又确确实实是老了,再然后,我听到了你的消息,知道你为了自证清白,也吃下了那怪桃中了毒,也知道了你被赵太守带回了府里,我想办法去看你,本是想告诉你真相,带你走,但当我看到你时,却再无颜面面对你。你还是这般年轻貌美,但我
已垂垂老矣,纵然我站在你面前,你也已经认不出我……………”
赵夫人听到这里恍惚间回忆起两个多月前第一次见到韩方士的时候,第一眼,她的确是觉得他和吴永有些像。
但吴永面目寻常,和他相像的人多了去了,何况眼前的人已经两鬓斑白,鹤发鸡皮,纵然有几分相似,她也根本想不到还有这种可能。
连翘也唏?不已,她细细分析吴永话中的线索,明白了那个漩涡通向的应该就是崆峒印碎片,他应当是不幸误入其中,并且足足摸索了三十年,才终于发现那山洞的秘密。
不过,连翘尚有一事不明:“我记得那洞内一开始应当并没有吃食,那这三十年你是怎么活下来的?还有,我查过卷宗,在事发之前,你就曾经到过田家庄,牵扯到一桩失踪案里,这又是怎么回事?”
“你们已经查到如此地步了?”吴永默了一默,“也罢,如此下去,你们迟早会知道。”
于是他不再隐瞒,将事情原原本本说了出来。
“江陵城外环山,历来便是产桃之地,每到春末夏初,漫山遍野桃花烂漫,如人间仙境一般。田家庄便是其中的一处,一开始田家庄和其他地方种出来的桃子并没有什么分别,但自从两年前起,那里的桃子突然变得极其水灵,汁水丰美,香甜可
口,因此卖出的价钱极高。有个朋友便打起了主意,想要先买入再卖到外地赚个差价。这法子的确也奏效,不过钱还没赚到多少,他却在看桃时掉下山崖失踪了。我曾经同他一起去过,便被官府问询了一番。那时,我当真以为这只是一桩普通的失
踪案,毕竟田家庄处处是山,雨后脚滑也怪不得谁,后来我接替了他,也贩起桃子来,之后,怪事便频频发生......”
“什么怪事?”连翘追问道,猜测这失踪案必定不简单。
“一开始,这桃子并不怪,怪的是这庄子里的人,他们养桃神神秘秘的,说是担心再出现有人掉下山崖之事,便将整座后山都封上了,不许外人进出。我每每过来,也只能站在村口等着他们将桃子运出来。直到有一日,我在验货时突然从一根剪
下来的桃枝上看到了一枚扳指,而那扳指,分明是我先前那个友人的,更怪异的是那扳指不是套上去的,而是嵌入枝干,好似是从这桃树刚生长时便套在了上面,一直到这桃枝长成,遂嵌入其中………………”
吴永说到这里面露痛苦,连翘也吃惊:“你是谁说,这桃子是用你朋友的尸体养成的,所以长出的桃枝上才会嵌入他的扳指?”
吴永点头,又摇头,他道:“不止是尸体,恐怕还有活人,我也是后来才知道,原来这田家庄不知从哪儿弄了个秘方,用人养桃,养出的桃子这才变得水灵灵的。”
他这么一说,所有人都分外惊悚。
连翘也大骇:“所以那些在田家庄失踪的人,而是被村里人蓄意谋害,用他们养桃了?”
“没错。”吴永道,“那桃卖出的价钱极高,一枚桃子便能卖出一锭银子,一树的桃子,便足够他们赚的盆满钵满。一开始,据说他们只是用本村死去的人养桃,但村子小,压根不够用,重金之下,杀个人又算得了什么,何况田家庄本就在山里,
山里失踪几个人,根本没有人会在意......”
吴永回想道:“知道了田家庄的秘密后,我想要报案,但报案之后不仅没被受理,反而被关进了大牢,我这才知道,当地的村民和县衙早就勾结在了一起,他们威胁我要么帮他们贩桃,要么拿我养桃,我没有办法,只能昧着良心继续贩卖。直到
有一日,他们杀了一个不该杀的过路男人,养出了如今的怪桃。”
吴永想起此处时,嘴唇微微颤抖:“一开始,那株吃了那个男人的桃树还是照常结桃子,不过只结了一个,桃树上还隐约出现那个男人痛苦的脸。田家庄的人害怕,便砍倒了这桃树。至于那颗桃子自然也不敢要了,我当时想着搜集证据,便将这
桃子拿回去,却发现它不腐也不烂,于是我也不敢碰了。再然后,那男人的脸消失了,桃树也枯死了。不过,村里人到底还是怕了,之后便没有再养过这种桃,给我卖的全是正常的桃树结出的桃子,但我没想到,这些桃树已经被那株怪树的花粉侵
蚀了,原本是普通的桃子,卖到江陵之后却有人身上长出了桃枝,甚至,变成了桃树,我是真的没想害人,我也不知这些普通的桃树为何会这样……………”
说到这里,便接上了连翘他们一行人初到江陵的时候。
原来这怪桃是这么被养出来的,连翘略有些反胃,不过她更好奇那个男人。
“那个男人究竟是什么人,为什么独独他的尸体会长出不一样的桃子,甚至会影响其他桃树?”
