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叔向正直中年，却已贤名在外，半只脚几乎踏入‘圣人’行列。
公元前552年秋季，由于羊舌虎的缘故，羊舌氏整个家族，都被牵连在内。比较幸运的是，羊舌赤、羊舌肸等人只是被囚禁起来，至少性命暂时保住，留下回旋余地。同时被关起来的，还有籍偃等人。
另外，老四羊舌鲋反应机敏，早早逃亡到鲁国，投靠在季文子手下，将来还有一段故事。
如今贤臣被抓，难免有人看笑话，讥讽叔向：“你到现在这种地步，恐怕算不得明智吧？”
叔向的嘴皮子可从不让人，反驳道：“比起那些死去和逃亡的人怎么样呢？《诗经》中说：‘优哉游哉，聊以卒岁’，这才是真正的聪明呢！”
晋国有位大夫，名叫乐王鲋。此人有水平，反应迅敏，颇有计谋。但是，他善于逢迎，没有原则，而且非常贪婪，为达目的，不择手段。
这类人的品德，往往非常欠缺。
平日，他仰慕叔向的名声，很想与之结交。但是，叔向什么人？品德高尚，谦谦君子，跟他不是一条道上的，没有一点儿共同语言，而且最瞧不起这类阿谀逢迎之辈。有计谋如何？受到国君宠幸又如何？滚犊子！
当然，叔向不会爆出粗口，不过朝堂之上，对乐王鲋都是爱理不理，不屑一顾。
这次，由于羊舌虎的缘故，羊舌家族受到牵连，陷入灾难。这是一个很好的联络感情的机会，所以，乐王鲋亲自去面见叔向，对他诚恳地说：“我一定替您求情免罪。”
说白了，就是要在危难时刻，伸出援助之手，帮叔向一把，趁机拉近关系。谁不想跟名人走近点，握握手，说几句话，要一个签名，光荣，可以吹嘘一辈子。
危难见真情，这是一个天大的人情，一生一世还不完。
如此落魄时节，有人来信誓旦旦当救世主，即使不一定成功，至少要表示一番感谢，敷衍客气几句也行。
但是，面对乐王鲋的好意，叔向站着一动没动，眼睛瞟着别处，连看都没看他一眼，仿佛没听见一样。眼前的乐王鲋，在叔向眼里，就是一团空气，谁能对着空气说话？那是自言自语，书痴爱这么干。
有时候，对对方的问候，不理不睬不说一句话，是最大的蔑视，最致命的侮辱，最沉重的打击。
作为春秋末期的贤臣，叔向与叔孙豹、子产、晏婴齐名，最瞧不起那些华而不实趋炎附势之辈。而叔向与叔孙豹性格最像，这俩人，可谓绝不向恶势力低头的代表。
对于乐王鲋，叔向从内心瞧不起，死也不欠你人情。
本想趁机拉近关系，没想到自讨没趣，非常尴尬，那场合，空气都凝固了，众人目瞪口呆。
眼看叔向不搭理自己，好心被当做驴肝肺，乐王鲋讪讪一笑，灰溜溜地离开了。但是，他的心中，寒意渐浓，敢如此蔑视我，一定要让叔向，甚至羊舌氏家族，牢记这次教训。
看着乐王鲋离去的背影，叔向的眼里依然充满不屑。
当时，羊舌氏家族都被拘禁，面临灭族的风险。叔向这种对家族不负责任的态度，招来的是责备声一片，大家简直要出离愤怒了。会不会做人？随波逐流一次不行吗？好容易盼来个救星，连一句客气的话都不会说；至少看在族人性命的份上，也不该如此不近情理啊！
听着这些杂音，叔向根本不在乎。做人，要有自己的底线和原则，对于乐王鲋这类贪婪谄媚的小人，宁死也不能低头，否则只会增加他们嚣张傲慢的气焰。
这类人，只要不害人，那就谢天谢地，岂能指望他们拯救？岂能授人以柄，与他们同流合污？岂能欠他们的人情？岂能……
先不管叔向的身份地位，不管他在历史中的成就，就凭这一次蔑视，这种对待谗佞之人的坚决态度，就让人敬佩。什么是‘春秋大义’？叔向，就是阐明‘春秋大义’的代表。
春秋的历史之中，必须有他一席之地。
对于众人的责备，叔向淡淡地说：“要解救我们，一定是祁大夫（祁奚）才行。”
祁大夫，祁奚，前面已经介绍过，早已告老退休。
你这个人，说话怎能这么不靠谱，难道被吓糊涂了？祁大夫早已退休，闲居在家不管世事，谁还在乎他？家中的总管实在忍不住，问道：“乐王鲋对国君说的话，没有不被采纳的。他想请求赦免您，您又不答应；祁大夫早已告老回家，根本做不到，您却说一定要他去办。这是为什么？”
叔向轻蔑一笑，说道：“乐王鲋此人，一切都顺从国君的意愿，国君说行他就行，国君说否他就否。人云亦云，没有原则，指望这种人怎么可靠？祁大夫是位正直的人，外举不弃仇，内举不避亲，难道能把我忘了吗？”