身边人更换频繁，反倒是常跟在皇帝身边的人，因为皇帝常居玉阶馆，跟薛婵打交道的时间更长些。
皇帝身边有所谓十二常侍，因职责不同，有些人常在外朝伺候，有些人虽在后宫伺候起居，却多数时间是在天极殿。只有四个文武功夫都属上乘，又谨慎小心的轮流随在他身边，秦固原便是其中之一。
秦固原也是在皇帝身边最久的一个，几乎从登基时就在。其余的人，却也总是轮换。算下来，在整个后宫之中，除了皇帝本人之外，与薛婵打交道最多的也就只有秦固原了。
然而皇帝此时细细想来，却不大能想得起这两人打交道的样子。似乎是，即便天天见面，他们并不曾多看对方一眼。
想到这里，皇帝的面色更加和缓了一些。从秦固原面前走过，在椅子上坐下，端起茶碗喝了一口茶，这才说道：“以后你也不要去招惹她了。”
秦固原又磕了一个头，这才起身，躬身向门外退去，皇帝又说：“我从来不让她又自己手头好用的人，前些日子吃亏跟这个不是没有关系。这件事情上，朕是亏欠她的。玉阶馆里从来不清净，飞霜可用，其余人等还得细究，这事你暗中留意就是了。”
秦固原有些意外，抬起头来想要追问，想起之前皇帝的怒气，又识相地闭上了嘴。
皇帝哪里还有不清楚，哼了一声：“什么时候让你办事要敲锣打鼓通知相关人等了？悄悄地办，不得让人察觉！”
“是！”秦固原赶紧行礼退出了观海亭。
刚走过桥，便看见窦长清朝这边走过来。秦固原停下脚步：“窦公公好。”
虽然窦长清品阶比秦固原要高，但毕竟是皇帝的心腹，窦长清并不肯怠慢，连忙回礼问道：“陛下在吗？现在方便见他吗？”
“窦公公去不妨事。”
窦长清听出话外之音，微微一怔，朝秦固原看去。
秦固原说：“陛下夜里没有睡好。”
窦长清点了点头，已经明白。秦固原拱手离去。窦长清正在犹豫还要不要去触皇帝的霉头，便看见在观海亭伺候的一个小内官飞跑过来：“陛下请窦阿翁进去说话。”
话说得这样客气，窦长清心头益发不安，惴惴地随着小内官来到观海亭。
皇帝的面色却看不出蹊跷来，正垂目凝神在临一幅初荷露角的工笔画。颖羊毫的笔端勾勒出蜻蜓翅膀的脉络，栩栩如生，像是那蜻蜓正在振翅飞走，要往荷叶下的水面去点出一圈波澜。
窦长清来到皇帝身边，见这画进行到了最紧要细致的地方，也不敢惊扰，老老实实在一旁屏息立着，直到皇帝收笔起身，将那支羊毫扔进了象牙雕的绦环笔洗中，这才透了一口气，颤巍巍跪下去给皇帝行礼。
皇帝眼睛欣赏着自己的新作，摆了摆手随口说道：“阿翁不必拘束，起来吧。”
窦长清谢了恩站起来，一时却不说话。皇帝这才转头瞧了他一眼：“怎么？皇后让你来跟朕说什么？”
“娘娘思念恪哥儿，日日算着路程，这两日应该快到风陵渡了。”
风陵渡是前往边郡路上最大的驿站，往来京城的信使官员，都会从那里捎信。皇后的意思不言自明。皇帝笑了笑，信手从书桌堆积的案卷中抽出一个信封递给窦长清：“这是前两日从井陉驿送回来的信。这封是专给皇后的，朕也没看，你拿给她吧。”