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“剑桥七杰”的委身，是上主的工作；首先兴起慕迪的敬虔运动和属灵复兴，继而激起普世宣教运动。剑桥大学七个刚毕业未几的年青人，1885年接受内地会的差派到中国。他们的行动大大震撼那个年代，影响力不单在英国，且伸展至美国、加拿大、欧洲，激励更多有学问的弟兄姊妹踏上宣教路。
纵然有人怀疑，有人讽刺：究竟他们怎样和艰难的中文奋斗，究竟在一个与基督教文化断绝的国家，每天接触着无知、迷信、崇拜偶像的人群，他们的虔诚能持续多久？但至终他们没有一个人退后。
1885年2月5日，他们从伦敦远赴中国的行动，大大震撼了那个时代，直至百多年后的今天，他们的影响仍不稍减退。
施达德（1860-1931）生长在富裕家庭，在打猎、板球和赛马的世界中长大。父亲于1875年在慕迪的布道会中决志，此后一心一意希望家人和亲友归向基督。1879年，施达德进入三一学院，与司米德、章必成是要好同学。是剑桥的板球队队长。无论是打球、投球，在当时都是首屈一指的。投球方面，他更打破全国的记录。由于球技出众，成为年青人的偶像。他的信仰变得可有可无。
1882年秋天，慕迪到剑桥布道，在学生中间产生旋风式的影响。施达德却在此时到澳洲比赛板球，错过了机会。当他回来时，司米德已彻底奉献事奉神。神是放弃了施达德吗？绝不！除他父亲外，还有两位年老的女士一直为他祈祷，求神使他重生得救。1883年底，在他为重病的哥哥祈祷时，他自己亦重生得救。
1884年7月他的好友司米德、何斯德，还有好几个“剑桥人”已准备赴中国宣教，施达德亦不断思想神在他身上的旨意。同年11月底，内地会元老麦卡悌要回中国，司米德出席了他的欢送会。
会上，麦卡悌谈到中国急逼的属灵需要，千万生灵日夜走向灭亡，没有人把主耶稣告诉他们。会后，施达德只有一事犹豫，就是母亲若知道他要去中国，一定会心碎。后来他打开袖珍圣经来看，马太福音10：37上似乎给他回答：“爱父母过于爱我的，不配作我的门徒。”于是他决定到中国去。消息传开后，马上带来极大的震撼，因为这位板球明星竟为基督的原故，到贫穷的中国传福音。
他的决定引起了大学的骚动，但他感悟到：“救赎意即‘买回来’，所以，如果我属于他而还占着不属于我的东西，那我就是贼；否则，我就该放弃一切而完全归神。当我一想到耶稣基督为我死在十字架上，我为他放弃一切又有什么难呢？”
其实，施达德从未考虑过往海外宣教，他觉得英国已经够大了，但当他清楚地明白神要他往中国时，他却毫不犹豫，将板球的专诚全放到基督身上。
抵达中国后，他先后在太原府、上海、平阳、隆安府等地作传道工作，并于一八八八年在天津跟另一位宣教士普丝丽·施德活小姐结婚，婚后四个小孩子也相继在中国诞生。由于健康恶劣，施达德不得不在一八九四年举家迁回英国，后来圣灵又催迫他往印度传福音。至一九零八年，他正计划重回印度，神却奇妙地将非洲的需要放在他心上。
虽然施达德不是终生留在中国的工场，但他却一生未离开过宣教的事奉。他开拓了非洲工场，且成立了环球福音差会，协助更多任务人往非洲禾场收割。