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大军凯旋，路过息国，受到息侯的热情接待。
酒还未过一巡，息侯引身击掌，只见八位罗裳女子贯入席间，微屈行礼，一旁乐师击钟乐起，八位女子随乐翩翩，摇曳生姿。
春秋时期的乐舞，因为不同的地域，其形态、韵味也不尽相同，但在审美上大体相同，舞者身材、容貌都有一定要求，并注重基本功的训练。
散序而至，舞者和声唱道：
“河水洋洋，北流活活。施罛濊濊，鳣鲔发发。葭菼揭揭，庶姜孽孽，庶士有朅。”
舞姿飘逸，绰绰玉立。
楚国为南方蛮夷之国，盛行巫舞，舞者多为肌肉猛男，一开场便是狰狞、恐怖，令人畏惧的气氛。也有专供贵宾而向周朝学的帗舞、羽舞、皇舞等高雅礼仪舞蹈，沉闷呆板，那里看过如此眉目传情、韵味十足的舞蹈，文王一行顿时看的目不转睛
中序悠扬而起，舞者又和声唱道：
“硕人敖敖，说于农郊。四牡有骄，朱幩镳镳。翟茀以朝，大夫夙退，无使君劳。”
文王不由赞叹，世间竟有如此曼舞。
息侯介绍，此舞丰硕善变、卓约多姿，乃晋国所流行的桑间濮上之音，为维护礼乐制的士大夫所鄙夷的民间俗乐，但洒脱俏丽、舒朗活泼，不拘“文武之舞”，大有取代宫廷雅乐之势。
正说着，一桃红女子上着长袖霞破，下着淡彩霓虹，切入八位女子中间，入拍起舞，舞姿轻盈、飘逸敏捷，只看得文王如痴如醉。
入破之后，节奏变快，舞者再次和声唱道：
“硕人其颀，衣锦褧衣。手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”
长袖作舞、凌空超脱，此桃红女子必是息妫。
看着舞池中翩若惊鸿，婉若游龙的息妫，文王心驰神往，细细端详：
足下蹑丝履，头上玳瑁光。
腰若流纨素，耳著明月珰。
指如削葱根，口如含朱丹。
纤纤作细步，精妙世无双。
轻盈之极、娟秀之极、典雅之极！
要不是身在息国，文王只怕耐不住性子，径直上前怀抱而归。
长引一声，全舞结束，九位女子行礼告退。
掌声响起。
文王向息侯的细心安排表示感谢，为礼尚往来，邀请息侯及夫人明日前往楚军大营欣赏楚舞，息侯大喜，欣然答应，文王暗喜。
盯上息夫人的不只是蔡侯，还有文王。
第二日，楚军大营，息侯及夫人入帐就坐，欣赏楚舞。
楚国盛行巫舞，也即楚舞。
楚舞场面大气、舞姿刚健、气势凶猛，息侯连声赞道此舞刚健而不失轻柔，浑厚而颇具曼妙。
文王委婉表示楚舞不及中原舞蹈，楚国筚路蓝缕，艰苦奋斗，一直忙于封疆拓土，没有精力来操心礼乐之事。
“这有何难？明天将八位舞女送给文王。”息侯劝说文王人生苦短，当行享乐。
“是九个。”文王提醒息侯。
“八个。”息侯对自己算数相当自信。