一西明寺槐树苍绿，一天比一天浓郁。
起初，树梢隐约可见点点新芽，继而膨起、绽放，待放眼望去，已蔓延成一大片淡绿了。
今年，春天比往常来得早。
温煦的阳光，洒落中庭。
空海和逸势，伫立在中庭浅绿树阴下。
“真是佩服哪，空海。”逸势望着眼前的牡丹花说。
“明明叶子还没长出，花苞倒膨成这样子”逸势所说的，是空海平素经常以手掌罩盖的那株牡丹花。
牡丹枝茎上，膨现一个又大又漂亮的花苞。
“是你让这花长成这样的。”“嗯，也可以这样说吧。”空海淡淡地回应。
逸势将目光移向空海，说：“空海啊，我真搞不懂你这个人。以前就觉得你有些莫测高深，来到长安，这种感觉更强了”接着又说：“你啊，比起我们那个日本国，似乎更适合待在唐国。”“是吗”“四天前那晚上，也是这样。面对那只黑猫，你毫无惧色，还能沉着应付。”“不，其实那时相当危险。多亏丹翁大人前来援助。”“我可看不出来。至少，若我们不在现场，光你一人的话，一定可以对抗那家伙。”逸势毫不吝惜地称赞。
那夜之后，隔日、再一日，众人连着两天返回棉田，开挖丹翁所指点的数处地方，总共挖出十尊陶俑。
每尊俑像胸前，都贴有胡文咒语，背后刻着“灵”、“宿”、“动”三字。
手脚部位也经人精巧加工，使其更容易活动。拆解破坏这些陶俑后，内现大量头发。
柳宗元带走了一尊陶俑的头、手、脚、躯体等部位。
为了谨慎起见，柳宗元留下两名卫士。
“让他们暂时监视着棉田。万一发生什么事，马上告诉我。”临走前，他对徐文强这样说。
“那以后，不知有没有发生什么事”“大概不会再出事了吧。”“可是，空海，那天晚上出现的到底是什么啊是猫还“是人。”“人能化为猫吗”“不。”空海摇摇头，“是人在暗中操弄猫，有时也能让自己看起来就是猫。”“是人吗”“大概是吧。”“不过，暗中操弄猫的人，他到底想干什么呢”“我怎么会知道。”“可是，你不是一直觉得，刘云樵宅邸事件跟徐文强棉田事件有关连吗”“是啊。”“两者之间的关连，我大概猜想得到。因为刘云樵宅邸的那只妖猫，也出现在那片棉田”“唔。”“不过，你跟妖猫提到了杨贵妃的事。难道贵妃的事也跟猫扯上关系了”“没错。”“为什么你认为他们有牵扯”“你还不明白吗”“嗯。”“想想看嘛。”“完全摸不着边际。”“那么，你先想想，在刘云樵宅邸出现的妖怪，曾说过什么话”“什么嘛。妖怪说了一堆，我答不出来。”“譬如，妖物不是这样说过吗要用绢布勒死你”“喔。”“白乐天在马嵬驿也说过，贵妃是遭人用绢布勒死的。”“哦。”“此外，被妖物附身的刘云樵之妻，变身为老妇之后所跳的舞曲，不就是李白翁作的清平调词吗”“嗯”逸势沉思了片刻。
逸势当然知道，清平调词是为贵妃而作的。
说起来，正因为得知此事，空海才决定一探马嵬驿的。
“事情果真如此”“没错。”“可是，到底谁搬出了贵妃遗体是那只猫干的吗”“这我也不知道。”“我想起来了，空海。石棺的棺盖内面，不是沾满血迹抓痕吗到底是谁抓的依我看，那些血迹，像是已下葬的贵妃突然苏醒，拼命想逃出而用指甲挠抓棺盖所留下来的。”“既然你这么想，事情大概也就是这样吧。”“空海，你别答得爱理不理的。关于那件事，你有什么看法”“我跟你想的一样。”“现在回想起，还是让人不寒而栗。要是自己被埋在地下，像贵妃那样从地棺里醒过来，我会变成什么德性大概也会挣扎乱抓个不停，在二度断气前就发疯了吧一一”逸势似乎正在想象自己从地底石棺中悠悠醒来的情景，耸着肩，微微弓起背来。
