到了上海，汤潮很快就切实体会到，出国这几年，国内的变化太大了，无论怎么努力，自己都已经回不到从前了。上海在汤潮一家出国的时候就已经开始了大规模的老城区改造，现在回来，很多过去很熟悉的地方都旧貌换新颜而变得陌生。当年回东北的拥挤的乘船码头、杂乱的供给物质的货运码头都早已不见了踪迹，浦江两岸已经变得整洁漂亮。而且这种变化还在继续加快。上海为了承办2010年世博会，浦江岸边，包括中国最大的造船厂之一——江南造船厂在内，总共20多万平方米的工业建筑中的企业已经搬迁，正在改造建设，这里将成为未来世博会各个国家的展馆区。
而浦东的变化就更是大得惊人！人口在急速增加，汤潮原来住的房子已经被周围的林立的高楼遮蔽，真成“村”了。金融、科技和各式的企事业单位层出不穷，繁华得让人不知身处何处。
上海老城区，浦东新区，正在孕育着新一轮的巨变。
城市的发展变化让人发蒙，找工作更是让人头疼。汤潮原来所在的化工公司，作为国营大厂，对于像汤潮这样情况的人根本就甭想再回得去，就是下车间当工人都不要。不仅如此，连上海周边的民营化工企业，主要的固定职位招聘，都是要四十岁以下的，只有些临时性的、技术要求高的岗位，才放宽到四十五岁。汤潮感慨万分，没想到自己还没觉得怎么样呢，年龄已经到了被淘汰的边缘了。
生活上，汤潮又回到只身在上海漂泊的状态。身处高楼林立，灯红酒绿之中，却带不来一丝温暖的感觉。夜深时刻，一个人独处的汤潮常常回想起在美国犹他州境内那次遇险后，惨淡的月光下遥望星空的凄凉场景。不过那时心中还有远方的温暖的灯光可以给自己安慰，而此刻，牵挂的人离得更远了，曾经给自己力量的灯光不再那么温馨，想起来只有骨肉分离的痛苦。</div>