姜贵妃朝葵儿看去，见她点头，便透出了一丝笑意。
一整顿饭，姜贵妃一如既往地长袖善舞，一边给皇帝布菜，又不忘招呼薛婵，还不停给薛婵机会，让她也有机会能给皇帝夹个菜，添个水。
只是薛婵心中发虚，有些魂不守舍，连平日一些场面上的话都不大说，始终一言不发。
吃到最后，皇帝放下筷子，长叹了一声，站起身来：“你们继续吧，朕还有事。”
说完连头也不回就走了。
姜贵妃心头一惊，不知是不是哪里做错，得罪了皇帝，自然没有了胃口，目光追着皇帝的背影，一直到他走出了凤仪阁，这才怏怏放下筷子。
薛婵却是如释重负，暗中舒了口气，见姜贵妃明显神色不豫，便也不去扰她，摆摆手让人将酒席撤去，又略盘桓了片刻这才告辞离去。
一回到玉阶馆，就见飞霜迎上来问道：“听说陛下午膳去了凤仪阁，娘娘见到陛下了？”
薛婵点了点头，突然觉得疲倦至极，吩咐飞霜去备一份礼给姜贵妃送过去，自己却觉得全身脱力，头昏昏发沉，一路走进寝宫，对迎出来的玉钟，照壁等人也顾不得理睬，只来得及脱去身上的外袍，便一头栽倒在床上，睡了过去。
皇帝回到观海亭，面上倒是看不出喜怒来，只是看见堆积在案头的那堆表章奏折，终于还是扭头去抓起竹几
上的一盒云子。右手插入那一盒棋子中，握了放，放了又握。
吴佛这才看出皇帝的不妥来，一时间却又拿不准主意这是喜是怒，该不该去招惹，只得小心翼翼地问：“陛下可是要见固原？”
皇帝不答话，又狠狠地抓了一把棋子，张开五指，让棋子又哗啦啦流回去。
吴佛于是退出去，派人速去请秦公公来。
秦固原赶到的时候，皇帝正坐在窗边。
观海亭四面临水，此时刚开春不久，湖面上的冰已经开始消化，只剩下薄薄一层铺在水面上，在阳光下泛着白色的光。
皇帝就坐在那样的光中，两指捻着一粒棋子，相互一弹，棋子飞出去，在半空划出一道影子，“叮”得一声落在冰面上，紧接着弹起，又跌出去，发出一连串“叮叮叮”的声音。
秦固原来到他身边，躬身行礼：“陛下。”
“嗯。”皇帝从鼻子里哼出一声，一抬手，又一颗棋子飞出去，精准地落在了前面棋子落下的地方。
秦固原见皇帝没有说话，便也沉默地立在一旁，默默看着皇帝手中棋子一颗接一颗地飞出去。
直到第十颗棋子落在冰上，却是“噗通”一声，终于砸穿了冰层，沉入水下。
皇帝这才冷笑一声收了手，起身瞥了秦固原一眼，往自己的书桌前走去：“你都知道了？”