踏上铁坪的石板街，侯海洋有一种似曾相识之感，街道两旁多是两层楼的木结构建筑，有的灰白色，有的黑色，散发着数十年来积累的陈腐气息。如果换个说法，这些建筑承载着历史，有着特殊的象征意义。以侯海洋目前这种求生存的心境，这些数十年的建筑就是闭塞的代表。
铁坪小学位于场镇旁边的一座小土山上，国旗在最高处飘扬。想到马上就可以见到吕明，侯海洋激动起来，深吸一口气，沿着石梯子飞快向上行。
在巴山，每个小学都如复印机复制出来，操场上泥土和杂草混杂，国旗飘扬在红砖教学楼最高处，最大的不同是小学部与中学部分得很清楚，不像新乡那样合在一起。
与吕明同住的是一位三十来岁、长着大圆脸的教师，她站在门口，和气地问:“你找吕老师”侯海洋道:“我叫侯海洋，中师毕业的，是吕明的同学。”
大圆脸老师向后退了一步，露出笑脸，道:“是吕老师同学，进来坐。”等到侯海洋进屋，她略带夸张地感叹一声:“好高的个子。”
寝室相当拥挤，摆满了锅碗瓢盆，墙上贴着唱冬季到台北来看雨的女明星孟庭苇的照片，还搭了些花布，显露出强烈的女性特点。
与新乡学校住宅相比有两点不同，新乡学校房子是土墙，铁坪是红砖房，新乡学校每一套房是前后间，铁坪是不太正规的套房，两间房带了一个面积比较小的客厅。
“我姓何，与吕明住在一起的。屋里有些乱，你喝水。”大圆脸第一眼看到侯海洋，已经知道了他的身份，她带着好奇心打量着侯海洋，又故意问，“你是吕明的同学，在哪里上班”
“我在新乡小学。
圆脸胖女子道:“在北边，很远啊。”
侯海洋喝了口水，问:“何老师，吕明大概什么时候回来”
圆脸胖女子心道:“今天吕明与朱柄勇吃饭去了，说不清楚什么时候回来，最好不要让两人遇到，遇上赫烦了。她热黝道:“你先坐一会儿，我到隔壁去问一问，看吕老师到哪里去了”
圆脸何老师转到隔壁朱老师家中，把门掩了，低声道:“吕明在新乡那位男朋友来了，在隔壁坐着。赶紧给小朱说说，叫他别过来，免得碰上了，尴尬。”她又道:“小伙子叫侯海洋，个子高高的，相貌堂堂。”朱老师脸色阴沉，不高兴地道:“吕明给这个小伙子写过信，表明了要断绝关系，这个小伙子脸皮厚，还跑来纠缠。”
何老师道:“小伙子看上去知书达理，不像是闹事的人。”
朱老师道:“我赶紧到侄儿那里去，给他说说这事，你把那个人稳住。”她匆匆出门，走到门口停了下来，道:“麻烦何老师，你就给他说吕明到县里学习，要三天才回来。然后给那人煮碗面，等会儿我回来，就带他到镇政府那边的招待所。”
圆脸老师对英俊高大、彬彬有礼的侯海洋挺有好感，她于心不忍，道:“我给这个小伙子煮碗面，至于吕明的事，解铃还需系铃人，得朱老师自己说。”
朱老师急急地道:“行，行，行，这事我来说，你给那人煮碗面，我厨房里有肉躁子，多挖点。”肉躁子是朱老师的绝活，吃面味道便不一样，有画龙点睛之妙用。
侯海洋看着关闭的房门，他很想进去看一看自己爱人住的房间是什么模样，甚至想象着关上门与吕明在房间亲吻时的情景。
“侯老师，你没有吃饭吧，我是今天才出差回来，没有见着吕老师，等一会儿，我再帮你问一问。”圆脸何老师开始在厨房里拿碗，问了问她认识的新乡老师。
两人聊天时，何老师手脚麻利地用煤油炉子下面条，当作料调好以后，她端着碗来到朱老师的家里，打开装肉燥子的盆子，狠狠地舀了一块。看着何老师忙来忙去，侯海洋觉得甚是过意不去，解释道:“何老师，真是太感激你了。我是参加了巴山县的篮球比赛，比赛结束以后，还有点时间，没有给吕明写信，就来了。”
何老师道:“你来之前，其实可以给校办打个电话，让校办的老师给吕老师带个话。”
在新乡中学，校办的电话就安装在刘清德办公室里，侯海洋与刘清德关系不佳，他从来没有打电话与吕明联系的想法。
冉操子面特别香，侯海洋原本想斯文一些，可是他没能抵挡住香味，将一大碗面一扫而光何老师圆脸上满是笑容，道:“我好羡慕你，有这么好的胃口，以前胃口好时缺衣少食，去年开始不用粮票，可以敞开吃，胃口又不行了。”她一边聊天，一边暗道:“这个朱老师也真是，为了给侄儿找女朋友，活生生将这个好小伙子拆散，真是没有良心。”
终于等到朱老师回来，何老师松了一口气，走到门口，悄悄做了一个手势。朱老师已经做好了安排，走了进来。何老师介绍道:“侯老师，这是朱老师。”
