“嗯就在新宿的那家饭店。”
事故赔偿金的交涉已经进入尾声了，今天要在协议书上签名。至少最后一次，要以家属的身份出席吧。这是昨晚平介的提议。
“我还是不去了。”她说道，一边把喝过的那罐茶递给平介。
“是吗”
“我实在没办法看着自己的生命被别人定价，不管是多高的价钱”
“我懂了。”平介接过罐子，喝了一口冷茶。
校园内传来了午休时间结束的广播，直子急忙回到自己的位子上。平介为了向桥本多惠子道谢，四处寻找她的踪影，总算在入场门口发现了她。
平介才一走近，桥本就一脸惊讶地跑过来问道：“便当还可以吧”
“啊，太好吃了。实在太感谢你了”平介几次低头向她致意。
“真的吗那太好了。那请把饭盒给我吧。”说着她伸出手。
“不行、不行”他摆摆手连忙说，“洗干净再还给你吧，我女儿说这样才有礼貌。”
“藻奈美她一直都是这么懂事。”桥本多惠子微笑着说道。平介正想着是不是应该再和她聊聊什么或许她也正如此期待着，但是平介却想不出新的话题。这时候，一名女老师叫了桥本的名字，她立刻回应。
“那我先走了。”平介目送她离去，却直盯着她那双小腿。
午休过后的第三项比赛是六年级的赛跑。平介赶紧跑到家长席的最前方。枪声响起的一瞬间，五名选手一个接一个地起跑，是五十米赛跑。参赛者从家长席前面跑过，家长们热情高涨，纷纷大声加油。
平介发现桥本多惠子就站在终点处拎着终点线，她自然没有看见平介，而是以温柔的笑容迎接每一名抵达终点的小朋友。
比赛进行了好几回才轮到直子上场。因为她的身高比较高，所以被安排在最后几组。她看起来神色自若，一点也不紧张。老实说，她脸上的表情到像是觉得赛跑很麻烦。
枪声响了，五名选手一齐加速前进，其中两名暂时领先，直子排名第三，并一直保持这个位置直到终点。在这段赛程当中，平介按下了两次快门。
他忽然想起藻奈美以前也都保持着这个位置。虽然人格上是大人，但肉体并没有改变，因此保持这个结果也是理所应当的吧。抵达终点的直子，看到了他，苦笑着挥了挥手。
他也以同样的方式回应。最后，他再度拿起相机。但是，透过镜头所看到的却是拎着终点线的桥本多惠子，她那头褐色长发随秋风飘起，轻轻拂过脸庞，她不经意地将头发撩开。
这一瞬间，平介按下了快门。
五千两百万日元。
平介望着协议书上的金额，没有任何感觉。对他而言，只不过是数字五跟二后面接着六个零罢了。这个数字到底有什么意义，他根本无法体会。不过，这算是一个胜利的数字吧大黑交通参照以往的案件和新的霍夫曼方式e霍夫曼方式，即霍夫曼式计算法。在损害赔偿等方面，计算将来应得利益的一种方式。即用单利扣除中间利息e所计算出来的金额，比这个数字少了许多。
但是他一点也没有胜利的感觉。因为这只不过是自己心爱之人被夺去生命这件事的终止而已。
“请问，这样可以吗”对座的一名男子问道。平介从来没见过他，他隔壁还坐着另一名陌生男子。平介一走进这间房间时，这两人便赶紧站起来向他行礼，也许他们是想向被害者家属谢罪吧事实上，他们到底拿出多少诚意，根本无人知晓。车祸发生以后，已经过了好几个月，大黑交通公司连同社长在内，已经撤换了许多人。眼前这两名男子虽然也是大黑交通的职员，却与整件事毫无关联。
平介突然有种感觉，也许整件事就会逐渐被淡忘吧只剩下眼前一张记录这场悲剧的纸片。他在指定的位置上签名，并依照坐在一旁的向井律师的指示，盖下了自带的印鉴，再写下收款的银行账号之后，一切就结束了。
“辛苦您了，这样就可以了。”向井律师说道，他的嘴角浮出一丝微笑。对他来说，这是一个辛苦的工作，所以现在会出现轻松的表情，也是可以理解的。
“多亏您的帮忙，真是太感谢您了”平介向向井道谢。
他才一起身，对座的两名男子也迅速起身，齐声说道；“真的非常抱歉”你们根本不需要道歉，因为这件事与你们无关啊平介很想这么对他们说，但也只是默默地点点头，便离开了。自救会的所有成员们签名盖章之后，全部在会议室里集合。向井律师向大家做了详细的说明，接着关于针对媒体应该发布哪种程度的消息，征询大家的意见。
“比较具体的是关于赔偿金的问题”，律师说道，“媒体最想知道的应该是这个消息。”
“发布消息之后，有什么好处吗”自救会干事林田问道。
“这次的意外事件会成为一个先例，往后若有类似的事件发生时，将有前例可循。若交由法院判决的话，可能拿不到这样的赔偿金额。”
“对我们来说，并没有特别的好处吧”
“可以这么说吧。”向井垂下了眼帘。
最后决定采用投票表决。结果全数通过不对外公布实际赔偿金额。
“还有其他问题吗”向井看看每个人的脸。平介倒是有一个问题，他正犹豫是否该在这种场合提出来。但若不现在提出来，以后就没有机会了。
“没有的话，那就”向井刚说到这里，平介便举起了手。
向井看着他，感到相当意外。“有什么事吗”
“请问梶川太太那边，是否也可以得到赔偿金”平介问道。
“梶川太太”谁呀律师一时想不起来。
“司机的太太，巴士司机的。”
“哦、哦”向井点点头。平介的周围也有人发出同样的声音。
“这我倒是没听说，她的情形和受害者家属不同。”
“啊，这样啊”
“我想，多少会有一些慰问金吧。我也不太清楚。有什么问题吗”
“没有，没什么”平介只好坐下来。
其他人纷纷以异样的眼光瞄着平介。
“他们可是这场意外的罪魁祸首啊”有人这么说。
长达七个月的交涉，就这样结束了。家属们向向井和干事们道谢，和认识的成员们打过招呼后，便三五成群地离开了。每个人的脸上都没有满足的表情，或许是因为今后必须收敛起愤怒，那种无力感涌上了心头的缘故吧平介想起直子曾经对他说过的话，当她无法忍受置身的境遇时，希望有一个泄恨的对象。或许就是这种情形吧。
走出饭店，天已经全黑了。他很想去喝一杯，但是一想到直子一个人在家里等他，只好打消了这个念头。
还是买些泡芙回去吧，他往车站方向走去。