世民说：“皇上已经听不进任何谏言，而跟随他一起去江都的将士家乡都在长安，他们不愿意跟皇上在江南久居，所以皇上现在危在旦夕。如果等到皇上遇害，我们还没有占据观众，到那时再想争天下就难了。”留守点点头说：“好吧！那我们就加紧办这件事情。”之后，建成奉命到河东结交当地有名望的士绅，而世民留在晋阳结交各种不安分的人，在世民的呼吁下聚集了各种智谋之士和亡命之徒。到了月底，留守借口为了防止北方胡虏来犯，下令募兵。募集了大量的士兵之后，借口这二人与北方胡虏有勾结，将他们斩杀了。夜里，留守和裴寂一边喝酒一边聊天，留守说：“你看建成手底下的人，都是非常本分的儒生，而世民手底下的人呢？大多要么钻研阴阳纵横之术，要么就是亡命之徒，这二人的路数完全不同。”
裴寂说：“大公子宅心仁厚，二公子聪明秀出，兼有雄武之姿。比项羽有过之而无不及，大公子可比当年的汉高帝。”留守说：“你用汉高帝与项王来比喻这二人，这也是我担心的地方，若日后兄弟不和，可怎么得了？”裴寂说：“项羽本非帝王之才，天下有德者居之，而建成就是有德之人，他若是做了天子，既容得下元吉，也容得下世民。二公子要是做了天子，很可能容不下元吉，也未必能容得下建成。”听裴寂这么说，有手突然笑着说：“如今能不能举有天下尚未可知，却想日后谁能继承大统岂不可笑？”在留守自己看来，建成和世民各继承了自己的一部分，建成继承了他的忠孝，而世民继承了他的智勇，忠孝往往是用来骗人的，所以在他的内心深处还是觉得世民更像自己，只是一个人，如果心眼儿太多，他就未必会喜欢一个像自己的人。
转眼到了6月，留守下令释放刘文静。很快就命令刘文静出使北方，为了保密他只身一人来到大漠之中。潜入到王庭附近亮明了自己的身份，始毕可汗接见了他，刘文静说：“上次与贵军发生冲突，实在是源于误会，其实在内心深处，我家主公非常仰慕可汗，如果能够在可汗的麾下效力，我家主公将感激不尽，并且愿意率领所部打进长安。”始毕可汗说：“我从来没有想象自己能踏进长安。”刘文静说：“如果能够得到可汗足够的支持，我们愿意将整个大隋朝的土地献给可汗。”人永远是这样，只要一件事情对自己有利，无论是多么离谱，都有人会相信。刘文静一番花言巧语，居然把始毕可汗以及他的手下说的春心萌动，决心大力支持留守。允许他的军队在进发长安的时候使用胡虏旗帜。刘文静回来之后喜讯告诉了留守，于是留守决定改换旗帜，建立大将军府。
世民说：“当此之时，我们不宜再承认滞留江都、不思悔改的皇上，而应该拥立留守长安的代王杨侑为皇帝，如果这厮鬼迷心窍，允许我们的军队进入长安，那可就太好了。”留守又一次被自己的儿子震惊了，他一向以为自己是一个心眼儿很多的人，没想到自己这个宝贝儿子比他的心眼儿还要多，所以他不认为自己的这个儿子只是一个高配的项羽，而是把项羽和汉高帝的优点融于一炉的英雄。世民又说：“魏公李密手下有40万人，他如果有心直扑长安，即便是我们最终击败了，他也会元气大伤，从而丧失与群雄争斗的实力，所以我们一定要想办法稳住魏公。”留守笑着说：“这一点我已经想到了，而且我已经亲笔写好了一封信，告诉他我们都是陇西李氏的子孙，我非常的仰慕他，决心先发兵长安替他占据关中，只要他能够扫平关东之残贼，就可以坐拥整个天下。”