朱老师身穿灰色长裤，小方领外套，廉价皮鞋，头发上还带着粉笔灰似的花白，形象气质完全符合巴山乡镇小学老师的典型。进门以后，她满脸堆笑，道:“你是新乡来的侯老师吗新乡在最北边，铁坪在最南边，跑一趟不容易，比跑茂东还要累。怎么不提前联系吕明老师出差了，得有两三天才能回来。”
侯海洋有些蒙:“吕明出差了”
朱老师点了点头，道:。吕老师是我们学校重点培养的教师，这一次教学交流是很好的机会，全部派的是年轻人。”
在新乡学校，侯海洋从来没有见到小学教师出差，根本没有考虑到吕明不在铁坪的情况。他没有怀疑眼前这位中年女教师，失望地道:“那真是不巧。”略为停顿，又问:“现在还有没有回县城的班车”
朱老师一直在揣度着侯海洋，听到他这样说，悬着的心完全放了下去，道:“现在没有班车了，这里老师的住房挺挤的，我带你到镇政府的招待所，内部的，不对外开放。
“谢谢。”
“你这小伙子，还这么客气。”
侯海洋真诚地道:“我在铁坪是人生地不熟，吕明又不在，若不是朱老师安排，我今天晚上就惨了。”
朱老师笑了笑，道:“明天早上七点钟，有一趟班车要回县城。小地方，班车不准时，你得早一些。”她有意试探道:“早上过来吃早饭，朱老师家的面条还是不错的。”
侯海洋忙道:“明天早上我自己安排，不麻烦朱老师了。”
铁坪政府的招待所在铁坪镇政府大院外的一个小院子里，是一层平房。朱老师用侄儿给的钥匙打开院门，道:“这个地方还算可以，是镇里唯一的招待所，县里领导也住过，挺安静的。这是我的开水瓶子，你早上就放在这里，不用管，到时我来收。”
“我早上给朱老师提过来。”
“不用了，我晚上失眠，只有早上才能睡好。你就把水瓶放在这里，我中午过来取。”
站在招待所的门口，目送着朱老师身影消失，侯海洋心里有说不出来的郁闷，仰头看天，自语道:“吕明啊吕明，为什么偏偏这两天出差”天空彻底阴了下来，一阵北风吹来，冷气逼人。
“吃顿饭，跑这么远”吕明坐在三轮车的车斗里，缩着身体，用自制的围巾将脸遮住，只露出眼睛。
机动三轮车是镇财政所的制式装备，用于收农业税、农业特产税以及猪儿税费。开一辆蓝白相间的机动三轮车，行走在青山绿水间，在镇里是一件很拉风的事。朱柄勇脸被吹得麻木了，心情却格外愉悦，大声道:“我找了一条腊土狗，小妹用慢火熬了几个钟头，等着我们去吃。”
这段时间，朱柄勇经常从县城下来，天天与吕明见面，两人已经分别与双方的家人见了面。只不过吕明态度一直挺消极，很少主动与朱柄勇联系，而且不肯与朱柄勇有亲密的接触。朱柄勇是过来人，只要吕明不是旗帜鲜明地拒绝，自己就有着大把的机会。
四十来分钟后，到了清水镇，朱柄勇差点被冻成了冰棍，吕明也被冰得僵了。
机动三轮车进了小院，在“汪汪”的狗叫声中，两人进了门。
朱柄秀在镇里开了杂货店，还开了一家饭店，做狗肉的手艺很有一套。等到两人进屋，她道:“里边坐，饿了吧，我把狗肉端过来。”
在暖和的屋里坐了一会儿，吕明才缓过气来。朱柄秀端了满满一盆子腊狗肉，散发着浓浓的香味。朱柄秀老公被称为王木墩，素来没有多少话说，手里提了一瓶酒，倒成了四碗，道:“喝。”
吕明道:“我不喝酒。”
朱柄秀不容分说地将酒碗放在吕明桌前，道:“吃狗肉，喝白酒，神仙日子，你随意喝，喝多喝少都没有事。”
吕明不好拂朱柄秀的面子，吃了两块垠得耙软的狗肉，喝了一小口高粱白酒，肚子里升起一股暖流在全身游走。四人吃过狗肉，吕明趁着朱柄秀收碗，道:“朱柄勇，我们早些回去。”
朱柄勇用很无奈的神情道:“没油了，明天加了油，一早点回去，晚
上只有住在妹妹这边。”
朱柄秀站在门口，高声道:“这么大的风，走啥子，翻了车，谁负责任，听我的话，都不准走。”
晚饭后，朱柄秀洗碗，朱柄勇悄悄地凑了过去，道:“大妹，晚上给我们准备哪一间房”朱柄秀翻了个白眼，道:“这个吕妹子是个本分人，你要好好对别人，别猴急。”朱柄勇道:“下手晚了，有风险，煮熟的鸭子才飞不脱。”朱柄秀没有理睬大哥，道:“少鬼扯，在我这里不行，你们各睡各的房。如果你再去打牌，我找把刀把你手剁了喂狗。”
十点，吕明正准备休息，朱柄勇轻轻敲了门。
“谁”
“是我。”
“有事吗
“想聊会儿天。”
“晚了，明天要早起。”
吕明态度很坚决，她不想弄得太僵，挤出一个笑脸，然后把门关紧，她背靠在门上，听着脚步声离去，心情格外萧瑟，在心灵深处，始终站着另一个男人的身影，让她在面对朱柄勇时没有丝毫幸福之感。