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想当年魏明帝曹睿杀了郭太后，于是司马懿下令在密林之中训练三千死士，之后假装瘫痪在床十数年，终于等到机会发动了，高平陵之变一举扭转了局面。从此北方大好河山换了主人，而张公瑾这一次练兵的规模比司马懿当年训练死士还要大，此人行事极为谨慎，虽然每天都有五千在活动，外面却没有留下任何痕迹。皇上除了不知道如何面对一个立下大功的儿子，同时也在为如何处置王世充与窦建德而发愁。世民说：“自古人主投降多半不能善终，只希望皇上能够妥善处置。”在这之前封伦已经向皇上告密，说世民与窦建德相谈甚欢，两个人似乎在密谋什么？对照这样的说法，再看世民之后说的话。世民似乎的确同情窦建德的遭遇，但又说两个人在密谋什么？似乎没有足够的证据能说明这一点。封伦屡次向皇上觐见要求杀掉世民，让一些心怀正义的大臣感到不耻，其中对此最为义愤的就是那位前朝的国舅萧瑀。
萧瑀来到皇上的寝宫，一脸严肃的说：“汉高帝当初屠戮功臣，至今被人诟病，然而他当初那么做，实在是情非得已。”一听这话，皇上忙点头，萧瑀更进一步说：“所以封伦所言皇上是不是心里赞同呢？自古疏不间亲，可见封伦是个十足的小人。”一听这话皇上一下子不知道该说什么好，萧瑀说：“臣要向皇上问一个问题，当年臣的姐夫是因为什么丢了江山呢？”皇上说：“朕的那位表兄虽然是文武全才，只可惜他刚愎自用，以天下之大，事物之博杂，如何能够凭借一人之力能处置妥当呢？”萧瑀摇摇头说：“皇上只知其一，不知其二。臣的姐夫之所以没有办法保全社稷，最重要的原因是因为他嫉贤妒能，因为有这个毛病，就不喜欢那些贤能的人，不喜欢那些人，又如何能够听得进他们的话呢？于是那些阿谀奉承之徒就接踵而至，这些人凡事都顺着他，使得他像是一个被蒙住眼睛的瞎子，脚底下已经是万丈深渊而不自知。”
一听这话，皇上瞪圆了双眼，说：“你说朕嫉贤妒能？”萧瑀听了皇上这么说并不感到害怕，反而平静的说：“皇上可曾记得当年神人之语？他说‘足下是贵人，且有贵子。’见了二公子之后，又说他有天日之表、龙凤之姿。皇上今日之贵，秦王居功至伟。如果听信封伦的谗言杀了秦王。千秋万代之后，世人会如何评价皇上呢？”皇上说：“普天之下，儿子谋害父亲的故事有很多，反过来老子谋害儿子的故事却很少。朕虽然不是慈父，一直以来都想着如何能够避免骨肉相残，让大唐的社稷一代一代的传下去。”萧瑀说：“皇上，避免即将发生的这一场纷争，最好的办法就是立秦王为嗣。”看到两边的人都在劝说他，皇上不耐烦的说：“这件事情朕会格外慎重，往后我不希望再听到有人议论这件事。”虽然他知道人们根本不可能因为他这么表态就不再议论这件事。
拖了一个月的时间，皇上终于下令，将窦建德斩于西市。而王世充却活了下来，但他被贬为庶人，前往属地定居。虽说虎毒不食子，但只要想起世民每一次从外边凯旋而归，长安百姓倾巢出动迎接秦王的景象，都让他感到极大的不适。不久之后，朝廷终于公布了平定讲座的方略。正如之前所预料的那样，世民全程没有办法参与。李靖被任命为元帅统领大军去做当年晋王杨广做的事情。皇上下令在郊外筑起高台，并且在那里举行了非常隆重的誓师大会，只不过皇上没有出席誓师大会，而是有皇嗣建成代行全部礼仪。誓师大会结束之后，建成亲自将李靖送出去三十里，到了离别之际，建成深情的说：“这一次你一定要成功。”李靖拱手说：“殿下放心，这对我来说并不难。”
