年轻人捂住头，只能应下，“别，别，我，我带你。”
他带着兰陵七弯八绕，最终回到一条冷清小道。道边房屋简陋，与主街繁华天壤之别。有人见年轻人回来，立刻冲着各屋喊起，“回来了！回来了！”
附近住户闻声走出，团团将年轻人围住问个不停，“怎么样了，怎么样了？看到了吗，看到了吗？”
“看到了，但是......”
年轻将头低下，似乎不忍回答。
见他欲言又止，人们脸上溢起悲色，有背身抹泪的，有捶胸顿足的。
正中一间石屋，徐徐走出一位执棍老者，长胡长眉，威严道，“都进去吧，再想办法。”
年轻人急忙上前，搀扶着颤微微的老者，进了屋。
老者屋内，布置简陋，墙上漏风的窗户勉强透进些光，照着房中零散角落。
见兰陵跟着一起进来，老者坐下后问道，“这位是？”
年轻人小心答着，“我被发现了，是他救了我。他想......讨口饭吃。”
兰陵想要解释一二，可老者却和蔼笑道，“哦？救了你？”然后，他眼神飘向了兰陵，捋胡想想，说道，“既是救了你，当然要回报的。台上的馒头，如不嫌弃，请吃吧。”
年轻人急忙阻止，“大爹，那是留给你的！”
老者慈祥地摆摆手，“无妨，无妨。”
兰陵实在太饿了，所以也顾不得什么礼仪廉耻，大步走过去，将馒头塞进了嘴里。全然不顾及年轻人嫌弃的眼神。
见他吃完，老者才发问，“公子，不是曜石城人吧。”
兰陵张口编道，“对，我来这里投奔两个远房表兄，一直未能寻到。”
“这曜石城，乃是石国都城，人口众多。你这样寻人，何时才能找到呀！”
“老人家说的是，只是在下布石用完，无处可归。情急下，才请这位小兄弟给口饭吃。”
年轻人白他一眼，他却反而谄媚道，“小兄弟，莫怪，莫怪。”
老者却又笑道，“哈哈哈，今天也不早了，我这里虽简陋，但还有间杂房。你若不嫌弃，可先住下，如何？”
“大爹！”年轻人又想阻止。
老者抬手示意他不必多言，微笑道，“既是你的恩人，有何不可呀。”
兰陵心里盘算，“好歹也有吃有住。”便站起揖道，“如果老人家不介意，那当然好了。”
“我这里冷清，多个人，多个热闹。”老者转而对年轻人说，“去吧，帮客人把房间收拾出来。”
年轻人走进角落一间卧室张罗起来。屋里不时传来叮咣的泄愤之声，兰陵全当听不到。寄人篱下，面子什么的，也就不那么重要了。
老者突然一问，“公子，怎么称呼？”
“在下，兰陵。”
那是他的名字，也是隐士【兰陵】的名字。所以他想也没想，便回答了老者。
老者笑笑不语，有些神秘。
兰陵并未在意，好奇问道，“老人家，邻居们可是遇到了什么事情？”
老者捋捋胡子，长叹一声，“哎！昨日，有人在城外一池余处，发现了一头死掉的兽夔。”
兰陵心中涌现不详之感。莫不是他们三人在城外杀死的那头怪物?
他试探问道，“这兽夔，可是那单腿的怪物？”
“哦？公子，见过？”老者语调缓长，目光深邃。
他故作镇定道，“未曾见过，只好像在哪里听说过，也记不大清了。老人家刚才说......发现了一头死掉的兽夔？”
“没错，死了一头夔，国主震怒。”
“为何？”
听他这么问，老者顿了顿，说道，“公子，不知道吗？”
兰陵心知老者在试探，便装做无奈，解释道，“不瞒老人家，晚辈自幼体弱，显少外出，家中长辈也不愿与我提及外面世界。后经多年强身习武，又得名医妙手，如今病根已除。只是家中遭了变故，不得已投奔远兄。也是在下幸运，能得老人家收留。只是，在下确实孤落寡闻，还望老人家不要见笑。”
“公子说笑了，何来见笑。公子若是愿意听，我便讲与你。”
“愿意，愿意。”
老者缓缓说道，“这世间八国，地象不一。或密林，或沙漠，或雪山，或浪屿......传说，这国与国之间的地象，每隔上几千年，就会变换轮回。我们这些凡人，自然是不得见，咳咳咳......”
老者咳嗽两声，年轻人赶快端来一碗水。他喝下后，继续说着，“各国都有一些关于兽类的记载，传说这些兽，是随着地象更迭而生而活，有的可活上几百，甚至几千年。”
兰陵问道，“这些兽，老人家可都了解？”
老者摇摇头，“兽有千般形态，万般种类，或凶猛，或温顺，或狡邪，或忠诚。飞天，入水，遁地，攀树，本领也是各有不同。我们八国少有战事，也多是因为这变化莫测的地象和那些未知神秘的猛兽。咱们石国，密林丛生。这夔兽，生活在密林深处，昼伏夜出，甚为显见，其迅猛之力，也是众多凶兽里数一数二的。它与寐兽，一直都被视为是我石国的神兽。”
兰陵恍然大悟，“怪不得死了一头夔兽，国主会生气了。”
老者点头道，“咱们石国，非常崇尚此二兽。死了神兽，可是不详之兆，国主让尚泉法师推演国运......”
听到此处，年轻人怒不可遏地插话道，“那个害人的法师！说这是恶兆，还说什么‘曜山溃动，山石移位，兽夔既亡，国运衰危’。他蛊惑国主要用童女贡献密林兽神，才能平息恶运，保石国太平。”
听到‘山石移位’，兰陵心里又是一惊，想那法师难不成说的是泉水石？可他怎么可能知道泉水石呢？难道跟玄、守有关？”
年轻人又气又恼，继续说着，“那法师用什么轮盘定位，选了我们这条街。几家孩子都被带走了......”说着，他竟跟个女孩子一样哽咽起来，“那贡献之法，便是要将孩子们放归密林。林中野兽众多，那群可怜的孩子......”
“太不人道了！”兰陵拍案而起。
年轻人和老者面面相觑，“人道？为何道？”
“我的意思是......他们枉顾孩子们性命，违背.......人伦天道。老人家，可有什么化解之法？如需在下帮忙，我愿助一臂之力。”
“公子，此话当真？”
“大丈夫一言既出驷马难追！”
见老者和年轻人一脸莫名地看着自己，他赶忙解释，“我的意思是，我此话当真。”
老人笑笑，“既然如此，老朽确有一策......”</div>