吴永摇头:“我不知,真的不知,我害怕被人发现,于是带着那个桃子逃走了,山上路滑,我逃跑的石斛不幸失足坠崖,掉到了山洞里。正如仙人所说,洞里没有任何吃食,五日之后,我已饿得濒死,无奈之下,便将那个怪桃吃了。吃完之后,
我发现我并没变成树,反而不知饥饿,就这样,我在山洞里活了整整三十年。而那颗被我丢下的桃核,也发芽长成了一棵树,每年都会开一次花,结一颗桃子,桃子成熟之后桃树便会枯死。周而复始,一共长了三十次……………"
“你是说,你吃下的是可以辟谷的桃?”连翘思索道,“难怪你能在山洞里活了三十年,那这桃便相当于仙丹了。”
她又想到,他们之前去田家庄时发现被埋在田家庄地下的那个东西不见了,现在看来,那个东西,恐怕就是这个男人的尸骨。从他尸骨上结出来的桃子能让人辟谷,看来这个男人,也绝非常人。
但他的尸骨被人挖走了,看来是有人先他们一步,洞悉了真相。
这个人又会是谁呢?
连翘百思不得其解,陆无咎顿了一顿,也看向吴永:“所以,所谓的解药其实是你用这长出来的桃子炼成的?”
吴永无奈:“的确如此,我知道从这个男人身上结出来的这个桃子不一般,后来在得知宛娘也中毒时,便想死马当活马医,且试一试,于是我找了个中毒的人,给他试着吃了一点桃肉,他疯长的桃枝果然停下了。再然后,我便把这结出来的桃子
和一些草药混在一起,作出了所谓的解药,目的是让人看不出这药到底是什么东西。然后我又发现桃叶外涂,也可以抑制这桃枝生长,于是又做出了外敷的药。之后我便化名韩方士,来到了太守府,为宛娘和众多被我牵连的人施药。”
如此说来,这个吴永倒也不是极坏。
宛娘目光哀痛:“你为何不早说,仙人们都在,若是说了,又何至于走到这一步......”
连翘回想了一下当日不小心看到吴永胸前的伤口,却道:“他不是不想说,而是不能说,若是我没猜错,他其实还隐瞒了一件事??他的血。
吴永心口一震,缓缓叹了口气:“到底还是没瞒过你们,不错,除了那颗桃核结出来的桃子,还有一味药引,便是我的血。因我吃了那颗原本的桃子的,所以药中若是加了我的血后,便能药效大增。每每炼药之时,我都会在药里加一点血,给宛
娘单独调配的那药里,更是加了我的心头血。我老得如此之快,也正是为此之故,每日取血实在承受不住,所以我需要进入这山洞休养半月,日日如此,自然要老得迅速一些。”
他掀开衣服,只见胸口瘢痕错落,还有一道手掌长的伤口正在流血,可想而知每日都在承受多大的痛苦。
宛娘听后大恸,身上的桃花簌簌掉落起来,吴永立即上前安抚她:“无妨的,我本也寿数将至,用我的一年,换你多活几日一日,也是值了。
两人目光缱绻,情深不寿,赵太守站在一旁倒像是外人。
吴永重重咳了咳:“太守大人莫怪,我先前让你割血,也是想试探你对宛娘的情意,见你对她的确真心,我便彻底消了再露面的心思,但我没想到,宛娘聪慧,根据仙人们透露的一点口风,已经猜出了我是谁,我不得不现身。”
宛娘也看了眼赵太守,眼中浮现出愧疚之意:“大人大恩,终究是宛娘有缘无份......”
