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“那外功怎么练呢？”少康又问。
“武术中所有的绝招、险招、狠招无不与外功密切相关。练外功分为三个层次，即练筋、练膜和练气。练筋必须练膜，练膜必须练气。从最难练习的练气入手，使气清而平，平而和，和而畅达。这样，气就能行于筋，串于膜，以至通身灵动，无处不行，无处不到。气至则膜起，气行则膜张。这时练筋，一定能使筋舒、强、和、长、壮，最终练成‘金石之体’。”
“练外功也离不开练气，说明内功和外功是互相扶持的。”少康问。
“你说得很对！比如练筋，“筋”虽然是外功练习的对象。但是，练有形者为无形之佐，培无形者为有形之辅。就是说，无形的练内与有形的练外是相辅相成的。”阿爹说。
“阿爹，练筋这么重要吗？”女艾问。
“当然重要！筋，就是人身的筋络。骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，无处非筋，无筋非络。联络周身，通行血脉，而为精神之外辅。如人肩能抗东西，手能提重物，脚能健步如飞，通身的活泼灵动，都因为筋的硬气。筋壮则强，筋舒则长，筋劲则刚，筋和则康。”。
“那我们一定好好把筋练好！”女艾说。
“对！因为武术的主旨是防身健体、击打格斗。因此，骨骼是否强壮，筋腱是否柔韧，肌肉是否有力，皮肤是否坚韧，直接关系着：在防守时，能否抗打经摔，保护自己；在攻击时，能否攻坚打硬，克敌制胜。”
“除了练好筋之外，外功练法还需要注意什么？”少康问。
“外功练法，需要注意两点，一要去掉一身的拙力，使身体刚坚而柔韧，劲力变化无穷，深不可测；二要在外功习练中引入调息运气、调动意念等内功，以意导气，以气催力，大大提高了外功的效果。”
“说来说去，外功还是离不开内功！”少康若有所思。
“是的！尽管内功、外功各有所长，但是由于练功总的指导思想是强调整体，即内外合一，神形俱练。因此，这两种功夫在练法上也多有交叉，极少是纯粹练内的或练外的。同时，武术的动作方向多变、线路复杂、腾挪翻闪、大开大合，对身体的柔韧性有极高的要求。关节、韧带僵硬，肌肉缺乏弹性的人难以进入武学的高妙之境。因此，你们一定要十分注意对身体柔韧的练习，将其作为你们入门的基本功，称作‘柔骨功’或‘柔功’。”
“这个，我有，看，我会下腰！”女艾做了个下腰的动作。
“不仅仅是下腰。柔功包括发展肩、腕、胸背、腰、腿、踝各个关节运动幅度和肌肉灵活性的功法，需要采用主动性或被动性的压、摆、牵、拉等，扩大关节的活动范围。“压腿”、“下腰”、“劈叉”、“压肩”、“开胸”、“跪压”等方法都属于柔功。
“柔功就是追求柔软吗？”少康问。