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瘦猪怕长壮，穷人怕过年。说来也巧，自从那次求神问雨后，不知是神仙显灵还是老天同情，从那以后，接连下了几场透雨。豆田保住了种子，小麦留足种子还有点节余，每人分了二三十斤麦子，用石磨磨了，可以高高兴兴的过个大年。秋田丰收，按人口分粮食，加上自留地里的收成，虽然没有谷面馍馍吃，喝谷面洋芋糊糊，熬到明年夏粮下来不成问题，社员们的脸上露出久违的笑容。
水保田家的二墒自留地一半种的是谷子，一半种的是小米。谷子和小米虽然费工费力，但这些五谷杂粮耐干抗旱，产量又高，种这些五谷杂粮就是为了填饱肚子。米杆还可以做成扫炕和刷锅用的小扫把，谷糠可以喂猪，谷草还可以喂羊。
生产队的洋芋喜获丰收，产量高，个头大，留足种子后，人均分了两百多斤，洋芋堆满了小菜窖；谷子、小米按人头分，水保田家大小十口人，分到的粮食最多，五谷杂粮装了七八袋，足有一千多斤。
生产队分粮食，免不了争吵，张三分多了，李四枰低了，王麻子还嫌分配不公，人口多的占便宜，劳力多的吃大亏，每次分粮食，都要争个面红耳赤脖子粗。有时候，有些人说话，当着大伙的面揭短亮丑。水保田家大小十口人，只有四个劳动力，工分跟柯汉家差不多，分到的粮食却比他家多得多，这算公平吗？水保田、水保耕弟兄俩装聋做哑，忙着分粮食，把粮食拉回家，全家人吃饱肚子，比说啥话都管用。忍一忍风平浪静，退一步海阔天空，多一事不如少一事。
转眼间盼到了年底，家家户户准备宰猪过年，这是一年中最热闹的日子，今天到东家宰猪吃肉，明天去西家杀猪还情，水家湾上下两庄二十多户人家，五六个人能宰杀的猪，都要挨家挨户的去请。有矛盾没矛盾，能来宰猪的凑个热闹；有怨恨没怨恨，来不了晚上请他吃肉。这是几十年流传下来的老规矩，所有的恩恩怨怨到了这几天，都要消融化解，为的就是快快乐乐过日子，高高兴兴过大年。外庄人始终不明白，水家湾人白天干活吵嘴打架，晚上凑在一起打牌聊天，好像什么事没有发生。你看平日里交往不多，见面不打招呼，背地里还说你的坏话，可是到了宰猪这几天，不管谁家宰猪，都要叫你来吃肉，实在不好意思过来，也要端两碗过去，让娃娃们尝个鲜。
吃白面，穿新衣，耍秧歌，看大戏，孩子们天天盼望着过大年。什么是过年？“年”的本义是指你我生长的周期，谷子一年一熟，春节一年一次，含有丰收的寓意。又传，春节起源于原始社会末期的“腊祭”，当时每逢腊尽春来，先民便杀猪宰羊，祭祀神鬼与祖灵，祈求新的一年风调雨顺，免去灾祸。在老百姓的日常生活里，进入腊月，便是春节的前奏了。
旧时童谣这样唱：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。从喝腊八粥这天起，老百姓开始置办年货。也有说“年”是一种怪兽，它长年深居海底，每到除夕这天，爬上岸来吞食牲畜，伤害人命，这一天，不管穷人富人，都要携家带口，逃往深山老林躲避。有一年除夕，村东头来了一位白发老人，老人在一户人家门上贴上大红喜字，让屋内灯火通明，院子里又传来燃响的爆竹声，“年”兽仓惶而逃，原来“年”兽最怕红色、火光和炸响。
白发老人就是帮大家驱逐“年”兽的神仙，人们发现了他的三件法宝，从此，每年除夕，家家张贴红对联，户户亮灯到天明，守更待岁。
二十三，糖瓜粘。每到腊月二十三，负责记录人间好坏事宜的灶王爷要回转天庭，向玉皇大帝禀报各家的善恶喜怒，所以人们在腊月二十三这一天要祭灶，把又粘又甜的糖瓜献给灶王，粘他的嘴，以求“上天言好事，下地保平安”。所以，这一天又称为“过小年”。
水保田选择这天宰猪，一来是祭灶，二来是请大伙来家里热热闹闹过个小年，百姓安居乐业，幸福安康，让灶王爷去天庭向玉皇大帝说几句好话，明年多下几场透雨，让老百姓过上好日子。
“水保田家今天宰猪，你家谁去？”正在庄外干活的会计刘大伟看到挑水的霍继仁，停下手中的活问道。
霍继仁跟刘大伟年龄差不多大小，一块儿读书，一块儿干活，性格相投，经常在一块儿打闹玩耍，就像亲哥们儿一样。他放下水桶笑道：“我爸腰腿疼去不了，只能我去。水保田家的年猪既肥又壮，庄上人肯定都得去。”
刘大伟说：“他家的猪太大了，娃娃们经常当马骑，我长这么大，还从来没见过这么大的肥猪。像他家的这头年猪，人少了抬不动。你家的猪啥时候宰？”
霍继仁说：“我家的猪还瘦，我妈说，还有些小洋芋，再喂几天，腊月二十八杀。”
刘大伟说：“今年算是个好年成，有几升麦子，大伙能过个好年。”
霍继仁说：“是啊，要是以后能多下点雨，咱老百姓的日子就好过了。”
两个年轻人闲聊，一群羊从霍继仁身旁跑过，他怕羊群刁水喝，挑起水桶快快躲开，看到后面的龚进成，笑问：“龚家爸，去哪放羊？”
龚进成抽打着后面的小瘦羊：“山上太冷，羊群乱跑，泉水沟暖和些。”
嘴馋的领头羊带的四五十只绵羊飞快的跑下泉水沟，龚进成刚说了两句话，就被羊群甩得老远，大声叫骂着追了过去。
水保田家宰猪，水保耕、水保柱忙着绑猪架，烧开水，霍飞龙说有事不能来，薜仁义、萧文军、杨颜彪都不在家，庄上人全请到了。烫猪的两大锅水已经烧开，吴大贵、吴大运、柯汉、龚进才、徐彦东、杨大华还在屋子里喝茶聊天，就等霍飞虎、刘大伟、霍继仁、侯尚东、柯忠这几位年轻人。