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四月十八日，黄昏。
元宝一点也不知道现在是什么时候了，也不知道这里是什么地方，更不知道灯灭了之后如意赌坊里是什么情况？
每件事他都要问，但是他没有开口，这个替他洗过澡的小姑娘已经先问他。
&quot;我知道别人都叫你元宝，可是你究竟姓什么？叫什么名字？你的家在哪里？家里还有些什么人？有没有娶老婆？&quot;她一连串问了四五个问题，就好像准备要替元宝相亲似的。
&quot;我就叫元宝，只不过是个小叫花子而已。&quot;元宝说，&quot;一个臭要饭的怎么有家？怎么娶得到老婆？&quot;&quot;你说谎！&quot;小女孩说，&quot;你绝不是个小叫花，刚才我替你洗澡的时候就看出来了。&quot;&quot;你怎么看得出来？&quot;
&quot;你一身细皮嫩肉，一双脚长得比女人还秀气，怎么会是要饭的？&quot;小女孩吃吃地笑，&quot;如果你认为没有女人肯嫁给你，你就错了，我随时都可以嫁给你，刚才你睡在澡盆里的时候我就知道我已经喜欢你了。&quot;这种话怎么会从这么样一个小女孩嘴里说出来？元宝苦笑。
&quot;我是不是听错了？刚才那些话你根本没有说，只不过是我的耳朵有毛病。&quot;&quot;你的耳朵没有毛病，我可以保证你全身上下都没有毛病，壮得就像是条小牛一样。&quot;这小女孩还在笑，&quot;我也看得出你已经不是小孩子了，已经可以娶老婆，就算娶上三五个，也不会有问题。&quot;她没有脸红，也没有一点害羞的样子。
他居然在床边坐了下来，而且好像随时准备躺下去。
元宝也不是个常常会害羞的男孩，胆子也不小，脸皮也不薄，可是现在却只有赶快往床里面躲，只有赶快岔开这个脸皮比他还厚的小女孩话题。
&quot;现在天是不是已经快亮了？&quot;窗外面还有余光，确实有点像凌晨。
&quot;天是快要亮了。&quot;小女孩说，&quot;最多再过六七个时辰就快亮了。&quot;&quot;六七个时辰？&quot;元宝吓了一跳，&quot;难道现在天刚黑？难道我已经睡了一整天？&quot;&quot;难道你一点都不知道？&quot;小女孩又开始笑，&quot;我替你洗澡就洗了一个多时辰才把你洗干净。&quot;她又提起这件事，元宝赶快改变话题。
&quot;我怎么会到这里来的？&quot;他问，&quot;是谁把我送来的？&quot;&quot;是个好可怕好可怕的人，连鬼都怕他。&quot;她是真的怕。
一提起这个人，她连笑都笑不出了。
&quot;他叫什么名字？&quot;
&quot;我不能说，打死我也不能说。&quot;
&quot;为什么？&quot;
&quot;因为他叫我不要说，如果我说出来，他随时都可以把我的鼻子割下来切碎拌饭去喂猫。&quot;元宝看得出她说的是真话，因为现在她连脸色都变得发了白。
那个人的可怕他自己也领教过。
直到现在他一想起那只冰冷的手和那身死人味道，还是会觉得全身发毛。
&quot;他一出于就制住了我，把我抛了出去，又自己去把我接住，这种人谁不怕！&quot;元宝叹了口气，&quot;我只不过想不通他为什么要把我送到这里来，为什么不把我送到阴沟里去？&quot;&quot;因为他也喜欢你，&quot;小女孩又笑了，&quot;这里最少要比阴沟香一点。&quot;&quot;这里是什么地方？距离如意赌坊远不远？&quot;元宝又问。
&quot;不远。&quot;
&quot;不远是多远？&quot;
&quot;你为什么要问得这么清楚？&quot;
&quot;现在我连一步路都没法子走。&quot;元宝说，&quot;我想请你到那里去替我打听打听。&quot;&quot;打听什么？&quot;
&quot;昨天晚上那里灯灭了之后，又发生了一些什么事？&quot;&quot;我只知道那里有人杀了人，也有人被人杀了，别的事我全都不知道。&quot;这个小女孩说，&quot;我也不想知道。&quot;她忽然又很开心地笑了起来：&quot;可是这地方距离如意赌坊实在不能算远，因为这里就是如意赌坊。&quot;元宝怔住了。
&quot;这地方就是你去过的那间大厅的后院子里，就是汤大老板住家的地方，我就是汤大老板的干女儿，我姓蔡，别人都叫我小蔡。&quot;元宝又笑了。
