“你把匣子放在柜子的什么地方？”
“最上面那槅子。”长顺答道。
“靠里还是靠外？”
“靠里。”
“头绳是在哪儿捡到的？”
“就这儿”长顺伸手一指：“就在柜子前面。”
郦君玉点点头：“长顺你细心看看，房里的东西可有被人挪动过？”
“没有。”
“你看仔细了。桌椅有没有挪过位置，房里是否有被人翻找的痕迹？”
长顺摇摇头：“我出去的时候房里就是这样。”
“珠子不是路姑娘拿的。”郦君玉断然道。说着进了房里，走到柜子前，伸手：“我的身量刚好能够着上面的槅子，且够不着里面，以路姑娘的个子要拿匣子，除非踩个垫脚的。况且珠子是临时放在柜子里的，旁人并不知道，进来之后少不得还得翻找一番。刚才长顺小哥也说了，东西看不出来被人动过，这么短的时间，找东西，搬椅子，还能物归原处让人看不出来，这人可谓心细如发，心思缜密，又怎么会把头绳掉在那么显眼的地方？再有，路姑娘的头绳怎么偏偏就这时候断了？长顺小哥不妨看看，那头绳的断口是磨断的还是拽断的。”
“这——”长顺说不出话来。
那边路纶冷笑一声：“只怕是你监守自盗，嫁祸于人。”
“你胡说！”长顺跳起来。
康信仁正色道：“长顺在我跟前四五年，他的品性我知道，断不至于如此。”
郦君玉也道：“不会是长顺。偷珍珠的另有其人。”
好端端的被人一盆脏水泼到头上，事关女儿的名誉，路纶也是气糊涂了，才说了那么一句，康信仁、郦君玉到底有恩于自己，被他俩一说，脸上就有些讪讪的，一急之下越发咳个不住。
“你们是不是得罪什么人才被栽赃的？”一直没作声的客栈伙计许是见场面尴尬，出来打圆场。郦君玉不知他的姓名，只是听人都叫他“杆子”，想来是因他身材细高而得的诨名。
听他这么一说似乎也有道理，路飘云迟疑道：“就是昨天因为房钱的事儿，和人拌了几句嘴，除了这个再没了。”
“胡说！”路纶喘吁吁地道：“小女年幼，说话不知所谓，各位莫怪。昨天的事本是我们理亏，之后又有康员外仗义疏财，我路纶愧而受之，事情已了结了。我们父女两内外交困，安弱守雌，遇见事儿躲且来不及，哪里还会得罪人去。”
说到这儿，不管怎么样，大家心里都有了猜测。康信仁看路纶脸色苍白，喘个不住，抱歉道：“今天的事儿是长顺太过鲁莽了。长顺还不过来给路先生陪不是。”
路纶边咳边摇手：“刚才是我口不择言了。”
虽然路纶拦着，康信仁到底压着长顺给他们父女磕头赔罪。
路纶见姑娘洗脱罪名，再三谢过郦君玉就带着女儿回去了。这边掌柜的正给郦君玉打躬作揖：“郦公子，不是长顺，不是路姑娘，这贼……康员外的珠子还没找着呢，您行行好，再仔细看看，要是再出一件这样的事儿，我这店也别开了。”
郦君玉想想，伸出手指四周划了一圈：“康老伯，长顺小哥，房里可有什么地方和之前不一样的。”
又是这句话，长顺心说，仍各处看了看：“没有不一样的。”郦君玉又看康信仁，康信仁也是一脸的不明所以。郦君玉心里叹口气，两手一摊：“我也没有办法了，我看还是报官吧。”
官差上门，这事儿就捂不住了，客栈生意势必大受影响。掌柜忙哈着腰向康信仁道：“康员外您且听我说一句，官府办事还不知道，不催着，一天能办的也必要拖成十天，想让他快些，不定得使多少银子呢，就怕银子使了，也不用心办事，到时候今天查明天问的，您的行程怕还给耽误了呢。再有，官差一来，那贼说不定心里一害怕，把珠子偷偷运出去——来的都是客，官差也不能封了店不让人出入吧。依我说，咱们私下里悄悄的查，您看怎么样。”见康信仁犹豫着不说话，掌柜狠狠心又道：“不知道您那珠子作价多少？”这是要私了的意思了。
“珠子倒不值几个钱，可这事儿总得弄个清楚才好，不然今天出一件明天出一件，你也受不了。”
见康信仁不提报官的事，掌柜千恩万谢地走了。郦君玉也一道辞了出来。
“刚才怎么了，听见外面有人叫嚷。”见郦君玉进来，荣发先问。“我想着房里没人，也不敢走过去看。”
“没过去就对了。”郦君玉探手在他额上试试温度，一边把刚才的事告诉他。
荣发听了直道：“亏得遇见你，不然路姑娘怕是要被送到官府里去了，就算最后水落石出，估计也要受不少罪，名声也毁了。”
