是他执迷不悟，不肯相?信褚怿带回来的军情去及时布防的时候？
是他酒酣耳热，把以三年赋税为?代价收回燕云十六州盛赞为?“不世之功”的时候？
是他决议联金灭辽，不顾小女慧妍死活，一心只盼建功留名的时候？
还是当年褚怿跪在大雨下的崇政殿外，一意拒绝和亲，请求再战，而他却发下那三道圣旨，首肯帝姬远嫁敌国?的时候？……
脑海里昏昏沉沉，太多太多的声音、画面齐涌上?来，像密密匝匝的钢针扎入胸口。
他不敢再想了。
赵彭站在床榻一丈开外的垂幔下，面色严肃，眼神恳切地动着唇。
他在说什么？
哦，褚家军快守不住了，褚怿快守不住了。褚家三州，十五万人，五郎褚平没了，六郎褚定?没了，听说还没了个只有十八岁……还是十七岁的小辈？保州丢了，涿州丢了，现在，只剩下三万残兵跟褚怿在易州城里强撑着。
城墙外，是大金兵强马壮的十万铁骑。
再不救，褚家就没了。
官家截住赵彭的话?：“不打?了。”
光影晦暗的寝殿里赫然一静，凝冻一样的静。
官家道：“不打?了，让他回来吧。”
赵彭震愕。
“明?日，朕下罪己诏。”官家声音疲惫，又不容置喙，“大金南侵，国?军溃败，政事荒废，民生凋敝……皆系朕之大过。东部防线已溃，再打?下去，除葬送无辜以外，毫无意义。”
赵彭瞠大双目，一颗心跃至喉头：“……父亲的意思是要求和吗？”
官家扶着床柱站起来，崔全?海急忙上?前去扶。
“让出易、保、涿三州，大金停战，朕同意了。”
赵彭悚然大震，一刹之间，只感觉脑中雷声滚落。
“褚家……褚家守了三州六十年——”
硬是半晌，赵彭才?艰难开口，喉咙如有铁锈腥味在蔓延。
官家漠声：“赵家守了大鄞一百六十年，因为?他褚家那一方地，就不守了吗？”
赵彭心惊至极，心寒至极，刹那间红起双眼：“忠义侯还在守城，他守了三个月，大金三十万骑兵拿他没有办法，三十万人给他削成十万人，十万人也还是拿不下易州城！给他援兵！他可以胜！”
“那若是不能胜呢？！——”
官家回头厉喝，本就充着血丝的眼里雷霆大作，整座颓败的大殿如被龙吟哮过。
赵彭浑身僵住。
官家道：“朕不能再输了。”
※
边关的寒夜黑不见底，朔风卷翻鲜血模糊的战旗，一团团的大火燃烧在旗杆上?，尸体上?，破裂的战车上?，尚在残喘的、打?滚的士卒身上?。
硝烟弥漫的战场，回荡着一片哀嚎。
东侧一块石垒前，甲胄肮脏的青年攥紧红缨枪低头坐着，一抹月光照在他头顶，昔日里英俊的脸庞满是血污，仅余一双明?眸烁着微芒。
鲜血不断从他的乌锤甲里漫出来，跟甲上?半干的、发黑的血迹混杂在一块，浓烈的血腥味、焦尸味充斥鼻端。
他大脑里嗡了一下，像是绷紧的弦将要断开，正在这时，一个声音在耳边叫道：“侯爷，金军退了！赶紧回城，不然来……”
那声音蓦地止住，继而更近更大：“侯爷！”
褚怿感觉肩膀被人一摇，刹那间攥紧的长*枪竟快脱手，他忙定?了下神，睁大眼眸。
夜浓似墨，火光明?灭，模糊山影下，金军撤退的一片轮廓像潮水隐没。
“回。”一息后，褚怿动了动干裂的嘴唇，撑枪而起。
※
易州城墙下，寒夜沉沉，成行火把熊熊燃烧。
火光和月光相?融在一处，照得?城墙上?各式各样的痕迹较之白?日更狰狞，前来传旨的黄门内侍触目惊心，但脸上?却不显露多少恐惧，仍是一副代表着皇权的、威仪的脸孔，倒是陪同而来的通判哆哆嗦嗦，颤着声道：“侯爷他……还没回吗？”