&quot;小蔡，是什么样的小莱？是荤菜还是素菜？是炒腰花还是凉拌萝卜丝？&quot;他大笑：&quot;一听见你这名字我就饿了，什么样的小菜我都吃得下去，连一匹马都能吃得下去。&quot;这次小蔡居然没有笑，瞪着眼看了他半天，忽然把一张雪白粉嫩的脸凑到元宝面前去：&quot;好，你吃吧，我给你吃。&quot;元宝又笑不出了。
这次他笑不出，倒不是因为他真怕了这个什么事都做得出的小姑娘。
这次他笑不出，只因为他忽然想起了一件事，一件非常严重的事，&quot;刚才是你替我洗澡的，&quot;元宝问小蔡，&quot;替我脱衣服的是不是你？&quot;&quot;当然是。&quot;小蔡故意作出让人受不了的样子，&quot;我怎么能让别人脱你的衣裳！&quot;&quot;我的衣服呢？&quot;
&quot;都烧了。&quot;小蔡说，&quot;连衣服里那小孩子玩的破烂东西都烧了。&quot;&quot;你说什么？&quot;元宝叫了起来，&quot;你怎么能烧我的东西？&quot;&quot;我为什么不能烧？那些被铜烂铁每一样都可以臭死一屋子人，难道你还要我当宝贝一样留下来？&quot;元宝连话都说不出了，脸上的表情就好像刚吞下八十九个臭鸭蛋，嘴里喃喃地说：&quot;你害死了我，你真的害死我了。&quot;小蔡悠悠地叹了口气。
&quot;可惜我还没有完全把你气死。&quot;她忽然像变戏法从身上拿出个绣花荷包，&quot;你看这是什么？&quot;元宝果然立刻就活了，一把抢过了荷包，小蔡撇着嘴冷笑。
&quot;看起来你倒像是个很大器的人，怎么会把这个小荷包当成宝贝一样？&quot;&quot;你不知道这里面装的是什么？&quot;
&quot;我怎么会知道，我又没有看过。&quot;小蔡说，&quot;我没有偷看别人东西的习惯。&quot;&quot;你是个乖女孩。&quot;元宝又开心起来，&quot;这种坏习惯你当然不会有的。&quot;&quot;可是你如果一定要让我看看，我也不会拒绝。&quot;&quot;我不一定要让你看。&quot;元宝立刻说，&quot;我也知道你不一定要看，一个小叫花身上的东西，有什么好看？&quot;&quot;如果我一定要你给我看呢？&quot;
&quot;我知道你不会做这种事的。&quot;元宝说，&quot;你不是这种人。&quot;&quot;现在我才知道我是哪种人，&quot;小蔡说，&quot;我简直是个笨蛋。&quot;她故意叹了口气：&quot;就算我舍不得烧你这个荷包，也可以把它藏起来的，我为什么一定要还给你？我不是笨蛋是什么？&quot;元宝想了想，又想了想，忽然说：&quot;你说得对，我给你看。&quot;荷包里也没有什么宝贝，只不过有七颗星而已。
谁也不会把这七颗星当宝贝，就连三岁的小孩都不会。
这七颗星一点都不好玩，随便你怎么看，都绝对看不出它有一点值得让你当宝贝的地方。如果有人送给你，你一定不会要，如果你在无意中捡到，也一定会随手把它丢到沟里去。
因为这七颗星都不是用什么好材料做的，其中虽然有一颗好像是玉，另外六颗就不对了，只不过是些破铜烂铁片旧木头而已，还有一颗居然是用厚纸板剪成的。
但是每颗星上都有字，小蔡还没有看清楚是什么字，元宝已经问她：
&quot;现在你是不是看过了？&quot;
&quot;是。&quot;
&quot;你觉得好不好看？&quot;
&quot;不好看。&quot;
既然不好看，元宝立刻就收了起来，露出了两个酒窝笑道，&quot;我早就告诉过你，小叫花的东西绝不会有什么好看的。&quot;小蔡也露出了两个深深的酒窝。
&quot;那么你就送我一颗吧。&quot;她笑得真甜，&quot;只要把那颗用破木头做的送给我就行了。&quot;——天降福星，点铁成金，她知道这颗星，是不是也知道那天晚上灯灭后发生的事？
元宝想问，却没有问。
他的嘴好像忽然被人用针缝了起来，连一个字都说不出，因为他忽然发现有人站在他的床头看着他。
这个人是什么时候来的？从哪里来的？他完全不知道。
他只知道刚才房子里还没有别的人，可是一眨眼间，这个人已经站在他的床头了。
这个人是个女人，但却没有人能说得出她究竟是什么样的女人。
在这个世界上，像她这样的女人并不多。