叠得乱七八糟的毯子悄悄搭在对方的肩上。一抹无奈的笑乍现在她嘴角，在烛光下带着可怕的诡谲。
“这是无感情、无自我的你，真正的选择吗？”
“或者是……”
烛火格外猛烈地跳荡了下，挟走倏然淡化的余音，最后就连词句的线索都潜入漆黑无比的混沌中，少女的身影被黑暗湮没，仿佛跌宕涌动的浊浪将罪人的遗体拖进深渊。
魔女不清楚之后发生了何事。
她只知自己从卧房醒来，连绵不绝的敲门声犹在耳畔，一阵一阵地回荡着，此时此刻显得异常刺耳。雪凌勉强眯起眼睛，从帘幔的罅隙间察觉到灯光微弱——这大概是早上七点多的样子，凭着在灯塔呆过的一个月时间，她能很轻松地推断出来。
阿丽西雅正在门外等着。焦虑的踱步响彻长廊，带上她厚重的黑鞋跟，高马尾萎焉似的缩成一团，乱七八糟的与杂草无异。晨曦反常地陷入了缄默，她依旧保持着靠墙小憩的姿势，等到雪凌从房中走出，这才缓缓睁开眸子，顺手扶正了那几乎完全滑到鼻尖的眼镜。“呀，小雪凌终于起来了呢~”也就是在下一刻，格外轻快的嗓声立即潜入耳畔，仿佛并非将要经历重要的考核，而是在面对着一场期盼已久的娱乐活动似的。
“走了。”将军面无表情地睨了她们一眼，转瞬就与两人拉开了距离。
漆黑的王城此刻寂静万分，像是有混沌寄居在里处，在更深更深的角落里被揉成一团，经幼儿的手慢慢剥开似的。乌鸦的哀鸣在空中游荡着，掺杂泥土气息的湿润空气潜入来者的骨髓，带着不自在的刺冷被鲜血糊住。廊柱森然罗列四周，不知何种纹路倒映出冰晶般的薄光，冷冽的跫音响彻在大理石铺成的地板上——直到接引的侍者来到此处，她们才就此分别。
“这是哪里？”半饷之后，魔女才道出一声问询。她清晰看到的这是一个类似于议会大厅的地方，无数张座椅星罗棋布，围绕着执政官的席位圈起了几层同心半圆，自里往外愈来愈高。“……最高议院。”于是，只听得冰冷的应声戛然而止，顺着那依附席位外缘墙体的、处于大厅最高处的圈形走廊，侍者终于在某一位置停下了脚步。门上镶着魔界葬十字的勋章，规整庄重的凯格斯文明确写着“军事内阁”这个名称。
当雪凌打开门时，映入她眼中的是个宽敞的圆桌，五张椅子位居各席，试题与钢笔早就准备尽全。在按下开关的瞬间，聚满足够魔力的吊灯倏地亮起，雪凌任意坐在某个位置上，目光斜斜窥着窗帘之间的罅缝，依稀摄入眼底的微光和云雾一般扩散开去。她随后拿起了公民测验的试题，意料之中那必是完全的凯格斯文，首页用绝对规范的语言罗列出重要事项，甚至连成绩评分的演算公式都写得清清楚楚，譬如一分为优秀，依次推到六分差等，某种意义上也体现了魔界教育的正规性。
所幸的是，就算出题者在刻意刁难，雪凌对大部分问题仍有一定量的了解。但是显然，其中大部分题目都偏向应用性，灵活得甚至达到了刁钻的程度，例如用凯格斯文写一首小诗，标出某个当地民谣(似乎就是灯塔里的青鸟先生所哼的那首曲子）的一部分乐谱，列举魔界民法通则里的公民责任……亦或是千年前第七魔君所追求的美学及对当下的影响，前代王朝的名称、灭亡时间，还有以此为戒的方式——这种历史相关的简答题。最后便是对公民责任义务的论述。
直到两个小时过去，她这才放下笔，疲惫地揉了揉自己的眼睛。
接下来，“等待”才是最重要的事情。据说初试的结果在今日下午便会揭晓，合格者将进入未知的复试，一旦通过了这场考验，魔王就会派遣人员收集合格者的相关资料，经由审核结果颁发证明。更何况只要测验合格，就算是因某些特殊缘由出了差错，也总能找到驳回的办法。
