对于这两份电报带來的信息。庞德并不感到惊讶。早在12月初。他就已经做好面对这种最坏局面的打算。只不过。庞德沒有料到这些坏消息來得这么快。第一时间更新他本以为这次预料中的轴心国海军联合行动会在來年的一月才启动。
不管怎么样。既然德国人和意大利人已经杀了过來。伟大的英国皇家海军自然要迎难而上。本土舰队指挥官托维早在发现意大利舰队进驻西班牙后。在12月20日就已经带着他的舰队南下。在这支舰队里包括有英国人手里硕果仅存的两条航母暴怒号、可畏号。新锐战列舰乔治五世。以及日德兰海战的老面孔两条伊丽莎白女王级战列舰勇士号、马來亚号。在他们后面的小跟班有6条巡洋舰和16条驱逐舰。本土舰队的任务是在岸基航空兵的掩护下。粉碎意大利人攻占加纳列群岛的企图。考虑到英国人和意大利人的航母战力上的巨大差距。托维想出來一种叫“射程外战术”的东东。
另外还有一支舰队被派往冰岛-挪威之间的海域。那是霍兰德中将指挥的战列巡洋舰中队。在胡德号被击沉后。这个一贯带有悲剧色彩的舰队只剩下战列巡洋舰两条。反击号和声望号。这两条号战列巡洋舰属于英国一战时期建造的老舰。该舰设计时标准排水量为27740吨。满载排水量为30800吨。设计最大航速三座双联装15寸主炮。随着后來多次现代化改装排水量也随之增大。30年代后期标准排水量约为32000吨。满载排水量约为38000吨。最大航速降低到约这两条老舰。火力不错。不过装甲单薄。全舰最后的主炮塔正面装甲也只有279mm。主装甲带在改造后被提升到了229毫米。但依旧可以被德国人的280mm主炮击穿。
为此。在舰队出发之前。庞德上将就将一条密封好的命令交给了霍兰德。命令就是庞德的一贯风格。写得含糊不清：“除非舰队遭到他可以与之作战的敌方舰队。方可投入战斗。”
后世很多历史学和海军学者在看到这段命令后。都一致认为这巳经不象是一个大无畏的英国海军大臣的语言。而是象一个英国老绅士的唠叨。
什么叫“可以与之作战”。庞德上将的意思自然就是指“打得赢”的敌人啦。象什么德意志级袖珍战列舰或“希佩尔海军上将”重巡洋舰之类的战舰等等。它们只有十一英寸或是八寸的主炮。排水量在一万左右。英舰能够以大欺小。但是战争又不是国际象棋。沒有那么便宜的事情。如果万一遇上“沙恩霍斯特”号或是“格奈森瑙”号这样三万多的大家伙。究竟打还是不打。霍兰德中将真是有点哭笑不得。
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