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军士不由吃一惊。他昨天以为这小丫头只是说说而已，谁知她今天竟然真的来了！当然除了吃惊，更多的是犯难——因为今天在城上遥望北面的淳水河，烟雾不升，尘头未起，的确没打仗。可是，放不放她出城呢？放她出去吧，谁知她去干什么？这么年轻漂亮的小姑娘，要是出个什么事，赵县长还不剥了我的皮呀？可要不放她出去，这小姑娘可是个小辣椒，惹不起的。没法，只好哄哄她了。就说：“哎呀姑娘，真是不巧，城北河上今天还打着呢。”
谁知露桃却一跺脚大骂：“放你娘的屁！我刚才在街上早听说了，今天根本没打仗，你敢哄我？快给我打开门，不然我让我爹揍烂你的臭屁股！”
军士不由吓得一颤，只好说：“那，姑娘出去干什么？赵县长知不知道？”
露桃不但是个小辣椒，更是个小机灵鬼，小嘴张口就来：“我爹当然知道了，要不然我自己敢出去？快给我开门！”
军士没法，只好打开城门，放她出去。不过军士也想，虽然放她出去，那我得找她爹去。如果真的是她爹同意她出去的，那一切不关我事。如果她爹没让她出去，而她在城外又有了什么三长两短，她爹还不真扒我的皮呀？于是在露桃高高兴兴地出门之后，这个军士对另一个军士说：“你在这儿把看好了，我找赵县长去。”说罢便匆匆向城里去了。
露桃出了棘阳北门，迈开小脚步噔噔噔地向北急走。刘秀哥哥在哪里，她当然不知道。不过，“本姑娘鼻子下面有嘴，到北面见了军兵问问不就知道了？”露桃一边快走一边这样想。
果然，走了没两三里，迎面见两辆马车，上面各坐着两个军士，正快速驶来。几个军士衣装不整不说，还都胡子拉茬黑不溜秋的，一个个看上去又粗俗又邋塌。露桃不由暗暗骂：这他娘的什么兵呀，怎么看着跟刚从山里钻出的土匪一样？
露桃还真说对了，这些军兵当初还就是啸聚山林的土匪——陈牧廖湛部下的“平林兵”。陈牧廖湛这几天率本部平林军防守在西津桥，连着和莽军打了好几仗，几天来既没吃好也没喝好，更没休息好。但是今天，河北岸一派风平浪静，莽军根本没有进攻的意思。陈牧就对廖湛申屠建说：“看来甄阜这老小子今天不打算进兵了，河北岸一点动静没有。”廖湛说：“嗯，他们连续攻了几次，伤折了那么多军卒也没攻过来，是不是不敢进攻了？”陈牧说：“不敢进攻？那怎么可能，没准在想什么鬼点子吧？——军师，你说，甄阜是不是想耍什么yin谋诡计？”申屠建凝着眉想了想，说：“嗯，很有可能。他们连续强攻数次，均以失败告终，估计是在琢磨什么鬼点子。但具体在琢磨什么，这可不好说。也许，甄阜想停歇几天，等我们这边都懈怠了再突然进攻？”陈牧说：“这么说甄阜这几天不会派兵来？”“嗯，我的直觉是这样。”“那好，那咱哥们就痛快舒坦两天！在桐柏山的时候，咱哥们没事就大块吃肉，大碗喝酒，多轻松快活！可是自从加入汉军，每天提着脑瓜子打仗不说，还吃不好睡不好，真他娘的累得慌！趁这几天甄阜不来进攻，咱就痛痛快快地喝它两场，再过过桐柏山的舒服ri子！”陈牧一挥大手说。廖湛斜看一眼申屠建，说：“都怪军师，糊弄我们加入汉军，过这种紧张卖命又清苦的**ri子，还得听他刘縯的吆喝，受人家的管制！”陈牧也说：“是，都是军师糊弄我们，非要来！”申屠建拿眼翻一下二人，说：“个中利害，我早给你们说过的，怎么这会又反悔了？你们这会埋怨我，没准哪一天要感谢我呢。”陈牧则摆摆手说：“算了算了，谁知那要到哪年哪月呀，俺老陈现在就想痛痛快快喝它一场，一醉方休！”廖湛也说：“对，把咱的那些副将兄弟都叫来，中午在这大帐里摆上一大桌，好好喝它一场！”陈牧说：“对，多弄些酒肉，跟弟兄们好好热闹热闹！”