“空海，柳宗元大人说，有信要麻烦你看，那也跟此事有关矮晁衡大人的信吗”“柳先生的信差。”大猴低声说道。
大猴身后的男子，朝着空海和逸势殷勤行礼。
“在下韩愈。”空海与逸势也回礼，报上自己姓名。
“我来迎接客人”韩愈高度警戒的视线，须臾不离空海。
“我这就带两位到柳宗元处。不过，先有一事相告。”“什么事”“关于晁衡的信。”韩愈说毕，脸色笼上一层阴影。
“怎么了”空海问。
韩愈惟恐有人偷听似地，眼光网下巡视。
沓无人迹。
即使如此，韩愈依然不放心，停顿了好一下子才开口。
“老实说，昨晚，晁衡的信不知被谁偷走了。”为了说出这句话，韩愈仿佛耗尽了肺中空气。一说完，急忙深深吸了一大口气。
“真的吗”逸势问。
“是的，千真万确。”韩愈明确地回答。
二木制车轮啮咬泥地、碎石的震动声响，从腰际传到背部。
此刻，空海和橘逸势坐在马车上。
马车可容纳四人，每边对坐二人。空海和逸势并肩而坐，对面马车外面，垂挂着布幔，隔绝了由外窥视车内动静的可能。
“抵达目的地之前，抱歉恕难多说些什么”换句话说，马车朝目的地前进，先往东，再往西，就等于往“像是永乐坊。”逸势自顾自地说道。
不久，马车停住了。
“两位请下车”韩愈说。
两人走出车外，此处是有着半圆屋檐样式的土墙所围造的宅邸中庭。
悄然不见人影。
数棵槐树耸立。
新芽乍萌的牡丹花丛、池塘，点缀其间。临池有株巨柳，长长的枝条垂挂水面。
真是宏伟的宅邸啊逸势用这般的眼神望向空海。
“这边请”说毕，韩愈便往前走去。
空海与逸势紧随在后。
一行人穿过宅邸入口，来到内宅。
依然不见人影。
继续穿越设有炉灶锅镬的房间，再往里面走“就是这边”韩愈停下脚步。
眼前是一扇门。
“空海先生和逸势先生已经带到。”韩愈出声朝门内招呼。
“请，快请进来。”旁内传来熟悉的柳宗元声音。
三窗在右，柳宗元面桌而坐。
空海和逸势坐在柳宗元对面。
韩愈也围桌坐着，迎面看过去，窗在空海和逸势的左方。
桌上有茶，盘内盛装甜点。
有杏脯，以及数种胡国点心“此地是友人住家。经我无理请托，特意空了出来。他当然不知道我要与谁会面，也不晓得我今天会到这儿来”柳宗元说毕。目光望着空海和逸势。
“用这种形式招呼客人，我先向二位致歉。”“哪里。”“这么做，是为了保密。”“您倒不用顾虑我们两人。听说徐文强的棉田，后来似乎没什么动静。”“每天都有回报，但没什么异样。”“棉田陶俑的事，您报告上级了吗”“是的。我已亲口禀告王大人了”“王大人怎么说”“他交代，暂时别对外透露。士兵、金吾卫官员也都要保密一”“总有一天，这事还是会传开来，成为街头巷议的。”“我也这么想。”“王大人现在有何打算”“等适当时机，再把种种事情禀告皇上”“种种事情，您指的是”“贵妃之墓被盗挖、刘云樵宅邸事件，以及目前青龙寺凤鸣和尚守护在刘云樵身边等等。”“刘云樵那边，没发生什么事吧。”“约定的日期是十五天，如今只剩三天”“说的也是。”空海和柳宗元，你来我往，淡然地交谈着。
切入正题之前，柳宗元一边和空海对话，一边在脑子里归纳所要提出的内容。
不，与其说这样，还不如说他只不过想再度确认，自己是否有全盘托出的觉悟。
“话说回来，关于晁衡大人那封信”话还没说完，柳宗元深深叹了一口气。
