陶谦回内室，众将并没有走，大家议论纷纷。有的说：“决一死战，大不了玉石俱焚。”有的说：“不如投降王妃娘娘，她兵多将广，连袁绍都不是对手，必能保徐州无恙。”
陶谦从内室出来，大喝：“不要吵了，我已决定，将徐州牧暂授刘玄德。请玄德公接印。”
刘备赶紧推让：“备何德何能，敢担此重任？望使君收回成命。”
陈珪向刘备微微摇首，刘备更是坚持不受，陶谦只好作罢。
第二天，徐州上万民众到州府门前广场情愿，要求陶使君让位，刘玄德接印。大家挤在府前拜哭：“玄德公若不接任州牧，我等皆不得安生也。”
陈珪、陈登不停劝说陶谦和刘备：“民意不可违，陶使君速速授印，玄德公速速就任，以安民心。”
陶谦第二次把印绶拿出，可刘备还是坚辞不授。
陶谦有些恼怒：“再不授印，我去投降唐姬娘娘了。”
“再缓缓，我等再去劝说刘玄德，目下已兵临城下，投降唐姬，远水不解近渴，不可取，不可取。”
“好，你等再去问问他，到底怎样他才接印？”陶谦十分后悔，早知如此，不如投降唐姬，虽然做不了州牧，至少可以保徐州平安。
到第三天，州府门前来的人更多，达到两万余人，大家也不再跪求，直接高喊口号：“陶使君退位，玄德公接印。”“陶使君退位，玄德公接印……”
两万多人齐声高喊，确实撼天动地。
陈珪、陈登来到陶谦内室，拿出一个小酒壶，一只小酒盅：“为了徐州百姓，为了你的家族平安，只好委屈主公了。”陈珪、陈登拜服在地，请陶使君上路。
“难道只有我死，刘备才肯接印。”
“曹操破城是灭族，以一人换取家族平安，百姓平安，死得其所也。”陈登边哭边说。
陈珪起身，为陶谦斟上酒：“相信玄德公不是无情无义之人，相信我等不是忘恩负义之人。我等也是无奈，只有君死，大家才能同心协力，统一意志，共同破曹。”
陶谦沉默良久，长叹一声：“想不到我陶恭祖一生追求中庸之道，常怀君子之心，不做亏心之事，却会落得如此下场，天理不公啊。”说完，一饮而尽。
陈珪向陈登一使眼色，陈登立即收起酒壶酒盅。陈珪手捧印绶，快速来到府前，对满地的百姓说：“陶使君突发疾病，不治身亡，临终遗言，请玄德公接掌印绶。大家都去玄德公府邸，恳求玄德公接印吧。”
百姓闻言，欢天喜地，一齐涌向刘备住所。
陈珪把印绶交与刘备：“请刘使君速速安民。”
刘备接过大印，对陈珪点点头：“大恩永不相忘，现任命尔为军师，其子陈登为从事，共谋徐州大事。”
于是，刘玄德向百姓许诺，暂领徐州事，驻扎小沛的军队即刻入城，接管城防。刘备披麻戴孝，大设祭奠，隆重将陶谦葬于黄河之原。刘备又打开府库，广发钱粮，以报答百姓拥戴之恩。于是，陶使君三让徐州，刘玄德放粮酬恩，一时间在民间传为佳话。</div>