魏征说：“殿下，在此关键时刻千万不能有妇人之仁，无情莫过帝王家，在帝王家根本没有什么兄弟之情，希望殿下早做决断、早早谋划。”元吉因为此次出征立了功，对世民的看法大为改观。一路欢歌笑语回到长安，皇上派皇嗣来到郊外迎接，远远的瞧见建成站在长亭之内，世民等人赶紧下马，步行来到长亭前面，像皇嗣行礼，这个时候世民突然意识到建成的身后站着一个人，此人的目光极为阴森，使得世民寒毛直立。看见世民跪在地上，建成想也没想就走下长亭。让世民和元吉扶了起来，建成说：“这一次你立下大功，我与皇上都为你感到高兴。”世民说：“这一番之所以能够成功，全靠有智能尽心尽力的谋划，将士们浴血拼杀。”他指着元吉说：“请大哥为元吉请赏，如果他不是留在洛阳城外迷惑王世充，今天的成功我们就看不到了。”
一听这话元吉很是受用，说：“此番之所以能够成功，前有二哥率军拼杀，后有大哥供应粮草，我的这份功劳只是顺道捡来的，不值一提。”兄弟三个一时间其乐融融，等到各自上马之后，魏征凑上来在建成那边说：“殿下，千万不可以被眼前的假象所迷惑，只有杀掉秦王，殿下才能够高枕无忧。”建成没有理会，三个人一溜烟进了大殿，皇上说：“当年神人果然没有欺骗我，二郎在二十年纪济世安民。”世民说：“如果没有大哥和众人的鼎力相助，就不会有这样的功劳。”当天晚上举行非常隆重的宴会，皇上举着酒杯说：“经历了这一战，北方群雄基本扫平，接下来我们要筹划南方的战事了。”一听这话，世民手底下的将军们热血上涌。皇上说：“此事需从长计议，今晚我们只管喝酒欢乐。”酒宴散了之后，皇上却难以入眠。
裴寂被叫到寝宫，皇上穿着中衣光着脚，隔着一张书案，裴寂坐着，皇上说：“世民立下这样的奇功，我必须做两件事情，一是削去他的实权，二是增加他的荣誉。不过这件事情必须做的隐晦，一旦让他觉得自己被猜忌了，或许有不可预测的事情发生。”裴寂说：“皇上是不是还在想要不要废掉皇嗣。”皇上皱着眉头说：“若是废掉皇嗣，建成又没有什么过错。可若是让他继续当皇嗣，朕又担心世民不得善终。”他伸出自己的一只手说：“手心手背都是肉，割哪一边朕都会感到疼。”裴寂说：“是人都为自己没有挣下什么家产而发愁，皇上挣下了这么大的家业，反而比他们的烦恼更多。”皇上说：“我想过了，世民的功劳都在明处，而建成的功劳都在幕后，可如今世民的声望远大过建成，我现在是如临深渊、如履薄冰，稍有不慎，他们就会骨肉相残。”裴寂说：“皇上应该早做决断。”
而此时此刻的世民似乎没有心思想别的，满腹心思都在想着如何平定江南。整日里注释地图，房乔说：“殿下，南方的战士你恐怕是没有机会参与了，我已经得到消息，建成打算举荐李靖将军去完成这一项使命。李靖此人我早有耳闻，殿下也深知他的才干，皇上是无论如何也不会给你立功的机会了，除非……”世民说：“除非什么？”房乔说：“除非北方的胡虏举兵来犯，不过殿下放心，他们一定不会让你失望。”世民说：“先生何出此言？”房乔说：“隋朝的义成公主如今就墨北的王庭，连萧皇后也被接了过去。前不久我又听说可汗已经支持杨政道称隋王，扬言要恢复隋朝的社稷。目前依附杨政道的已经有数万人之多，这些人虽说是大唐的仇敌，却也是殿下的贵人，有他们在殿下对于朝廷而言就有用武之地。”
听了房乔的这番话，世民就安心的多了。出了秦府，房乔就去拜访长孙无忌。这样长孙无忌有些吃惊，因为房乔是一个非常谨慎的人。二人虽然共事已经有了一段时间，却从未在私下里见过面，这一次房乔打破惯例，想必是有要事相商。见面之后无需多言，直接进了密室。房乔说：“殿下有意南下平叛，皇上一定不会给他这个机会。据说朝廷已经拟好了，南下平叛的人选，此人就是李靖。不过我告诉殿下，不必为此事过于忧虑，因为北方的胡虏一定不会让殿下失望。更何况隋朝的义成公主还在那里，萧皇后还在侍奉可汗，杨政道在胡虏的支持之下做了隋王，手下聚集数万之众。这都是一些志存高远的人，我们平定北方之后，胡虏一定会加紧对我们用兵，因为他们非常不希望华夏出现再次统一的局面。”长孙无忌点点头说：“先生之言甚是。”
