众少年莫名其妙，便用筷子夹住去了壳的橡子，搁进嘴里，腮帮子一鼓一憋嚼着。秦基业看着，点头说：
“不坏，从小都学使过筷子，这般滴溜溜转的内实一夹就能送入嘴里嚼着吃。不过，你们可都会使左手不？”
众少年望着他，不知是何用意和居心。秦基业便以左手使着猪瘦、羊肥削木而成的筷子夹橡子，一夹一个，两夹一双，灵活自如，与右手做相同的动作并无二致。众少年都惊叹不止，问是如何做到的。
秦基业笑道：“秦娥，你也来过。”
秦娥便也用左手使筷子夹橡子，其灵活自如并不亚于乃父，说：
“这是小时候你们的师傅逼我学成的。从前只知委屈，以为阿爷偶尔才来看我，没住几天，为何逼我作此无用功；而今，临到时局维艰，方懂得其妙用呢。”
众少年又赞叹一番，纷纷问：
“师傅，左手使筷子如右手一般灵活自如，可真有妙用么？”
“妙用是什么？”
“师傅可仔细说来，以便我等心悦诚服，一一学起来。”
“有用的东西学起来才起劲，事半功倍，不是么？”
秦基业道：“师傅特地叫你们自今日起，做事吃饭都要兼顾锻炼左手，尽量将左手练得如右手一般灵活，目的是直捷的，一目了然的，何劳多问。”
敢斗道：“对啊，不必多问。是为了习武好。”
秦基业说：“无非冲这个缘故。”
说了，两只筷子一同捏在右手里，对敢斗道：“你也如此，不住戳我胸口。”
敢斗便用右手握住两只长筷子，立刻攒搠他。秦基业不住用自家的筷子挡住他的筷子，趁他缩手换力再要搠来，自己的筷子早闪电般到得左手上，趁敢斗没有防备，一下子点中他的心窝。敢斗猝然受了这么一击，顿然扑翻在地，心悦诚服道：
“师傅，我懂了：短兵相接时，多一只灵活的手便多一条活路。”
“说得好，师傅没其他话要说了。”
众少年全然懂了，便忙不迭左手使筷子夹橡子。敢斗尤其迄今，可笨拙得叫秦娥咯咯笑将起来。
秦基业训斥她道：“切不可以己所能，笑人所不能！当年你也一个样，不见得一学就会！”
秦娥赶紧收敛住笑，道：“师傅，我笑错了！”
去尘、封驭住猪瘦、羊肥、鱼二、元宝的屋子，目下正在屋里头。两人昨日以来到底没吃过任何东西，听得院落里的同伴边吃边说、边吃边练，不禁趴在窗牖后涎瞪瞪望着。去尘实在没办法，轻声唤道：
“好解愁，你来一次看看我可好？！”
解愁征得秦基业首肯，起身进屋。稍顷，她出来，站在门边说：
“去尘公子、封驭王孙要讨自家去江南的盘缠呢。”
秦基业并不说什么，手伸进衣裳去，摸出一颗夜明珠、两根蒜条斤，通通交到解愁手上说：
“听任自便，概不阻拦。”
解愁笑了笑，便拿将进去。稍顷，她又出来了，拿着一根蒜条金道：
“情况有变：去尘、封驭走之前想买一些橡子吃。”
众少年都大笑起来，说这买卖太值当了。秦基业却正色道：
“可以，加一根蒜条金和一颗夜明珠！”
解愁会意了，刚进屋去，外头的人便听见去尘、封驭嗔忿忿骂咧咧了。
还能听见解愁劝说两个太岁道：“谁说贵了？一点不贵：比方你是天子，若是饿得紧，连皇位都舍得用来买吃的呢！”
“不，这种不划算的买卖才不干呢！”说话的是去尘。
“目下还能忍受，”封驭说，“剩下的宝贝上路要用，除非快饿死了，不然决不贱卖！”
“不对不对，”众人听见解愁用平缓的语调说，“我的师傅黄幡绰演绎过三个饿死君主的故事，一个是启用过管仲的春秋五霸之一齐桓公，一个是胡服骑射的赵武灵王，最后一个距现在才二百年不到，是南梁开国皇帝梁武帝萧衍。三人都是活生生饿死的，美轮美奂的国库宝藏一点都没派上用场。”
接下来，外头的人忽然听不到里头的声音了。
敢斗不禁问秦娥：“姑娘饱读诗书，这三个饿死鬼君主的故事可是真的？”
“一点不假。”
众人叹息，说万万不曾想到大名鼎鼎的齐桓公居然是饿死的，可见任你是什么了不得的人物，慎始善终才是最最重要的，不然徒然成为千古笑柄。
忽然，解愁忍住笑出来，将拿进去的东西，一根蒜条金和一颗夜明珠奉还给秦基业。秦基业依旧不动声色，左手飞快夹了十颗橡子去解愁手上。解愁便又进屋去，只听得里头一阵骚动，随即便是轧崩轧崩的响声。稍顷，解愁又出来，站着说：
“两位王孙都说橡子太贵了，自然远远不够吃。”
秦基业起身说：“不够吃好办：叫他俩自己去橡树林捡拾，多的是，还不用买。”
说罢，又道：“猪瘦、羊肥，鱼二、元宝，你四人随师傅连夜做箭去。其余少年因今日毕竟是除夕夜，无须习武了，回屋早早歇息下。明日是天宝十五年头一日，新年新气象，就看尔等如何习武了。”
带走猪瘦、羊肥、鱼二、元宝。
剩下的少年起身各回屋子去了，多有叹息着的。宝卷眼中掉泪说：
“去年的年过得多热闹啊！可万万没想到，今年过年却在这深山老岭里，吃食除了橡子还是橡子，人影除了看厌的还是看厌的，整日冷冷清清，连炮竹响都听不见一声！”
此时，去尘、封驭听见外头的人要走，着急了，四只手伸出窗户，使劲招扬着，一个道：
“解愁，可还有么！”
另一个说：“表兄，你总悄悄攒下一两颗橡子，留着与表弟我吃吧？！”
解愁、宝卷并不搭理他俩，分别关上屋门。</div>