“夫人，老爷回来了！”
喊声如惊雷一般在平静的院子内炸起，没把周遭的人都吓一踞趔，里屋的人更甚，先是传来几声咒骂，随即传来一阵“乒里乓啷”的响声。
过了好一阵子，才从正门打帘出来一婆子，一瞧正是江夫人身边一直跟着伺候的老朱婆。
只见她没好脸色地瞪着站在自己面前有些尴尬地笑得讨好的门房，呸了一声骂道：
“没脑子的狗东西！不就是让你在老爷回来的时候通传一声吗？这点小事都做不好！没白地吓着夫人了，你几条狗命都赔不起！下贱的东西！快滚远点！别脏了这院子！”
说罢，朝那门房面前扔了一钱袋。那门房低头哈腰地去捡起那钱袋，掂了掂，还有点份量，连忙又朝那老朱婆赔了几句不是，这才退了出去。
待那门房离去后，又有别的婆子前来通传，说是老爷径直去了书房，没有入主院。
老朱婆子这才松了口气，同样给了些碎银两给那前来传话的婆子，遣了人下去后，也入了门，把帘子放下后，转身进了里屋。
绕过屏风，入了里屋便是一股浓厚的不知名的味道。老朱婆子皱了皱眉，用扇子朝着空气挥了挥，也驱散不去那味道。便连忙去一旁，挑了味道最浓的玉筗香，将香炉燃了起来后，复又将窗户统统打开后，才行至床榻前。
只见在那床榻之上躺着的江夫人，肉体横陈，无一丝遮挡。身子底下是铺好的凉席，虽说才是初夏，但屋内除却香炉，还在靠近床榻边的地方摆上了好几块巨大的冰块。四面窗户皆开，八面来风，一时之间，屋内竟能生出一丝寒意。
但即便如此，那江夫人的面上仍带着不正常的酡红，额上皆是豆大的汗珠，发丝一簇一簇地粘在鬓角、脖子处。双目无神地望着床幔处，时而痴笑大叫，时而嘴里咿咿呀呀地说着胡话，时而疯癫痛苦，涕泪横流，整个人像是魔怔了般。
一旁的老朱婆子竟一副见怪不怪的模样，只坐在一边守着，时不时地给江夫人扇扇风，抑或是擦擦身上的汗。
就这样半个时辰过后，江母眼中才开始恢复清明，只是满身虚汗地喘着气，发丝凛乱。
江母打着颤，硬把自己撑了起来，一副行将朽木的样子，白着唇，脸色青黑，只叫那老朱婆子去把铜镜取来。
老朱婆子“哎”了一声，便将一旁的铜镜递给江母。那江母接过铜镜，哆哆嗦嗦地照着自己那张脸，然后细细抚摸着自己面上的肌肤，模样痴迷，似癫似狂。
“荛玲，你瞧我这容貌，可较之前更好些？”
老朱婆子脸上的肌肉微不可见地抖了抖，不动声色地把那铜镜从江母手中拿走，换上一杯温酒，一边说道：：
“夫人的面貌几十年如一日，向来都是顶好的。只是自从用了少夫人给的那药后，气色倒是比之以往，好上许多，细纹也少了许多。”
“我亦觉得服药多日，身子较往日爽利许多，且每每用过那药，待药效散发时，我只瞧见面前数百奴仆跪拜在我面前，喊着我‘诰命夫人金安’，我儿涣清位极人臣，已是当朝宰相，一人之下，万人之上。我乃丞相老爷母亲，都城之中，人人见我皆要行礼请安，呼风唤雨，无所不从。府中亭台楼阁，稀世珍宝，比比皆是，倒叫我无比欢喜，十分愉悦。说起这药，着实神奇。服用过后，竟能有如此美妙之觉！若说是仙丹妙药，亦不足为过！””
老朱婆子笑着恭维道：“如此说来倒不是灵丹妙药了，乃是少爷飞黄腾达在即的预兆了，老奴在此，要先恭喜夫人了。”</div>