“听说被偷走了。”“是的。”“知道是谁偷走的吗”“不知道。”柳宗元轻轻地摇了摇头，“寒舍库房书，今早却发现晁衡先生的信不翼而飞了。”“原来如此。”“我手中持有晁衡先生之信，包括韩愈在内，仅有极少数人知情，且藏信地点，只有我本人知道。”“不过，还是被人偷走了”“没错”“会否有人潜入库房，顺手牵羊连信也带走了”“库房里还搁着值钱东西，窃贼却没下手。”“这么说来，果然”“打一开始，贼人可能便已锁定晁衡大人那封信。”“可有窃贼线索”空海追问，柳宗元静静地摇头。
“没有。”“总之，也就是说，那封信对某人似乎很重要。”“是的。”“信的内容到底是什么”“就像我所说的，无法读懂。因为是用倭国文字所写。字是吾人常用之字，却以倭国语法写成。若非倭国之人，当然读不出所以然。”“请教过懂倭语之人吗”“没有。”柳宗元又摇了摇头，“因我觉得随意让人得知内容并不好。我只知道，信上记载与杨贵妃之死相关的种种事情”“这话怎说”“给了我这封信的人这么说的。”“给你这封信的人”“关于这点，现在不便透露。把这封信的事告诉外国人，我也犹豫了一阵子。”柳宗元望着空海，继续说道：“我从白居易那儿，听到不少贵妃陵墓之事，也知道她的遗体不在墓里。空海先生，想必你也已经知晓此事。正因为如此，我才想跟你讨论晁衡的信”“结果，事到临头，信却被偷走了。”“是的。”柳宗元点头说道：“不过，有件事还没对你说。”“关于给你这封信的人吗”“不，是别件事。”“什么事”“先前所提过的刘云樵事件。”“你说的是”“我也耳闻，刘云樵宅邸出现一只奇怪的猫，竟然能预言先皇之驾崩。关于此事，我们瞒着皇上多方访查，终于有了眉目。”柳宗元突然中断说话，定睛凝视空海。
“请继续说下去。”“老实说，刘云樵未必与贵妃之死完全无关。”“是吗”“说有关，指的并非刘云樵本人和贵妃有牵连。”“怎么说”“与贵妃有关的人，其实是刘云樵的祖父刘荣樵。”“刘荣樵”“是的。刘荣樵曾以近卫军身份，护卫玄宗皇帝走避安史之乱，逃到蜀地。”“原来如此。”“据说，他是马嵬驿叛军核心份子之一。杀了贵妃兄长杨国忠，用长矛剌举其首级，同时还逼迫玄宗皇帝处决杨贵妃的叛军，刘荣樵也列名其中。据说，以长矛刺举贵妃之姐韩国夫人首级的人，正是他”“哎”“此事是白居易所告知的。”“是自居易”“关于玄宗皇帝和杨贵妃之事，他似乎另有看法，老早就在调查。关于这两人，他所知甚多。”“这么说来，端倪隐约可见”“是的。如今长安闹得满城风雨，似乎全与贵妃有关。”说毕，柳宗元总算察觉了一般，伸手到桌上。
“呀，我真是怠慢。准备了茶水，却只顾说话”柳宗元拿起茶罐，准备泡茶。
“还是让我来效劳吧。”韩愈起身，从柳宗元手中接过茶罐，将茶叶放入各人的茶碗里，并以热水浇注。
茶水稍稍凉却，缓缓渗出茶色来。
逸势喝了一两口茶，再拿起甜杏脯送进嘴里。
空海只以双唇轻轻碰触了一下茶碗。
四“话说，那封信”眼见大家都又坐定，柳宗元重启话端。
“是的。”“似乎是晁衡大人写给李大人的。”“是李白翁吧。”“没错。”“晁衡为何要写信给李白翁”“空海先生应该也知道，两人颇有交情。”“当然。李白为晁衡所写的吊诗，我曾拜读过。”空海答道。
晁衡也就是安倍仲麻吕，于天宝十二年七五三返回日本。
深受玄宗皇帝赏识的仲麻吕，曾数度上书请愿返回日本，却不被允许。
最终准许仲麻吕返回日本，是在空海入唐五十一年前。
晁衡搭船返日途中，遭遇暴风雨，结果船又飘回唐土。
不知道晁衡又已安抵唐土的李白，误信他已丧命于暴风雨，曾留下题为哭晁卿衡的诗作：日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。