金军围困易州城数月，从三十万人打?至眼下的八万人，今夜又给褚怿率两千精骑引至南郊，预备打?一场突击战。
朝廷没有援军过来，褚家已从十五万大军锐减至两万，两座属城丢了，易州只能这样一点点地偷袭、突击。
一点点地扛，一点点地争取。
戍守在城门下的褚家军一早就对那黄门手里的圣旨心存戒备，他们太熟悉、或者说是太恐惧朝廷在战乱时发下来的诏令，前有金坡关，后有燕京一战，今日，尚不知?是何等危局。
细细想来很奇怪，他们为?朝廷出生入死，博取生机，可在最关键的时刻，把他们推入深渊、推至绝境的，也往往是朝廷。
“问你?话?呢，忠义侯什么时候回来？”
沉吟间，那黄门内侍掐着嗓子扬声诘问，尖冷的声音回荡在火光缭绕的寒夜里。
守将板着脸，回道：“该回时，自然会?回。”
黄门内侍被怼，眉毛一横，便?欲发作，通判忙上?前来缓和局面。
这时，一阵轰隆隆的蹄声破空而来，有如块块巨石自天边滚落，城墙上?有人叫道：“回了！侯爷回了！”
守将蓦地转头，持枪喝令：“开城门！”
血迹斑驳、断箭嶙峋的城门在刺耳的声音里缓缓开启，夜幕深处，一人长*枪锐亮，甲胄凛冽，领着一队精骑纵马入城。
黄尘飞扬，蹄声震天。
城中众人肃然而立，褚怿翻身下马，阔步而前，两侧火光照亮他威武身形。
黄门内侍蓦一看清他，瞳孔紧缩，心胆俱震。
来人高大如岳，一杆缀着红缨的长*枪直指苍天，兜鍪下的脸庞全?是凝垢的血，披膊上?、束甲上?、护臂上?、双脚的胫甲上?、乃至他走过的黄土上?……都全?是血。
他整个人仿佛是从血海里走出来的。
只有那一双眼，深黑，深冷。鹰隼一样的锐利，阎王一样的威严。
黄门内侍一瞬间怔住。
“侯爷，官家那边……有、有旨意！”沉默中，通判战战兢兢地提醒。黄门内侍终于收回一缕魂来，攥紧手头的黄绫圣旨，斟酌地开口道：“……恭贺侯爷凯旋。”
瞧这杀气盈盈的架势，应该是……打?赢的吧？
黄门内侍心中七上?八下，原本趾高气昂的气场荡然无存，想着一会?儿要宣读的内容，脸色愈发惨白?。
他实在有点招架不住面前这阎王的气势。
但那又如何？他怀里揣的是圣旨，是大鄞之主、一国?之君的决策，他褚怿就是不服，就是发怒，也只有遵从的道理。
不从，那就是抗旨，忤逆。
就是犯上?作乱，不忠不义！
这么一想，他心神稍定?，清了清嗓子，道：“官家体恤关城将士，怜悯天下苍生，无意再穷兵黩武，月前，已与大金谈成休战盟约，许易、保、涿三州予大金，至此，战火平息，四?境太平，诸位将士即日起可解甲归田，阖家团聚。忠义侯，嘉仪帝姬在京中苦候多时，这也是官家给你?的恩典。”
夜风卷过烈火烨烨的城墙，四?周是死亡一样的寂静。
火光里，面前的“阎王”没有动。
黄门内侍喉头一滚，再次开口时，声音变得?有点艰难：“忠义侯……请接旨罢。”
说罢，扬起下颔展开那卷黄绫圣旨，便?欲朗声宣读，惊觉四?周无一人下跪。
黄门内侍既惊且怒，环目四?顾，勃然道：“忠义侯，难道你?想抗……”
余音未落，一杆长*枪横搠而来，自眉睫前掼下。黄门内侍大叫一声倒在地上?，待得?睁眼，那卷尊贵的圣旨已给褚怿一杆长*枪*刺入黄土。
下一刻，枪尖一挑，黄绫圣旨在空中碎成齑粉。
褚怿眼皮下耷：“滚。”
作者有话要说：黎明前总是黑暗。
默念三遍：我还是个甜文（狗头）。
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