说到这里房乔突然站起了来，说：“然而这只能缓解一时，一旦南方战事平息，皇上很可能任用李靖去肃清北方胡虏，要是那样的话，殿下在那个时候就像是被拔掉了找牙的老虎，运气好一点被幽静致死，运气差一点就会身首异处。以为那个时候殿下对于朝廷而言就是无用之人，一个无用之人而占据着天大的功名，绝对不会善终。除非……”听到这里，长孙无忌手心里捏出了汗，说：“除非什么？”房乔说：“除非殿下更进一步。”一听这话长孙无忌，顿时心跳到了嗓子眼儿。房乔说：“不知道你注意到没有，建成在长亭迎接我们的时候，他背后站的那个人是我的旧相识，此人已经为建成所用，我料定此人已经建议他早日除掉秦王。你死我活之际，殿下应该先下手为强，只有除掉对手才能转危为安。”听到这里长孙无忌，才算是彻底明白了房乔的来意，却笑着说：“这番话你对殿下说了吗？”
房乔说：“常言道‘疏不见亲。’劝人残杀兄弟，非同寻常的举动，如果没有足够多的信任，效果会适得其反。”听房乔这么说，长孙无忌不仅得意起来，长期以来，世民所有的谋略几乎都出自房乔，可真正到了关键的时候，能够发挥关键作用的却不是房乔，而是他自己。于是笑着说：“先生放心，我一定劝说殿下杀掉建成。”接下来，房乔有两件事情要做，一方面密切的注视东宫和齐王府的一举一动，一方面开始策划如何除掉建成，他对长孙无忌说：“我要保证殿下在下命令的时候，有现成的方案可以用。”这个时候长孙无忌忍不住感叹，有这样的人辅佐秦王，何愁大事不成？过了没几天，恰逢吉日良辰。秦王带着兵马太庙举行了极为隆重的献俘仪式，这个仪式很多人从世民的身上感受到了帝王才有的威仪。
不久之后，皇上颁布了封赏的诏书，世民被封为天策上将，这是一个前所未有的封号，并且正式允许他开幕府。这个决定让很多人认为皇上要废除太子了，事实上皇上就是这么想的。他觉得如今世民的功劳和影响远在建成之上，让世民做皇嗣，一来可以解除世民鸟尽弓藏之忧，二来可以避免骨肉相残。当然这么做委屈了建成和元吉，但是相对于骨肉相残这不算什么。封伦被认为在战争当中有谋划之功，奉命补了刘文静的缺。他上任之后的第1件事，就是极力劝皇上打消这个念头。他说：“秦王在洛阳做的与当年前朝太上皇在江南做的极为相似，文皇帝废长立幼而导致不能善终，这样的教训皇上怎么能不汲取呢？”此话一说，皇上立刻打消了这一念头。当时，萧瑀在门下省当职，皇上也拿这件事情向他请教，萧瑀说：“臣听说每次秦王作战都是身先士卒，不顾自己的安慰，皇上可知秦王为什么会这样呢？”
皇上摇了摇头，萧瑀说：“因为在秦王的心中，时刻挂念着自己的父亲，所以才不顾性命在战场上厮杀，为的是为父亲分忧。如果秦王知道自己在前线效命，父亲在后方猜忌，秦王该有多伤心，臣听说先皇后生前多垂爱于秦王，如果她知道今天发生的事情，想必一定会很难过吧！”皇上说：“你觉得朕应该立秦王为皇嗣？”萧瑀说：“臣只知道皇上需要一个给我把大唐的基业发扬光大的人。”封伦听说这件事情之后，赶紧对皇上说：“臣觉得皇上应该立刻杀掉秦王以保万全。”一听这话，皇上一下子不知道该说什么好。封伦进一步说：“皇上可曾知道，当年汉景帝为何要杀掉长子刘荣，其目的就是要保护嗣君。不杀掉秦王，嗣君之位就不会稳固，请皇上速下决断。”这一日夜里，世民无论如何都没有办法合眼，只好做起来心想张公瑾你一定不能让我失望。</div>