对于忽然出现的田九，象笏山庄的人颇有些讶异，因，他们都只看见田辟疆一人来到山庄，中途并不见这中年汉子现身，何以忽然冒出来的？
但，顾及到这是太子“带来”的人，自然也就不敢说什么了。都只道太子手段通天，带了一个大活人进来，却没有一人察觉。
象笏山庄的大厨房位置较为偏僻，田九在下人带领下，七拐八拐，终是来到了目的地。到底是大山庄，厨房亦是大排场，眼下虽然不是大规模的宴席，但可以看出来，象笏山庄显是已调动了庄中所有的厨子来为太子之宴准备了。
对这样的场景，作为魅出身的田九倒是也无所忌惮，大摇大摆在下人的簇拥下进入厨房视察。甫一进入，里面热闹非凡，蒸的、煮的、炒的、炸的各自忙碌着，诺大的厨房到处氤氲着白色的蒸汽。
各种侍婢丫鬟穿梭其间，显然这一场宴席到了紧要的时刻，在准备上菜了。
田九自信地走在每一道准备捧上去的菜肴面前查看，偶尔要询问两句，旁边侍陪的主厨个个知无不言，打着笑脸详细地解释，因，这些人也是看出来，此视察之人乃是庄主特别派遣，况且，他们更是消息灵通，得来讯息，知道此人乃太子指使之御前钦差！
田九走了一大圈下来，并无特别的发现，他保持镇定，知道，要揪出有问题的地方怕不是那么简单，当下，吩咐众人各自去忙碌，他更是遣开周围随从，一人随意地走动起来。
不多时，他眸子盯上了一道“盐水大虾”的菜。
在海边城市，这样的菜实足算
不上什么珍稀佳肴，唯一有点可贵的倒是这道菜用盐水卤制，有些档次，食材却是普通百姓也吃腻了的，对太子而言，来自内地，故海鲜颇有些新鲜感罢了。
只是，靠近这道菜，田九就感觉其间蕴涵的生机颇有些怪异，才起了疑心，他不动声色将制作这道菜的厨子请到一旁，好声好气道：“好肥美的大虾，我想，太子定然会很欢喜的，这是你做的？”
站立在他面前的这厨子是个黑脸汉子，矮矮胖胖的，脖子粗大，一看就是个标准的伙夫，可，这刻，他脸色就不止是黑色了，而是刹那一阵白。
田九一眼看见他的变化，冷笑一声道：“你到底是谁？”
矮胖的厨子知晓暴露，眸子冷瞥他一眼道：“好眼力，居然被你发现了，不过你什么也别想知道。”
言毕，他眼睛一翻，嘴角流出一股黑血，却是咬碎牙齿里的剧毒之物，毙命了。
田九快手一抓，要掰开他的嘴，还是晚了一步。在他身上稍作一翻搜查之后，摸出来一根墨色的丝线，此外没有别的发现，命人拖走尸体，他覆命去了。
他来到宴会的厅堂，果然是大山庄，气派不同寻常，美味佳肴一个接一个捧上来，其间更是莺歌燕舞，一队队美丽的轻纱女子跳动在觥筹交错之间。
除了坐正中的太子，上官厷虎和山庄其他一些管事分列两边，按道理，这样的场合是不能见到女眷的，但毕竟得到太子特许，加之太子亦十分欣赏庄主的五个女儿，故而，这五女亦是陪同太子一齐在用膳。
从悦耳的丝弦管乐中踱步穿过，田九来到田辟疆身边，附耳告诉了他发现之事，并奉上墨色丝线。随后田辟疆叮嘱了他两声，他便下去了。