望着李靖离去的背影，建成的心中有了很大的满足。旁边元吉说：“大哥为什么不举荐让我去呢？”建成看了他一眼说：“你不是已经跟着世民立功了吗？哪里还需要我的举荐。”一听这话元吉很不高兴，说：“你说的没错，我跟着他是立功了，可我在他的眼里不光不如长孙无忌，甚至连尉迟恭都不如。”建成说：“那也比跟在我身边没有办法立功强。”元吉说：“我不是三岁小孩，谁对我真的好，我是能够分辨出来的。”说到这里，元吉的心里开始隐隐作痛，因为齐王妃杨氏虽然在外面可以能够应对自如，一旦到了私底下，她对自己的这个身份却愤恨不已。每当想起自己的女人心中装着世民，他就会感到极大的不快。建成说：“我听说你们二人至今没有合琹，这难道是真的？”元吉红着脸说：“我有几次打算硬来，没想到她却以死相搏，我不能让她就这么死了，我要亲手杀了她的男人，我要让她难受一辈子。”
建成长出一口气，做痛苦状，说：“你是齐王，也不止有她一个女人，没必要为她大动肝火。”话音未落，嫂子就从屏风后面走了出来，笑着说：“好兄弟，只要你能够与你大哥风雨同舟、肝胆相照，嫂子做主一定给你寻觅一个比那个杨姑娘好千倍万倍的女人。”元吉说：“现如今我也是胸怀大志的人，而我一生的功名都系在大哥的身上，只盼着有朝一日大哥做了大唐的天子，那个时候统领天下兵马的将不再是李世民，而是我。”又是一个无眠的深夜，裴寂又一次被宣进宫，这对他来说已经是家常便饭了。远远的看见昏暗的灯光点亮了非常有限的一个区域，皇上坐在那里目光无神，显得非常苍老。见了裴寂他的脸上掠过一丝惨淡的笑容，说：“未得富贵的人，都在想象，有了荣华富贵之后，自己不知道有多快乐。如今我是九五之尊、富有四海，却有无尽的烦恼。”
裴寂说：“皇上这是有什么心事吗？”皇上皱着眉头说：“这些年大郎兢兢业业，为大唐出过不少力。按说他做皇嗣，本没有什么可争辩的。只是他运气不太好，有一个像世民一样的兄弟。征战四方、扫平群雄。你也见识过每次他凯旋而归时，长安百姓见到他时的那种疯狂的场面。如此的得人心，你该听说过，这样的话，得人心者得天下。”裴寂说：“二殿下的确是少年英雄，只是嫡长子继承是千百年来的古制，历朝历代都要遵循。皇上说得人心者得天下，其实过去天下群雄之中，哪一个不是得了人心而割据一方？臣觉的，皇上能有今日之贵不全时仰赖人心，而是因为皇上得了天命。”皇上一脸忧郁的说：“中书令封伦见一阵杀掉秦王，可门下省侍中萧瑀坚决反对这么做，他反而希望朕将建成贬为藩王，立世民为皇嗣。”
裴寂说：“萧瑀是前朝的国舅，他当年在隋朝得宠，不是因为他有什么真才实学，而是因为他的姐姐是皇后。如今萧瑀在本朝得到了前所未有的礼遇，也不是因为皇上看到了他的才学，而是看重他是前朝太上皇的小舅子，想要以此笼络隋朝旧臣的心。此人说的话，皇上姑妄听之就可以了，何必那么认真呢？至于封伦之言，虽说他是出于一片忠心，却犯了忌讳，虎毒不食子，何况是皇上这样的仁慈之主呢？”不等皇上做出反应，裴寂接着说：“不过，当年汉景帝诛杀刘荣，最终导致了汉朝的兴盛，还往陛下深思。”一听这话，皇上又兴奋起来，说：“汉景帝诛杀长子刘荣，立年纪尚幼的胶东王刘彻为嗣君，他不愧是英明睿智的皇帝，你想让我效法汉景帝像诛杀刘荣一样诛杀建成吗？萧瑀已经说了，只需让简称做个藩王就可以了。”
听皇上这么说，裴寂立刻打了个冷战。他不知道皇上是真的没有理解他的意思，还是故意这么说。但是此时此刻没有办法不解释，否则他就是成了秦王世民的帮凶。于是清了清嗓子说：“皇上，自从我们打进长安，皇嗣就一直跟着陛下学习治国安邦之术，而秦王一直在外带兵征战。马上打天下，不能马上坐天下。臣觉得打天下简称不如世民，坐天下世民不如建成，皇上如果舍不得杀死自己的儿子，那就多给他荣誉和良田美宅，削去他的兵权，建成为人忠厚，朕想他是不会为难世民的。”看官诸君看到这里也许会感到奇怪，为何裴寂敢直接说出皇嗣与秦王的名讳呢？原来裴寂在这个时候与皇上的交情已经到了，如同俞伯牙和钟子期的那般程度。所以他敢顺着皇上的口气说话，而不用担心自己会受到责罚。皇上点点头说：“你说的很有道理，可二郎能收敛自己的雄心吗？”