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陇右节度使这一职务，元载只是遥领，而实际担任的是李晟。
作为主人，李晟必须好好招待韩王一行人。
从得到消息开始，李晟便着手把节度使府内外打扫一遍。并且另外在节度使府里的西侧，专门腾出一个院子供韩王日常起居。
元载则继续巡视边关，为自己西行打下基础。
不想，韩王没等到，却等到了朝廷的使者。内侍伯杨志廉奉代宗之命，携敕书前来向元载下旨。
节度使府大堂里，杨志廉打开敕令，说道：“右相请接陛下敕令。”
元载跪在地上回道：“臣元载接敕令，吾皇万寿无疆。”磕了一个响头。
杨志廉念道：“敕曰：左道乱常，邦家所禁，凶谋逆节，天地不容。检校工部尚书御史大夫兼同华二州节度使、潼关防御使周智光，常窥觎时变，言肆恶悖，心在不臣。恶迹既彰，款验咸服。敕令元载率军讨之，务必取其首级献捷天子。”
元载双手举过头顶，从杨志廉手中捧过诏书。
杨志廉忙请元载起身，态度十分恭敬。
元载也不拿杨志廉当外人，直接道：“周智光不肯奉诏入朝见驾，理应讨伐。却为何选择本相待在陇右的时候下诏呢？”
杨志廉道：“陛下特命奴在韩王抵达前，向元相宣旨。其用意，奴料想元相应该了然。”
元载点了点头道：“陛下用意恐怕不只是杀鸡儆猴？”
代宗赶在韩王到达陇右之前，向元载下敕令。其用意再明显不过，就是让元载提前准备，只等韩王一到，即刻出征。
在元载看来他之所以这么做，是要给韩王立功的机会。
皇权的斗争，竟然又开始了一个新的轮回。肃宗当年和寿王的争夺，代宗和越王李系的争夺，如今又轮到太子李适和韩王李迥。
当然还有另外一层意思，代宗随意调动元载，显示他身为天子的威严。
元载心道：“我该配合陛下的表演吗？”
这是一个值得思考的问题。
杨志廉退下，在节度使府下人的引路下到偏房休息。
杨炎入见元载。
元载问道：“陛下派我领兵讨伐周智光，我该不该配合他呢？”
“该！”杨炎道，“陛下用意很明显就是借助韩王，挑起太子和元相的裂痕。”
元载让杨炎继续说下去。
杨炎道：“元相应当将计就计，直接出兵，但到了长安附近时，请太子出面犒赏全军。”
这波啊，这波是要在太子面前表演，自己和韩王关系并不像他想象的那样和睦。
元载当即拍板，下令让李晟在韩王到来之前，开始着手准备讨伐周智光的各项事宜。准备出兵的人数，筹集粮草，规划进军的线路等。
三月初，李迥抵达鄯州城。
元载率陇右大小官吏出城相迎，并在节度使府大堂里，设宴为他接风洗尘。
歌舞进行到一半，李迥不善饮酒有些喝醉，对元载道：“听闻元相擅长舞剑，小王想一睹舞剑风采，不知可不可以表演！”
“嗯？”陇右诸将都盯向李迥。
歌舞骤停，屋内一片死寂。
元载眉头一皱，心道：“这小子是存心来消遣我！”捋须大笑，笑声犹如平地惊雷，震惊在座的诸将，也包括李迥。
李迥不禁打了个寒颤，酒醒了大半。