寻思着，无数只翼蝶突然集聚过来，虫蚀般的紧挨在卷子上，吞噬了上面每一篇文章、每一段句子甚至每一个单词。直到翼蝶四散飞去，变成极其细微的磷粉淡化在空中。她的作答似已传达给了上层。雪凌最终决定离开，将会议室的门推开了一丝小缝。
她毫不犹豫地走了出去。
“那……那个，雪凌小小姐，早上，早上的测试真的没问题吗？我……我好担心……”贵族小少年躲在纯白的立柱后头，怯生生地探出一双眼睛，乌黑秀发里的酒红色有些干枯地耷在那儿，没有经过太多打理而显得很是萎焉——分明他平时特别注重形象。“喂喂喂，你担心她干嘛啊！像她这种比你更书呆子好几百倍的家伙，通不过测验就有鬼了！”然而没等雪凌开口，一旁的柯奈特就气势汹汹地反驳道，顺便把他的小礼帽整到适当的位置，与此同时，还用胳膊肘狠狠戳了戳伊诺丝的脸蛋。
“我没关系的。”魔女显然忽视了那段恼人的叫嚣，用简短的语句向伊诺丝应着。她缩起身子靠在王城后花园的台阶上，不知何种植物的藤蔓交缠悬挂在柱廊高处，映在那双红眸里，摇摇曳曳的、倒更像是恶魔的爪牙。“羊角面包先生。现在怎么样了？”此时此刻，那声问话显是突兀得很。柯奈特在这时候一屁股坐在雪凌身边，冷哼一声，喋喋不休地啰嗦道，“哈？你说他啊！无非就和个死猪一样吃饱了睡、睡饱了吃，甚至连一点儿线索都不说出口！我看他就是来蹭饭的大无赖，总有一天会把他踢出家门的！”
“柯，柯奈特，这不太好吧？还，还有那可是我家……”伊诺丝着急了似的从柱后跃出，他的脸颊有些泛红，石榴红的项链在衣襟里若隐若现。“这么说，你还心甘情愿做他的仆人啊！”以至于柯奈特嘟起嘴巴，摊摊手、作秀一般扭曲着自己脸上的神情，如同小丑在大庭广众下演着好戏。趁着他们在一旁争吵，雪凌许是察觉到了何者的到来，她突然放眼望去，晨曦鲜艳的红发悄悄显现在树与树的庇荫下。
“呀，你还好吗？小雪凌。”来者依旧顶着一副笑面，精灵耳饰在长发间摇晃，玻璃似的青蓝色里映入了魔女的面容。直到对方的回应轻悄悄地潜入耳中，晨曦莞尔一笑，俯身半跪在雪凌的黑靴边上，审视着周围白到刺眼的柱廊。“真是美丽的地方呀~塞伦洛那的后花园果然养着各种各样的珍贵植物。如果可以的话，我——可真想住在这儿。”她顿了顿音，看着黑头发的男孩子瑟缩地朝她打了个招呼，夸张僵硬的举动使自己都有些忍俊不住。
“她，她看向我了……”那颤声细语被死死压在嗓子眼里，掺杂着哭腔躲入未有人知的角落。雪凌恍惚抬头，伊诺丝的身影突然消失在视线中，人间蒸发般的不见了踪迹。“啊啊啊，你、别害羞了！快给我出来！”柯奈特在那瞬间原地跳起，他很是不屑地做了个鬼脸，装模作样走到极远极远的柱子后边，扯着伊诺丝的耳朵、把这怕生的家伙硬生生地拽了回去。可想而知对方脸上窘迫的神情，然而在身边人强硬的阻挠下，他就连找个柱子抱上都困难得很。
“呐呐，真是个可爱的男孩子~”没料到晨曦居然扑哧轻笑，一双温柔的眸子正好对着伊诺丝的眼睛。那男孩的脸蛋唰得通红，他一时不知该说何话，只好支支吾吾地咬着嘴唇，断续地吐露出几个含糊不清的单词，最后甚至连柯奈特都看不下去了，他一把掐住对方瘦瘦的双颊，扭来扯去、做出各种古里古怪的模样。
雪凌在这时候发觉漆黑的翼蝶停在自己的鼻尖，绮丽花纹点缀着它的翅膀，形同扭曲的怪物在水里融化散开。
这或许是巧克力冰淇淋所做的恶魔——她的心头莫名有个念想。
当她伸手触碰蝶身时，那只翼蝶突然往外荡去，破碎成星星点点的磷粉，在湿冷的空气中经过重新组合，化为了悬浮在半空的卷轴姿态。清晰端正的文字印在长卷上方，将测验的结果尽都呈现在了雪凌眼前。
“雪凌，二分，良好，第一轮成绩判定为:合格。”