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瑛华闻言,只觉得脑子发胀。
她曾设想过千万遍，就是没想到张阑楚会选择走他爹的老路。当初镇北王就驻守萧关，铁血铮铮,压制了党项十数载。原本镇北王倾心培养大儿子,谁知大儿早亡，只剩下了张阑楚,之后就再也没有动过让儿子去驰骋沙场的念头。
如今独子的名牒送到了兵部,肯定是张阑楚苦苦相逼,否则镇北王夫妇怎么舍得。
她咬住唇心,留下一圈细白的齿痕。
沈幕安看出了她的异样,不禁问道：“弟妹，你怎么了？”
瑛华不言，倒是夏泽过来解围：“一会我们还要出去,若是没事了，哥哥请回吧。”
“哦，行。”沈幕安恭敬施礼，笑吟吟道：“那我就先行告退了，弟妹，回见。”
瑛华冲他木讷的点点头,目送他离开后,又抬眼看向夏泽，目光蕴着纷杂的思绪。她眼中含忧,却又不敢多言，生怕眼前这人会置气。
夏泽曾经问过瑛华,那晚回府时她跟世子在马车里聊了些什么，如今瑛华虽然沉默，他对她的想法心知肚明。
滞了些许,他握住瑛华的手：“走吧。”
“……去哪？”
夏泽唇边含笑，“去镇北王府，世子是独子，你肯地不想让他从军。”
瑛华愣道：“你不生气吗？”
“我说过，你们正常交往我是不会在意的。”夏泽无奈的揉揉她的头，“若是你不去，怕是日后都难眠了。”
***
镇北王府的较艺场上，张阑楚身着黛色劲装，手脚皆绑沙袋，寒光奕奕的银枪平地而起，势如蛟龙出海，游走间又如银蛇吐信，时起时落，掀起阵阵尘土飞扬。
镇北王负手而站，双目灼灼，定定凝着他的一招一式。他征战十数载，自创一套杀敌枪法，幼时也曾教习过儿子，但如今可是真刀实干的上战场，还是要加些火候。
“腕子用力！刺，知道怎么刺吗！”
“力度还是不够，再来！”
浑厚的戾喝此起彼伏，到最后张阑楚实在受不了了，收枪而立时，腿都发软。他汗如雨下，蹙眉乞求道：“爹，歇一会吧，我都没劲儿了。”
“歇什么歇？你当打仗是儿戏呢！难不成等你精疲力尽之时，敌人还能大发慈悲？”镇北王上前踹他一脚，“不想被捅成筛子就赶紧继续！”
张阑楚无奈，捏着发酸的右臂，只得摆好起势，眉眼一凛，从头开始。
一个时辰后，镇北王终于下令休息，张阑楚如临大赦，将银枪扔在地上。而这个举动却又换来了镇北王一脚，“跟你征战的家伙就这么扔在地上，你有没有心？”
张阑楚：……
将银枪规整放好，擦干净，他这才一屁股坐在地上。
自打镇北王同意他去萧关，他这一辈子都没这几天挨揍挨的多，天天不停。这么想着，他把绑手脚的沙袋卸去，泛起袖口，腕子因为多日捆绑而被磨掉了皮，透出嫩粉的血肉。他轻轻吹了几下，忍不住咕哝：“这还没到萧关呢，死不到敌人手里，怕是要被当爹的折腾死了。”
“孽子！你说什么呢？！”
没想到当爹的还没走，张阑楚吓到虎躯一震，回头扯着笑说：“没什么，没什么……”
殊不知镇北王现在是热厉内荏，自打得知儿子想去驻守萧关时，他跟王妃夜夜抱头痛哭，第二日又得强颜欢笑，不想让儿子有过多负担。
上了边关，等于一只脚踏进了阎王殿，抽回来就是加官进爵飞黄腾达，抽不出来就是马革裹尸战死沙场。虽然夫妻俩一万个不舍，可儿子能有走出去的想法就让他们很知足了。固安公主婚期在即，想必儿子也不愿意待在京城触景生情，与其自暴自弃，还不如送去边关磨砺。
