地震刚发生不久，美冬通过中途录用进入了“华屋”。详细经过彰子也不清楚。最初是在一楼的柜台，约二周后便转到了三楼。如果没有特殊情况，不会有这样的调动，所以起初大家都极为吃惊。但是，两个多月后的现在，就彰子所知，没有一个人对她在三楼工作提出异议。美冬十分了解宝石饰品，而且擅长接待顾客。再加上外语好，来外国顾客时大伙也都靠她。所有人都认可，怪不得在如此不景气的情况下会中途录用她。
听说她在地震灾害中失去了父母，但美冬身上看不出丝毫的忧郁。她自己从未谈及过地震的事。彰子觉得她是内心坚强的女性，一直刮目相看。当知道和自己同岁时，甚至还有些自卑。
如果是她的话，也许能帮自己想出好主意。彰子突然有这种感觉。
“华屋”的营业时间到下午八点，之后再开半个小时的会，店员们就可以解放了。在更衣室换完衣服后，彰子对新海美冬招呼道：
“喂，下班后有时间吗一起喝杯茶吧。”
“可以。”美冬微笑着点点头。
面向中央大马路的蛋糕房二层就是咖啡馆。窗户边的桌子正好空着，于是两人面对面坐下了。彰子点了咖啡，美冬点了皇家奶茶。
“今天也很糟糕。因为发生了毒气事件，我也知道客流量会减少，可为什么连看结婚戒指的人都减少了呢”彰子先聊了些无关痛痒的话题。
“因为今年不吉利，所以很多人把婚期推迟到了明年。电视上说的。”
“哦，原来是这样。也许如此吧。”彰子刚想说地震的事儿，赶紧又咽了回去。
饮料被端上来后，彰子开始说那件事。美冬一直在表情认真地听，不一会儿她的嘴角很痛苦似地歪了歪，也许光听就让她感觉很不快。
“那，有什么线索吗”听完后，美冬问道。
“正因为没有才头疼呢。如果知道是谁，或许能想出办法应对。”她喝了口咖啡，可一点也不好喝。
美冬把手指放在茶杯上，像在沉思似地注视着斜下方。低下头更能突出她那长长的睫毛，和杏仁眼简直是绝配，就像时尚杂志的版面模特。这个人为什么会选择现在的工作呢彰子脑中竟然在想和自己烦恼毫无关系的问题。美冬抬起头，“太让我吃惊了。”
“是吧。真是无法相信，竟然会有人干那种事。”
“我不是这意思。”美冬环顾四周，随后把脸凑了过来，“我最近也遇到了类似的事。”
“哎”听到这出乎意料的告白，彰子不禁脱口问道：“这是真的”
美冬慢慢地眨了一下眼睛。
“大约是一周前，回家后发现门上夹着一张纸。本以为又是保险公司业务员的名片，拿起来一看，上面写着字。”
“写的是什么”
“欢迎回家。听说你今天又卖了不少和你同样美丽的宝石。”
“唷”彰子的胳膊上起满了鸡皮疙瘩，她一边用手抚摸，一边说：“这是什么意思。除此之外还有什么吗”
“有几次无言电话。我也不清楚垃圾袋是否被查看了。”
“这是怎么回事儿。难道和纠缠我的是同一个人。”
“为什么会以我和你为目标呢”美冬说。
“我也不明白。”彰子双手抱住咖啡。“你觉得这种事情会偶然发生吗两个人竟然在同一时期遇到同样令人毛骨悚然的事情。”
“是啊。”美冬也百思不得其解。
尽管没弄明白，但得知并非只有自己有这种遭遇时，彰子感觉轻松了不少。
“如果真的是同一个犯人，难道受害的只有我们俩”
彰子马上明白了美冬的意思。
“你是说其他女孩也有可能有类似遭遇”
“嗯。不过，这种事情很难开口向别人说，所以，我猜测大家都是自己独自苦恼。”
也许如此。因为自己就是这样，所以十分理解。
“明天问问大家吧。”彰子说着点了点头。
“华屋”的三层除了彰子和美冬外，还有三名女职员。第二天，彰子趁着客人少的时候，跟她们聊了聊。所问的内容就是最近是否遭到奇怪男性的纠缠。
令人吃惊的是，三人都以不同的形式遇到了怪事。一个人收到了自己上班途中的照片，一个人接到过无言电话。剩下的一个人和美冬一样，门上曾夹过纸条。
最后达成共识，肯定是同一个人。究竟是谁干的加上美冬在内的五个人讨论了半天，也没有想出犯人是谁。
找到伙伴让彰子心里踏实多了，而另一方面，也有让彰子更加不安的因素。其他四个人的受害情况和自己相比，在程度上明显有差异。这绝非心理作用。
彰子下班后买了男性用的内衣、小东西及易耗品。当晚扔垃圾时，把那些东西混了进了垃圾袋里。期待着“对方”在查看垃圾袋时，能误认为这个房间里曾来过男人。