祁佑年站在旁边，他的那些兵丁们也都停住了脚，就不远不近地那么站着，他们显然都听到了穆洪的话，一个个都有些忍俊不禁。
众人寒暄了一番，这才各自上马，一路径直奔任安城而来。
一众人就分作两路，祁佑年带着兵丁往卫所衙门去了，穆洪带着纪晓棠等人就往城东来。
他的动作，好像手里的是精致易碎的瓷娃娃，不小心就会碰坏。
纪晓棠见过了外祖父、外祖母，大舅舅、大舅母和小舅舅，还见了穆万杰。穆万杰今年只有八岁，长敦敦实实、虎头虎脑，一开始见着纪晓棠他还有些害羞，就将头藏在沈氏的怀里，不过也就那么一会工夫，他见纪晓棠笑盈盈的，就忍不住上前亲近，就腻在纪晓棠身边，赶着纪晓棠叫姐姐。
穆洪自然不肯答应，祁佑年就说明天会上门，今天实在是差事要紧。穆洪也知道穆家寨的山贼事关重大，因此也就答应了。
中年汉子的意思很显然是要直接将纪晓棠从马背上抱过来。
“晓棠，我的乖孙女。想死姥爷了。晓棠长高了，也重了。”穆洪抱着纪晓棠转了一个圈。听见身后儿子的干咳声，这才不甘不愿、依依不舍地将纪晓棠放在地上。
“姥爷、大舅舅。这位是我小叔叔。我娘和爹爹的信上应该说了的。”纪晓棠忙就说道。
“大舅舅。”纪晓棠忙就向穆家英行礼。
大家在上房坐下，这才又重新序齿见礼。
“外祖父！”纪晓棠此时当然已经认出了穆洪，忙就下马。
这是穆洪和沈氏的起居之所，上房是三间两耳，鹿顶钻山，两侧各有三间厢房，整个院子十分轩敞。
“不愧是我的孙女，长的就是得人意儿，越来越水灵了。”穆洪哈哈大笑道。
一个中年妇人被众人簇拥在最前头，正翘首往胡同口张望。
中年汉子的手立刻就顿住了，他尴尬地回头看了一眼，就见年轻男子正跟他使眼色。中年汉子抬手挠了挠头，然后重新又转回头来，两只大手相互搓了搓，笑容就比刚才要矜持了许多。
显然几个人都是认识的。穆洪对待祁佑年的态度中除了熟稔之外，竟还带了敬重，似乎并没有将祁佑年当做晚辈、下属，而是当做了同龄相交的朋友般。穆洪只有非常佩服某个人的时候，才会这样。
穆洪眼见纪晓棠这样，也就将沈氏嘱咐的话都抛在了脑后，将纪晓棠抱起来，就地转了一个圈。上一次他看见纪晓棠，那已经是三年前的事了。
这个时候，祁佑年也上前来跟穆洪和穆家英相互见了礼。
“你长的太像你老子了。”穆洪又说了一句，“来的信我都看了，你小子有出息，你老子九泉之下应该能放心了。既然来了，就不许见外，走，都跟我回家去。……你们兄弟几个，老子最中意你。”
这一下，就对了穆洪的心思。
穆洪非常严肃地打量了纪三老爷半晌，就爆发出一阵大笑。簸箕般的大手拍在纪三老爷的肩膀上。
但是她担心的场面并没有出现。
纪三老爷就上前跟穆洪和穆家英见了礼。
进了任安城，走到城中的白玉桥。穆洪要祁佑年一起去家去，祁佑年看了看纪晓棠，就说得去交代了差事，今天就不去穆家打扰了。祁佑年看的出来，人家祖孙多年没见，就不想这个时候去掺合。
“晓棠走了这么远的路，肯定累了，咱们屋里去说话。”沈氏就忙道，一面拉着纪晓棠的手往院子里走，一面问纪晓棠饿不饿，渴不渴，要什么吃的喝的。
众人就这样众星捧月一般，将纪晓棠迎到了主院上房说话。
最后这一句话，却是微微压低了声音说的。
“姥爷。”纪晓棠主动将自己的手放在穆洪宽大的手掌中，甜甜地笑道。
大家就说起纪晓棠从清远往府城这一路上的事，穆家寨遇险的事情，纪晓棠本心中并不想说，她怕惊着沈氏。
穆洪也赶忙下了马，上前来要扶纪晓棠，又怕自己的样子粗鲁，手上力气大，不小心吓到了，或者弄伤了娇滴滴的外孙女。
“我的晓棠，可想死姥姥了。”沈氏说着话，眼圈就有些发红。
“改天我亲自带了人，一定要把穆家寨扫平。他长了三头六臂，敢冒犯我穆洪的孙女。我让他有命来，没命回。”穆洪声若洪钟，一面还嘱咐穆家英和穆家豪，“一会你们就去衙门看看，替我招待招待那几个抓来的贼子。”
纪晓棠就都说了。
穆洪所说的这个招待，自然不会是送上好酒好肉了。
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“晓棠平安就好。”
……