明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧。
失落的那封信，即是安倍仲麻吕亲笔写给李白的。
“唔”逸势出声说话，“空海，真是遗憾哪。若是那样的信，说什么也要一睹为快”逸势不胜唏嘘地说。
“话又说回来，空海先生，且不论内容为何，那封信的开头，以及类似题记的字，我倒还记得一二”“你读懂了”“不，信上所写多为吾国文字，我才记得的。”“所以，写得出来吗”空海问。
“嗯，大概可以。”“那就拜托你了。”“不过”柳宗元双手放在胸上，做出确认的动作。
他似乎没准备纸笔。
“若是笔墨，我这儿有。”空海从怀里掏出笔、墨。
接着，又拿出纸张，放到桌上。
“喔，那就可以写了。”柳宗元从空海手具，摊开纸张。
笔沾墨汁，忖想片刻之后，柳宗元开始动笔。
沙沙的运笔声中，一连串汉字出现在纸上。
写出来的虽是汉字，却非汉文，而是大和语。
是以汉字为发音符号的万叶假名。
“我想到的，就是这些了。”柳宗元将写好的纸张反转过来，递交给对面的空海和逸势。
空海和逸势凝神细看。
“喔”“这是”空海和逸势同时轻声叫了出来。
“空海，这可是件大事啊。”“嗯。”空海双眼炯炯发光，仔细端详柳宗元所写的文字。
“这上面的意思是什么”柳宗元按捺不住，探身凑了过去。
“此处所说的，竟是杨贵妃将被带往倭国的事。”“什么”柳宗元惊吓得屏住气息。
其内容记载如下：奉玄宗皇帝之命，倭国遣唐使安倍仲麻吕，陪同太真殿下前往倭国。
五安倍仲麻吕十七岁时，仲麻吕以留学生身份搭乘第七年。
彼时正当玄宗皇帝主政时代，也是宛如牡丹花灿烂绽放的大唐盛世。
仲麻吕入唐后不久，先是自称“朝臣仲满”，而后改唐名为“朝衡”。“朝”以古字书写，便成为“晁”，昕以有时又署名“晁衡”。
先前所记，关于李白所写的诗，即是用“晁”这个字。
此处旧事重提，仲麻吕系安倍船守之子，七o一年生于倭国。
同一年，李白也诞生于唐土。正如空海和白乐天年龄相近，李白和仲麻吕是同年出生的。
与仲麻吕同行搭乘第八次遣唐使船的，尚有吉备真备、僧侣玄防等人。
入唐后，仲麻吕先至培养官吏的学校太学研读。其后，通过科举考试，及第成为进士。这位以当时唐人眼光来看是渺小极东岛国的倭人，后来出任春宫坊司经局校书，随侍皇太子身边。
当时，大唐帝国具有上述那般的国际视野。无论汉人或倭人、胡人，只要才能出众，均能出任唐国重要官职。当时的科举制度，虽有贿赂、走后门的恶质歪风，却也具有擢拔人才的优点。
其后，仲麻吕受玄宗任命为左拾遗，继之又为左补阙。左拾遗、左补阙的官衔，是以天子随从谏官身份，随时陪侍玄宗身旁，可以直接与皇上交谈。
安倍仲麻吕以其才华和人品，深得玄宗宠爱。
对仲麻吕而言，这是幸亦是不幸。
七三三年，多治比广成以第九次遣唐使身份入唐时，仲麻吕曾上奏玄宗，恳求让自己随同遣唐使返回日本，但不被允许。玄宗反而拔擢他为卫尉少卿。这是从三品官，在外国人当中，仲麻吕可说是晋升至最高官衔的一人。
七五二年，第十次遣唐使藤原清河入唐。七五三年准备返日时，仲麻吕再度上书，向玄宗请愿返日。此次终于获得恩准，可以踏上归途了。
当时返日的一行人，唐僧鉴真也受邀随行，他打算埋骨日本。
彼时，仲麻吕已经五十三岁。
经常往来的友人，也是大诗人的王维，此时曾为诗相赠。
此即有名的送秘书晁监还日本国：积水不可极，安知沧海东。
九州何处远，万里若乘空。