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上回书说到魏王迟迟不来探视皇后，为了编书把人子之道抛之脑后，朝廷内外议论纷纷。魏王在手下人的劝诫之下，终于决定来大内拜见皇后。来到皇宫见了母亲，发现皇后脸色惨白，连睁开眼睛的力气都没有了。为王非常的难过，抓着皇后的手说：“母亲，你还好吗？”皇后说：“你为什么没有编书到这里来了呢？”魏王流着眼泪说：“身为人子我怎么能不来呢？”皇后说：“你的父亲非常不容易，希望你能多多帮助他。”而这个时候，皇嗣正好走进来听到了这一段对话，心里非常不是滋味，转身就往出走。不久之后听到身后的脚步声，一回头看到魏王满脸堆笑，拱手说：“大哥，许久不见。”皇嗣说：“现在才想起来见母亲，不觉得太晚了吗？”魏王说：“虽然晚了一些，但我还是来了，母亲已经交代过了，让我以后多多协助父亲。”皇嗣冷笑着说：“是协助，而不是继承陛下的大位。”
魏王说：“我也没有说继承大位，大哥为什么这么着急呢？这些日子你一直在陪着母亲，实在不知道你心虚什么？”皇嗣说：“我并没有兴趣，我只是想告诉你，现在朝廷内外对你不满的人有很多，即使陛下对你中意，也未见得你就会如愿，要知道陛下以接受谏言著称。”魏王冷笑着说：“我还什么都没有说，大哥就说出这么多话，可见心虚的不是我，而是大哥。其实只要你具备做天子的才德，谁也不能夺走你储君的位置，大哥好自为之吧！”在之后的日子里，魏王每天都来探视皇后，朝廷之上关于这件事议论大大减少了。皇后说：“我可能没有办法康复了，你们的父亲拥有了天下，对你们未必是好事，在巨大的利益面前，你们很可能会抛弃手足之情，做出违背天理的事。”魏王说：“母亲放心，无论怎么样，我一定听父亲的话。”这话听起来似乎没有什么问题，实际上里边是设有机关的，如果皇上让他做储君他是不会拒绝的，甚至可以说，这是他内心真正期盼的。
在这期间，孙思邈对皇后病情的分析也越来越细致，当着皇帝的面他拿出了那一份记录，一边翻阅着记录一边说：“陛下，其实一直以来皇后的凤体就比较虚弱，而且长期患有气疾。据说在前年的时候，曾经发生过这样一件事，当时陛下和皇后还在九成宫，忽然柴绍来报，说有人反了，陛下身穿甲胄拿着兵刃，出来询问情况，而皇后也跟在身边。经历了那次事件之后，皇后的病情就日益加重。”皇上说：“的确是这样的。”孙思邈说：“皇后操心的事情太多，这样必然导致夜间失眠，当人睡眠不实的时候，人自然就会虚弱，乃至于精神恍惚，疾病就会趁虚而入。人越是操心的事多，睡眠就越是奢侈，睡眠越是不足，人的体质就会越弱，时间长了就会出现气虚，为你消化不尽。疾病就会在有利的环境之下不断滋长，以至于到了今天这步田地。”
皇上点点头说：“她的烦恼大多是因为朕，回想这么多年，从来都是她体谅朕，朕反过来体谅她的时候非常少，事情闹到今天这步田地，怎么能不让人感到难过呢？”孙思邈说：“臣说句不吉利的话，皇后的命已经掌握在司命的手里，郎中已经无力回天了，这些日子陛下一直都在寻找更好的郎中，其实再好的郎中也没有办法医治好不听医嘱的人。”皇上说：“你不要怪她，她已经尽力了。”孙思邈说：“陛下，臣不想怪任何人，臣只是替天下人感到可惜，这样因为先后，而我却没有办法医治好她，行医多年，这恐怕是臣为数不多的污点吧！”皇上像是被摘去了心肝儿一样，眼泪像断线的珠子不断往出滚，嘴里说：“千错万错都是朕的错。”