就这样张阑楚的名牒被送去了兵部，尘埃落定后，镇北王告病在家，天天督促他熟稔枪法，增强体格，喝不得把自己九分力气都掏给他，只求他万事平安。
望着张阑楚手腕上的血痕，镇北王剜心似的疼，沉默半晌才说：“这点苦难算的了什么，走到边关你就明白了，在这里等着，爹去给你叫大夫来包扎一下。”
扔下一句话，镇北王迅疾转生，就怕眨眨眼泪就掉下来了。
八月的天还有些炎热，尤其是苍穹碧蓝如洗，一丝遮挡的云彩都没有。张阑楚把目光收回，晃了晃头，汗珠四下甩在地上。他睇着斑驳的湿痕，一时间思绪渺远。
他已经好多天没见瑛华了，也不知道她最近怎么样，是在府邸还是忙于奔走，亦或是在准备婚事。忽然间，想见她的念头拔地而起，他搓搓日渐粗糙的手，反复压抑着内心的情感。
不知过了多久，有窸窣的脚步声从身后传来。
张阑楚回过神来，大概是他爹找来了大夫，甫一回头，黯哑的瞳子迅疾收缩，有些难以置信。阳光下，绯红的身影娇俏妩媚，宛如八月里跌落的艳花，缀在心尖，化为一粒抹不去的朱砂痣。
“华华？”张阑楚眼底有欣喜汇聚成光，赶紧将袖口放下，遮住腕子上的伤痕，站起来快步迎上去，“华华，你怎么来了？”
“我听沈幕安说，你的名牒被镇北王送进了兵部，我就过来看看你。”瑛华对他笑笑，眉眼间略带嗔责之意，“你怎么没有提前告诉我？”
张阑楚摸摸后脑勺，面上难得有些腼腆，“我怕我舍不得你，又不想去了，所以就先让我爹先把名牒送过去了。木已成舟，这样我想不去也没办法了。”
难得他这么正经，瑛华叹了口气，“你怎么突然要去萧关？”
“现在边境不安，听说荆湖北路澧州又有大疫苗头。”张阑楚神色肃然，“现在内忧外患，朝廷正值用人之际，我也应该追随父志，不枉镇北王的名号才是。”
大剌剌的日头下，他身影修长，仿佛一夜之间就从少年郎便成了伟岸的男人。瑛华庆幸，又忍不住哀伤，“你能有这个想法，我真心为你高兴。但如今光景不同，到了萧关怕是要跟党项打起来，战场刀剑无眼，不是你想的那么容易。咱们京城官位这么多，六部，枢密院等等，若你有心，哪里都能一展雄风。可是战场太凶险了，镇北王就你一个儿子，我怕……”
话音戛然而止，不吉利的话还是咽回了肚子里。
她不言不语，一双秋眸满盛着担忧，张阑楚已经记不得这样的神色多久没看见过了，发自内心的，只为他而忧心。
一抹暖意带着丝丝哀伤盘踞在心头，张阑楚勾唇笑笑，柔声安抚道：“你不必多想，那天你有句话说得很对。若我手无权势，拿什么去保护你？日后你想垂帘听政，就如同刀尖舔血，定是如履薄冰，若我依然像这样一事无成，怕是连见你都难了。”
瑛华一时语塞，她知道肯定是因为那天的事刺痛了他，他才会有去萧关的想法。万千万语萦绕在唇边，却不知该从哪句说起，她一时有些惘然，不知那天做得是对还是错。
若说错，张阑楚认识到了危机。若说对，张阑楚征战沙场必是性命堪忧。
似乎哪里都沾不上，又哪里都能沾得上。
静默席卷而来，到最后，她音色微颤，只说出三个字：“你确定？”
“确定。”张阑楚目光坚韧，半跪在地，拱手道：“臣愿为殿下开疆固土，扬我国威！”
温热的风穿身而过，撩起两人的衣决。四目而望时，瑛华眼瞳不知不觉蒙上一层雾气，她咽了咽吼，忍住眼眶酸热，沉声道了个“好”。
“对了，那殿下能答应我件事吗？”张阑楚仰着头，一双桃花眼弯成月牙，笑的纯澈。
瑛华想都没想，“什么事，尽管提。”