经过细致的准备，于同年九月，向各轮船公司提出三条要求：一、增加工资。
要求工资10元以下的加5成，10元至20元的加4成，20元至30元的加3成，30元至40元的加2成，40元以上的加1成。
二、工会有权介绍海员就业。
三、签订雇工合同时，工会有权派代表参加。
这三条要求，包括两个方面的内容：一是增加工资；二是改善雇工制，反对包工剥削。
工会的这些合理要求，资本家根本不予理睬。
同年11月，工会再次去交涉，又遭资本家的拒绝。
这时资本家却对雇用的外国海员增加了15的工资，这更激起中国海员的公愤，纷纷要求罢工，以打击资本家的嚣张气焰。
1922年1月11日第三次去交涉，并限令资本家24小时内给予圆满答复，否则就立即举行罢工。
最后通牒发出后，资本家仍然置若罔闻，不予答复。
1922年1月12日下午5时，震惊中外的香港海员大罢工爆发了，中华海员工业联合总会立即发表罢工宣言。
要求全体会员遵守海员停工规则，万众一心，去争取胜利。
海员停工规则内容包括：凡海员停工上省者要向总会报名，停工者膳宿费由本会供给。
不愿赴省里者费用自备。
停工之后非得本会许可不得私自复职无论是会员还是非会员，都响应工会号召，遵守停工规则，积极投入斗争。