她这还是跟着她爹呢，郦君玉心道。之前在家还是把路上想得简单了，自己主仆二人哪怕换上男装，也不过是两个小小少年，今早先是遇见刘家恶仆，之后路飘云遭人陷害，想想一路平平安安走到这儿，真是侥幸了。再看前路漫漫，也不知是否还能和之前一样有惊无险。
好在荣发风寒渐愈，让郦君玉大大松了一口气。精神一好，荣发再也闲不住：“公子你只安心看书，一应活计还是我来做就好。”
饭后，郦君玉才拿篇时文坐下研读，就听见有人敲门。荣发开门一看见是康信仁，康信仁笑道：“呀，老朽来的不是时候，打扰小公子用功了。”
郦君玉早起了身，一边把他往里让，一边笑道：“老伯，这是那里话。旅寓无聊，正盼能和见多识广，通明世路的老人家谈讲一番呢。”
两人寒暄几句，郦君玉见他神色如常，试探道：“老伯此来可是珠子的事有眉目了？”
“那倒不是，”康信仁相当看得开，一摆手：“横竖现在是丢了，找得回来更好，找不回来那就随他去吧。”
郦君玉赞他豁达，话头一转，问了个毫不相关的问题：“不知今早贵管家几时起的身？”
“长顺啊~大约卯时吧。倒是老朽自己，年纪大了，觉少，天刚蒙蒙亮就再睡不着了。”虽然莫名其妙，康信仁知道郦君玉这样问一定有缘故。
“哦——不知老伯今早可看见窗纸上的破洞？”
人刚睡醒一般都会先看看窗外天色，那会儿外面亮屋内暗，窗纸要是破了必然会看到。如果清早窗纸还是完好的，那一定是在康信仁带着长顺回来之后被人捅破的，而捅破窗纸偷窥室内的人就是偷珍珠的人。
康信仁心里仔细回想，早上窗纸的确是好好的，不过被郦君玉这么一提，似乎刚才是看见一条破缝，只不过这条缝隙稍高一点，自己没有留意。稍高！康信仁心里一亮，恍然大悟，原来如此。
“多谢小相公。”康信仁拱手道。
“区区小事，何足挂齿。最近天气阴雨绵绵，老伯还是早点让掌柜把窗纸补好，免受风寒。”
这都六月里了，那么一条窗缝，能进多少风。康信仁心说读书人说话真了不得，横着解也说得通，竖着解也说得通。不过看掌柜的意思是要私了，他一个半大少年，身边就带个书童，如果贸然说出贼人，被记恨上就麻烦了，亏得他处处谨慎。想到这，康信仁道：“老朽这会过来，其实是因刚才话没说完。”说到这里却不接着说下去，只看着郦君玉。
“老伯请讲。”
见他脸色和缓微有笑意，康信仁心想有门，遂捻须道：“老朽祖籍胡广荆州，现住在武昌府，积祖贩卖珠宝，老家也有良田千余亩，不敢说富甲一方，家中倒还颇有余资，所不足者，膝下唯有一三岁庶子。我与你虽说是萍水相逢，但见你是个谨慎谦和之人，有心认做义子，携你一同回武昌，如此，你只需在家安心读书以备来日秋闱，到时金榜题名，我康家门楣也有光辉，不知你意下如何？”
之前郦君玉就猜到康信仁要说这个，心里早有盘算：“义父不嫌旅途拖累把我认作螟蛉，我哪里还有不愿意的。”说罢大礼参拜。
按理说郦君玉是在孟士元书房长大的，也曾跟着父母京城、昆明之间来往，不至于像寻常深闺弱女一般轻信于人，怎么康信仁说什么他就信什么，几句话就认作义父义子了呢？也也有个缘故。康信仁往来于滇、鄂之间不是一次两次了，之前也去孟家做过几次生意，郦君玉在家时曾无意中听家下媳妇闲谈，说起过康信仁诚笃厚道，家境殷实，甚至于康家家务事也拿来说嘴。这次孟丽君备嫁，珠宝首饰不少都是从他手里买的，其中一串红玛瑙十八子手串尤其益润可爱，孟夫人特地拿出来给她看过，偏偏这两天康家伙计聊天，说起过这串手串，两相对照，就知道康信仁所言非虚。
康信仁欢喜非常，先把家里情形给郦君玉分说一遍，郦君玉也把编好的身世告诉他。康信仁又问了捐监的事，立时打发人带上银两直去武昌，连郦君玉户籍的事一并办了。末了康信仁将伙计们叫来，给郦君玉行礼。
时下认义子义女也分两种情况，有改换姓名记上家谱的，也有向郦君玉这样，只是该变口头称呼的。现在问题来了，康信仁认郦君玉做义子，人家郦君玉还是姓郦，不能跟着康家序齿，要是叫郦相公、郦公子就又见外了，康信仁想了想：“就唤做郦郎吧。”
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