赵太守长叹一口气,到底是没多说什么。
此时,吴永又拿出了一大包炼制好的药丸,道:“这是这几日我炼出的药,诸位拿去,也可暂时救一救急。我时日怕是不多了,等我死后,仙人们可以我的血肉入药,也算是偿还一点罪孽了。”
他边说边咳,面容枯槁,看起来这些日子为全城的百姓炼药着实取了不少血,且这回为了宛娘,伤口还没愈合便强行出来,看来也支撑不了多久了。
此时,宛娘脚底的根须也已经扎进了地里,吴永想给她喂药,她却微笑着摇头,吴永深深叹了口气,紧紧握住了她的手。
于是,连翘便第一次亲眼见到一个人变成一棵树了。
只见那根须越扎越深,宛娘也缓缓立了起来,她的面庞在桃花间若隐若现,正像周见南在桃林里乍然看到的那桃花人面一样。
再然后,吴永抚着她的侧脸,眼睁睁看着她的面目一点一点消失,直至唇角的那一丝微笑也散去,最后宛娘彻底变成了一棵桃树,树叶微微摇晃着,好像在诉说无尽的哀伤。
此时,吴永也已经油尽灯枯,他将崆峒印碎片和药交出之后,靠在宛娘所化成的那棵树旁边缓缓闭上了眼。
他的血肉便是药,窗外已经有中了毒的修士蠢蠢欲动,不过令他们失望,也让吴永自己没想到的是??他死后从尸身上冒出了一个小芽,迅速抽条长大,很快,便将他的尸身吸干,也长成了一株桃树。
两棵桃树并肩而立,枝叶环抱,有风吹过时,树叶簌簌作响,似乎在轻言细语,低声呢喃。
赵太守默然长叹,最终把这间屋子留给了他们,打算日后将此处改成一个小花圃。
出去之后,连翘回望着那翠绿的枝叶,心中一阵慨叹。
“树和树能说话吗?”
这时,陆无咎瞥了她一眼,幽幽道:“你很快就能知道了。”
连翘迷茫,然后只听周见南尖叫一声:“连翘,你头顶的花好像败了,快结桃子了。”
“什么?”
连翘立即炸了毛,迅速用一只仅剩的手掏出了小镜子,这一看,还真是。
该死的陆无咎,原来是在讽刺她快变成树了!
她立马又着急起来,这吴永也是一知半解,他留下的药只能抑制,不能根治这毒,真正要解开这毒,恐怕还得找到那个被杀男人的尸骨。
连翘忧心忡忡,这要去哪儿找啊?
但眼下也没有别的办法了,只能尽快先涂一点抑制的药。
于是晏无双和周见南互相帮起忙来,连翘则用了控水之术,将药滴精准的涂抹在自己的叶片上。
热出了一头的汗,她想找个帕子擦一擦,这时,一只手突然递了一块帕子过来。
连翘立马接过抹了一把,刚想道谢,一回头,却发现这帕子是陆无咎给的,而且这颜色,好似还是她故意给他的那几块。
他居然没扔?
但是,这好像是她擦澡的帕子吧?
连翘瞬间噎住,陆无咎却继续道:“你的帕子,你嫌弃什么?”
连翘立马回击:“谁嫌弃了?”
陆无咎语气幽幽:“既然没有,怎么不继续用了?”
“我......”连翘嘴唇嗫嚅,拿着自己的帕子像捧着烫手山芋一样,早知道她就不坑陆无咎了。
骑虎难下时,陆无咎突然轻轻笑了一声:“施过清洁术的,放心。”
连翘这才松口气,转而又生气:“你敢要我?”
陆无咎挑了挑眉:“到底是谁先要谁?”
连翘才不管,她恼得一把扑倒陆无咎,就要把自己的帕子抢回来,不再给他任何要她的机会。
但翻遍他全身,也只能找到两块,她咦了一声:“还有一块呢?”
陆无咎顿了一顿:“脏了,扔了。”
连翘嚷起来:“我就知道你会扔!”
不过,他居然会用她的帕子,也是难得。
连翘又恶狠狠地逼问道:“你拿去干什么了?”
陆无咎语气不耐:“你问这么多干什么。”
连翘盯着他的眼,突然凑过去:“你为什么不敢看我,心虚了是不是?说,你是不是拿去做什么见不得人事情了?”
陆无咎薄唇一抿,径直走开。
连翘盯着他的背影歪着脑袋沉思,半晌哼了一哼,这么心虚,肯定是拿去擦地了吧!
她又恼起来,边气边想起宛娘,忍不住唏?,托着腮静静地望着窗外。
宛娘即便变成树了,也有人不离不弃。
吴永虽然犯了错,但一直默默守在她身边,不惜用自己的一年,延长她一天的寿命。
这就是爱吗?
连翘心中微微有些怅然,她什么时候才能遇到愿意这样守着她的人呢?