不久之后，宫里大多数人都已经知道。孙思邈向皇上亮出了底牌，话已经说的如此直接，所以大多数人都相信皇后的病，已经无药可医了。可皇嗣却并不愿意，就这样放弃母亲的性命，转而把希望寄托在鬼神的身上，不久之后他就托人找到了一僧一道。这位僧人穿着雪白的僧衣，整个人看上去气宇轩昂、风度翩翩，年纪应该在三十出头，手里拿着一根纯银打造的禅杖，他还有一个纯银打造的钵，据说这位僧人天生一副好嗓子，他唱的梵呗非常的动人，当你闭上眼睛，有时候你能够感觉到对面海上一轮红日在照耀着自己，有时候你能够感觉到身边有一条小溪流过。总而言之，他能够让你进入一种完全寂静的状态，这位僧人叫做雪纯法师。另外一位道人满头银发，一副雪白的胡须，脸色红润，目光炯炯有神，身材高挑、步履轻盈，无论走到哪里，总会背着一口桃木剑，虽然只是一把木剑，只要他开始舞剑的时候，你能够透过风声感觉到剑气。
这一天一僧一道来到了东宫，皇嗣非常高兴，打算直接把二人带进去，给皇后一个惊喜。杜谋士拦住了他，说：“殿下，皇后素来不喜欢僧道，如果没有事先向她说明，直接带进去，万一触怒了她，后果不堪设想。”皇嗣一脸不以为然说：“母亲是一个没有脾气的人，你就放心吧！”杜谋士说：“她可能不发火，但并不表示她心里没气，其实作为儿子，听她几句训斥也不算什么，可你要是把她气出个好歹来，情况就不一样了。”皇嗣点点头说：“你提醒的好，我这就去向她说明，不管怎么样，我都希望她能够答应我的请求，哪怕是百分之一的希望，也要尽百分之百的努力。”杜谋士说：“对于这一生一道，你不要表现出过多的信任，因为皇后非常厌恶这些人，你要表现的是你对皇后的关心，以及你希望皇后能够从疾病当中走出来的诚心。”
皇嗣把头垂得很低，说：“帝王家真可谓是无情无义，母亲的病情，难道我不是心里真的着急吗？可到了这种时候我还得演，演的让人满意。”杜谋士笑着说：“不忙的时候，殿下可多读一读《礼记》，在人生许多场合都是需要演的，这样才可以让你表现的得体。”不久之后，皇嗣来到皇后的寝宫，如此这般一说，皇后听着听着就皱起了眉头，她说：“僧道都是异端，你要多读圣人之书，不要被这些异端所蛊惑。”皇嗣说：“我只是想借助神力尽快的让母亲病愈。”皇后脸上露出惨淡的笑容说：“我知道自己来日无多了，生死有命，富贵在天。这一生我嫁给自己想嫁的人，做了自己想做的事，想尽人间富贵，可谓此生无悔，如果一定说有什么放心不下的，那就是你们兄弟了，希望我死之后你们不要骨肉相残，一定要好好的孝顺你们的父亲。”
皇嗣说：“父亲和母亲都更喜欢魏王，觉得他更适合继承父亲的大业，既然如此，为什么早早的把我立为嗣君呢？”皇后听了说：“我知道，在很多时候我们冷落了你，但你不能冷落你自己，你应该好好的积攒人品，将来有一天你坐到天子的位置上，也好让天下人服气。其实你能感受到的未必是你得到的全部，如果我们没有那么在意你，为什么要让你做嗣君呢？”之后的日子里，魏王和皇嗣经常在皇后的寝宫遇到，这一天他们又遇到了，按说承乾既是大哥又是皇嗣，理应被尊敬，魏王却爱搭不理，承乾说：“我知道你不把我这个大哥放在眼里，但是在母亲的寝宫之内，你也懒的做样子吗？”魏王说：“怎么，大哥生气了？打算拿出嗣君的威风来震慑我吗？”承乾说：“你照着父亲对你的宠幸，不把我放在眼里没什么，但你连文武百官都不放在眼里，甚至在皇后的寝宫之内都不愿意遵守礼法，即使有一天你做了皇帝也不会是有道的明君。”
魏王一脸不以为然的说：“你大概分不清什么是明君昏君。”这些事情很快就被皇后知道了，她又被气的咳出了血。皇上知道这件事情之后，勃然大怒，立刻把承乾和魏王都叫了过去，指着两个人怒吼道：“你们还真是狼心狗肺，明知道皇后病重，还敢在他的寝宫之内互相倾轧，你们真是太让朕失望了。”魏王说：“陛下，也不能全怪大哥，我也有错，毕竟我不知道收敛锋芒，夹着尾巴做人，一不小心触犯了他的禁忌，才会让他不快。”皇上说：“住口，明明是你自己有问题，还敢栽赃你大哥。”话虽然这么说，眼睛却看着承乾，在他的目光里似乎透着狐疑。承乾之道魏王的诋毁又奏效了，承乾说：“父亲，在母亲的面前我尽了作为人子的本分……”