“大人，老掌柜会不会是因栽顶一事想不开寻了短见呢”
徐庆璋问什么叫栽顶，尹道升说，栽顶就是将生意搞砸了。天隆茂有个规矩，如果大掌柜栽了顶，就自动引咎辞职。伙计们说，前些日子，商号进了批赝品，屈腾龙看走了眼。事后，屈腾龙感到丢尽脸面，将这些东西一把火烧了。
“大人，我怎么也没想到，老掌柜会想不开上吊自尽。”尹道升擦拭着眼角的泪花。
屈腾龙明明被害而死，为什么又被众人说是自杀他的死和尹道升有没有关系
这时，一个六十岁左右的老汉急匆匆走进来对陈翔鹤小声说了一番话，陈翔鹤对尹道升说：“东家，老仆来告，家母发病，我得回去看看。”尹道升准假，陈翔鹤和老仆走了。
陈翔鹤和老仆刚走，铁手领人赶了回来。他告诉徐庆璋，许远山家门上锁，邻居告诉他，许远山已经有半个月没回家了，房子以低价卖给了邻居。
许远山为什么在半月前将房子卖给邻居显然，是有预谋的。徐庆璋目光如电望着冯氏，冯氏说，许远山卖房子，她并不知情，至于他现在哪里，她也不知情。现在，一切证据表明，许远山有作案嫌疑。徐庆璋让画师根据屈承龙口述许远山的长相画影图形，在全县及附近的州城发下海捕文书，一有许远山的消息，当即缉拿归案。
现在，屈腾龙被害，许远山的嫌疑最大，但屈腾龙的死，似乎也和他自己栽顶有关。为将案情弄个水落石出，于是，徐庆璋来到天隆茂，让尹道升找来伙计喜子回忆屈腾龙接货时的情形。
喜子说，那天傍晚，他和众伙计们正要吃晚饭，来了一拨送货的。老掌柜就出去相迎，送货的人是老掌柜的老主顾，叫吴良坤，两人私交很深。因为是老交情，所以，吴良坤要求验货，老掌柜只是象征性地让伙计们验了几包。吴良坤说他还有急事要办，就骑着马走了。吴良坤走后，伙计们才发现，除了上面的几包货物是真品外，其他包里装的都是一些砖头瓦块。老掌柜一见，当时就昏死过去了。老掌柜醒来后，当即吩咐伙计们将这些假货运到城外一把火烧了。没想到几天后，老掌柜就去世了。
听罢喜子的讲述，徐庆璋知道，屈腾龙之所以栽顶，就是这个叫吴良坤的人。他利用他们之间的老关系钻了空子。因为私交很深，疏于检验。现在，当务之急找到吴良坤。尹道升说，他对老掌柜的往来客户并不知情。据伙计们说，这人似乎在三百里外的盛京。除此之外，有关吴良坤的其他消息，他就不得而知了。
不过，屈腾龙的脖颈勒痕并不明显，他的死，绝非自杀，而是被人先闷死后再吊到梁上伪做自杀的假象的。那么，屈腾龙栽顶自杀显然站不住脚。许远山的嫌疑仍然最大。他吩咐衙役乔装改扮，守在屈家周围，如果许远山回来和冯氏秘会，立即抓捕。
不过，为了调查屈腾龙的真正死因，徐庆境还是让铁手远赴盛京，去调查吴良坤。铁手通过盛京的同行很快查到了吴良坤。吴良坤是盛京通达商号的外柜，已远赴江浙一带为商号购置货物，需要很长时间才能赶回。铁手只得回去复命。
因为没有许远山和吴良坤的消息，屈腾龙被害一案，也只好暂时挂了起来。
这天，在屈家盯梢的衙役来报，许远山和一个年轻女子进了屈家。徐庆璋正要吩咐衙役将其拘审之时，许远山却到衙门来了。许远山说，他发现了缉捕自己的海捕文书，特来向徐庆璋申明自己是无辜的。他对徐庆璋说，他之所以卖了房产，是为了去邻县入赘娶亲的。直至看到了海捕文书，才知道屈腾龙被害。再说，屈腾龙和自己关系很好，他又怎么能害了屈腾龙呢于是，就带了自己新婚妻子为自己申冤。他和表妹青梅竹马长大，两人早就有情，可碍于家贫，他才没能娶了表妹。那天晚上，他为表妹家打木箱，为怕表妹伤感，这才隐瞒了入赘一事。至于他没打完木箱就早早离去，是因为他接到岳父家的急信，说是岳父病重，要早些完婚，所以，他就从暂住的叔父家去了岳父家中。