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华雄战死和求援文书发入洛阳了，这下子董卓也惊了。本来董卓废帝，他也想到了会有诸侯来攻击他，诸侯组成联军也没有什么可意外的。虎牢关天赐之险，董卓放了精兵一万在那里把守，荥阳放了三万精兵。在董卓看来，诸侯军应该会因为这里的兵马太多摆摆样子就撤退了的。没想到他们开真的了，这个南方猛虎孙坚居然这么厉害，一万人压得徐荣三万人求援。
董卓哪里知道，这是孙坚斩了华雄，兵无战心的缘故。董卓招聚众部将：“各路诸侯不识天命抗拒天兵，斩杀朝中大将，不知诸公有何高见啊！”其实朝中大臣们的想法很简单，你董卓是混蛋，大权交还给我们士人不就完了吗？可是这话不能说。
吕布和董卓这一世又不是干父子，吕布不会先发言的。于是董卓的眼睛看着自己的军师兼女婿李儒。李儒也没有让董卓失望，他出列说道：“主公，依属下之见，那孙坚孙文台虽然勇烈，可是他手下只有一万人，以徐荣将军的文韬武略，三万人马镇守荥阳应该没有问题，可是华雄将军战死，兵无战心，这个才是最大的问题。属下以为可以让郭汜将军带领精兵五千前往援助，若有援兵抵达，我军则无忧矣！”
董卓听了点头，他下令道：“郭汜老夫给你精兵五千，你去援助徐荣将军！”郭汜领命离开。接着李儒又说道：“诸侯军既然能死命攻击荥阳，那他们也有死命攻击虎牢关的可能，只靠那一万精兵，估计……”这话不用多说，诸侯联军二十多万，一万人守关，人家要是拿人填是肯定守不住的。
董卓点头：“既然诸侯不知天命，老夫就要亲自去征讨他们！”董卓环顾四周：“洛阳不能无兵马防守，李傕，这里交给你和樊稠将军了，老夫留下董旻助尔等一臂之力！”念到名字的人领命，实际上这个洛阳的防务相当于交给了李傕一人，樊稠有伤，董旻不是一个有能耐的大将。最后董卓说道：“奉先，张济你们二人各领本部兵马与老夫同征虎牢关！”众将领命，各人要领兵出发。
吕布回去整军，他的并州军有两万余人，还有五千多后备军，不算后备军吕布也不准备带上全军。经过商议吕布决定带领精兵一万出征，留下高顺，魏续，成廉，侯成在洛阳，其他人跟随吕布出征。加上董卓带领了精兵五万，这样一共六万人马浩浩荡荡的开赴虎牢关。
实际上李儒的判断没有什么错误，孙坚斩了华雄联军士气大振。大家都以为董卓军不过是些酒囊饭袋，于是经过盟主袁绍决定，他派出了袁术，袁遗，孔伷，陶谦，乔瑁，张杨六路诸侯去援助孙坚，袁绍自己带领其他诸侯以曹操所部为先锋，杀奔虎牢关，正在这个时候，董卓的援军也就到了。诸侯军是有兵力优势，可是猛攻虎牢关的能力还没有达到，这样他们决定先行讨战，董卓自然同意，他手里有大将吕布，还怕挑战？
第二天，董卓命令吕布出战，吕布带领精兵五千与徐晃，宋宪，曹性带兵出关挑战。吕布这一身穿戴，加上赤菟马，正可谓是“人中吕布，马中赤兔”真是一派英雄气概。
这么一个有气势的大将，大家都会注意的，盟主袁绍说道：“这是哪来的大将？好一派英雄气概啊！”吕布在降董之前过得不愉快，现在生活不错，他的状态自然好过当年，不是很熟悉的人很难认出他来了。曹操毕竟多在洛阳一段时日，曹操说道：“回盟主，这就是那大将吕布，神勇无敌！”袁绍点头，他又对曹操说道：“孟德啊，这就是你的不是了，你我这种关系还叫什么盟主啊？叫本初兄不就好了吗？”曹操一抱拳：“盟主，礼不可废！”袁绍满意的点点头，其实袁绍最喜欢面子工程，曹操的反应让他的心里很爽。
袁绍下令：“这吕布神勇无敌，不知道谁愿意出战！”就听有一声音传来：“末将愿往。”袁绍一看，这个大将也不错，胯下马掌中枪，袁绍点点头：“你是何人？”一旁的王匡说道：“盟主，这是匡帐下大将方悦，打遍河内没有敌手，可是抵挡那吕布！”袁绍点头命令其出战。