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宋美龄（1897年3月5日——2003年10月23日）祖籍海南文昌县，中华民国前第一夫人，中国国民党中央评议委员会主席团主席；宋霭龄、宋庆龄的妹妹。作为蒋介石的第二任妻子(除原配以外，蒋尚有一位妾侍和一位情人)，宋美龄在近代中国历史与对外关系（特别是对美国）具有深远的影响力。
父亲是上海传教士及富商宋嘉树，母亲倪桂珍。她8岁时到美国，曾在美国威斯里安女子学院(wellesleycollege，)就读，后转读到韦尔斯利学院。
宋美龄的父亲宋耀如原来是名牧师，又叫宋嘉树、宋查理。他本姓韩，名字叫做韩教准，在家排行老二，其父韩鸿翼当年是一个普通商人。宋耀如小时候家境渐趋穷困潦倒，他过继给一个姓宋的堂舅，改姓宋。他的这个堂舅在美国马萨诸塞州开办了买卖兴隆的丝茶商店。宋耀如于1889年来到上海，后来成为一家印刷厂的主人。
宋美龄出生时，宋家已是上海有名的富裕人家。她自幼娇生惯养，十分任性。三姐妹中，父母最宠爱的就是宋美龄。就长相而言，美龄像二姐庆龄多一点。就性格而言，她像大姐霭龄，庆龄比较文静、温柔，美龄则像大姐霭龄一样显得傲气逼人。
宋美龄5岁的时候，就跟随姐姐们进入马克谛耶学校幼儿班学习，后来由于出荨麻疹，家人单独请人在家中教她念书。
《宋家王朝》一书中说：美龄则是一家之霸。她长得圆胖，人们都叫她“小灯笼”。她孤芳自傲，无人敢理。她生性超然脱俗，精力旺盛。她崇拜勤奋的大姐霭龄，霭龄发号施令、处理家务事时，美龄总是在一旁细心体察，仿佛在做霭龄的艺徒，准备将来取代姐姐的角色。
宋美龄自己说：“起初，我母亲把我打扮成小女生的样子。但是后来，我稍长大一些，一切行为举止愈来愈像顽皮的小男生，所以母亲就把我哥哥的衣服拿来给我穿，但因为哥哥长得太快了，每三四个月就得换新的衣服，所以我从哥哥那儿拿来的衣服穿也穿不完。”
1904年5月，年仅15岁的宋霭龄去美国学习。1906年，宋耀如赴美国为宋庆龄、宋美龄赴美国学习作了安排。1907年夏，宋美龄跟随二姐宋庆龄在二姨夫温秉忠夫妇的带领下赴美国学习，时年10岁。
在美国，宋美龄先在新泽西州小镇萨米特念书，后到佐治亚州德莫雷斯特念书，后来又到魏斯里学院与二姐宋庆龄做伴。宋美龄在魏斯里学院当了3年“自由旁听生”。1912年成了该院大学一年级的学生。美龄与庆龄不同的性格给学校的师生留下了深刻的印象。
1913年秋，她转到美国马萨诸塞州的韦尔斯利学院学习，目的是为了与她哥哥宋子文（当时就读哈佛大学）离得近一些。宋美龄在韦尔斯利学院学习4年，主修英国文学，兼修哲学。在韦尔斯利学院，宋美龄曾与来自江苏的哈佛学生李彼得订过婚，但婚约只持续了几个星期就解除了。