且鞮侯大单给母亲大阏氏办了庄严隆重的葬礼后，不久就招回李陵。兄弟俩商议，为宝贝公主和李陵，举办了个热闹的婚礼。不久，且鞮侯大单病了，多次征战，身体损伤严重。他怕自己不久人世，为了能留住李陵辅佐儿子，封李陵为其北地避难地的坚昆王，和丁零王卫律并驾齐驱。
短暂的放牧季节很快过去了。梅尕拿来的包谷种子，开春后在苏武的指导下，他们三人在后坎不远处，有水的地方开了一片地下种，经过近四个月的管理成长，终于棒子成熟了。
昨天早上，天气突变，北风送来了场不大的雪，傍晚就不下了。清早，梅尕早早起来做好早饭，饭后，苏武、梅尕、於乙峇老人，他们背自制的柳条背篼，踩雪到地里掰包谷。
苏武掰着包谷高兴地说：“今年再不像野人一样找食草籽和野鼠了”
梅尕：“怪我没有给你带种子”
“有了种子，冬天能播种吗”於乙峇老人笑着说。
於乙峇老人来后，遵照主人的吩咐，留了下来。他在这里负责经营几匹马。苏武和梅尕把他当长辈看待，如一家人一样，他整天乐呵呵的为他们操心。整理刀、绳等等牧用工具换东西，整理家里日常具，柳条背篼是他老人家发明的。初夏他看柳条长硬实了，砍下柳条编成背篼背东西比人肩扛手提省力多了。
梅尕和老人掰，苏武从地里往地外背。好在昨天下了场雪，他们用木头扎了个雪橇套上马把包谷拉回来。种子少，种的不多，和着今年梅尕给牧人看病换来的十多只羊和食物一起，尽量节省着吃用，估计撑到明年冰雪融化时节问题不大。
北国天寒地冻，满天飞雪。牧人的生活就是围自己帐篷、羊圈、牲畜过日子。这天，巴特尔骑马跑来，隔着门喊：“梅大叔，我妈妈要生了”
梅尕一听，立即穿好外袍，登上皮靴，戴好皮帽，挎着药箱奔出门，和巴特尔骑上同一马，奔进风雪中。
於乙峇老人知道梅尕来找苏武的心思，可是自从来后，苏武一直和她兄妹相称，分房另住，没有一点夫妻的意思。梅尕像自己的女儿一样，他得关心她。今天梅尕外出，自己得打探下苏大人的意思。
於乙峇老人给牲口添了些干草，出来到苏武的门前敲响了门。
苏武开门一看，热情地：“老伯快请进”
他进门一看，他旁边放着搓羊皮绳子用的，自制的绳拨子，地上放着裁刀裁羊皮条。他就地而坐：“你来拨绳子我来裁皮条。”
“老伯，您歇着。”他说，“您年纪大了，要多休息”
“你是看不起我了”他微笑着说，“这活计累不着我的”
他们一个裁皮条，一个拨绳子。