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乔允升躬身道：“微臣，领旨谢恩。”
赵府书房内的气氛极为凝重，吏部尚书赵南星和他的几个心腹：刑部尚书乔允升，吏部左侍郎陈于亭，兵部左侍郎孙承宗皆是愁眉不展，一言不发，显是都担着极大心事。
其中，以刑部尚书乔允升的面色最为愁苦，他此时不过四十五岁的年纪，却在数日之间愁得花白了头发，他最先打破了这令人窒息的寂静，拱手道：“赵大人，晚生一切皆是依照您的吩咐行事，事情到了如今这个地步，还请您无论如何都要救晚生一命啊。”
赵南星摆了摆手，微笑道：“吉甫勿要多虑，你我一殿为臣，更是同进退、共荣辱的关系，此时你有难，老夫又怎会袖手旁观？”吉甫乃是乔允升的表字。
乔允升略微松了口气，拱手道：“多谢大人。”
赵南星点了点头，对门生陈于亭暗暗使了个眼色。
陈于亭立时会意，叹道：“李章临去行刺陆奸前，我和赵大人曾劝诫于他，此行势必要送了性命，可李章却说若能得报大仇，便是死而无憾，此时陆奸深中剧毒，想来已是九死一生。”
乔允升虽然早已做了最坏的打算，但能求生的时候，又有谁会想去死？此时听出了一线生机，忙附和道：“陈侍郎所言甚是，李章大仇得报，也算是得偿所愿了。”
孙承宗为人最为正直，又念及与冯从吾的交情，摇头说道：“这恐怕有所不妥，你我皆知，李章乃是冯尚书留在这世上的唯一子嗣，我等日后势必要多加照拂，此时又怎能将其推出顶罪？”
赵南星叹道：“稚绳所言甚是。”
听闻此言，乔允升大急，连忙望向了赵南星。
赵南星却恍若不知，继续说道：“可惜啊，老夫寻遍了京城名医，却被告知钢钉伤及了李章头部，恐怕已是回天乏术，即便他能存活下去，也必是个痴傻之人。”
孙承宗闻言后颓然坐倒，叹道：“可即便我等交出李章，圣上也绝不会相信，他这样一个重伤之下失去神志之人，可以去刑部大牢下毒刺杀陆奸。”
赵南星点了点头，道：“此言有理。”说完假意思索片刻，又道：“既然交出活的不行，我们就……就只好交个死的出来了。”说完神色甚是悲痛，显是无奈之极。
孙承宗颤声问道：“何为……交个死的出来？”
赵南星叹了口气，道：“事到如今，只好牺牲几个死士，掩护李章逃脱，此时乔尚书再带人前来捉拿，将李章和奋起反抗的死士们击毙，只留下一个活口，认下李章指使其投毒，也就是了。”
孙承宗尚自迟疑道：“这……”
赵南星望了乔允升一眼，乔尚书登时会意，对着孙承宗伏地便拜，道：“求孙侍郎念在同朝为官的情分上，救我一命吧。”
孙承宗大惊，赶忙要上前将他扶起，乔允升又哪里肯起来？
赵南星叹道：“稚绳啊，难道你当真要为了一个今后生不如死，笨痴呆傻的李章，害了乔尚书一家的性命不成？”
孙承宗仰天长叹道：“罢了，罢了，就依你等所言便是。”
乔允升大喜，又拜道：“多谢孙侍郎活命之恩。”
赵南星叹道：“吉甫啊，只是刑部出了这等大事，你那个表亲李谋，只怕是保不住了。”
乔允升闻言一怔，随即黯然道：“晚生明白，既然如此，晚生只好将李谋的高堂和子女，当成我自己的父母和子女一般对待了……”