李密本是绝顶聪明之人，可面对一封留守送来的鬼话连篇的书信，他居然深信不疑。不但自己没有进取关中的想法，还打击一切妄想进军关中的人。于是留守向天下人发了公告，承认留守长安的代王杨侑为大隋朝的皇上，尊滞留在江都的皇上为太上皇。7月，留守以大将军的身份封自己的长子建成为陇西公，率左领军。封自己的次子世民为敦煌郡公，率右领军。封自己的少子为藏姑公，率中领军。裴寂为长史，刘文静为司马。留守带着长子建成次子世民去攻取长安，留下少子元吉守在晋阳。原指望代王杨侑能够像始毕可汗与李密一样鬼迷心窍，没想到这厮根本没有上当，排出手底下两位得力的干将宋老生守在霍邑，屈突通守在河东。留守说：“看来想兵不血刃占领关中是不可能的了。”说这话的时候，眼睛看着世民。
世民说：“这个宋老生深受皇恩，他应该为大隋朝而死，以全忠臣之名。至于这个屈突通，我很欣赏他，希望父亲能够派他到我的手底下做事。”留守看着这个18岁的小儿，竟然如此口出狂言，虽然心中为之一振，仍然下令军队快速前进，直霍邑益成下。还没有来得及攻打霍邑，元吉就派人传来消息，说：“刘武周已经整顿兵马准备攻打晋阳。”恰逢这个时候天下大雨一连数日，军队士气消沉。裴寂来到留守的帐中，说：“我仔细的想过了，二公子虽然志向远大，可他毕竟只是一个18岁的娃娃而已，我们听醒一个黄口小儿的鬼话发兵攻打长安，一来有犯上作乱之嫌，二来有被前后夹击之患，要是再被端掉了晋阳，且不说我们的家眷不保，我们这些人也没有了归途，到时候我们与流贼有什么不同，所以斗胆建议你赶快撤兵，咱们回防晋阳。”
留守于是下令撤兵，接到消息之后，世民大惊，立刻冲到留守帐中，说：“父亲何故下令撤兵？”留守说：“我与始毕可汗、李密一样惊醒你一个黄口小儿的鬼话，现在始毕可汗已经醒悟了，我也该醒悟了。”于是下令兵丁将世民轰了出去，世民一个人在帐外嚎啕大哭，这个时候建成也赶来了，看见世民在帐外大哭，立刻问原因，世民说：“大哥，我为筹划今日之事费尽心血，历时三年之久，父亲不信我，却信裴寂老儿的鬼话，落实咱们就这样回了晋阳，父亲一世英名毁于一旦，我们也没有号令天下的本钱，还要头顶着反贼的名号，被天下英雄讨伐。父亲不做曹操，却想做袁术，此乃自取灭亡之道也！”建成说：“我跟你一起去见父亲。”二人携手走进大帐齐齐跪倒，建成说：“二弟所言极是，父亲千万不能听信迂腐之言，耽误了大事。”
帐外的谈话留守全都听见了，于是平静的说：“你们起来吧！帮我想一想，如何才能够退敌呢？我们的家眷可不能落入刘武周之手。”世民说：“始毕可汗一定是听信了刘武周的鬼话才会支持他做这件事，只要我们想办法再次得到始毕可汗的支持，刘武周就不敢动咱们。”世民手书一封寄回晋阳，让元吉把留守写的一封信想办法送到大漠的王庭。晋阳城高悬胡虏旗帜，刘武周就不敢贸然攻打。明日天晴，柴绍带着一支兵马前来支援，原来他与夫人早就与世**络好了，在长安城外招募兵马，随时准备接应留守。一开始宋老生坚守不出，留守让人在城外对其百般羞辱。宋老生果然不是司马懿，竟然出城迎敌，恰逢此时建成不慎坠马，宋老生以为机会来了立刻冲了过来，世民领兵冲过来救起了建成，而此时留守、柴绍率兵攻城，城里的兵丁挂起了吊桥。
既然将主将弃到了城外，宋老生骑马来到城下，打算让城上的兵丁撂下绳子来将他拽上去，这个时候留守过来一刀斩下了宋老生的脑袋。之后顺汾水而下到了河东，屈突通也不愧是一员虎将，但他自知大隋朝已经是昨日黄花不复浮现了，抵抗了一阵之后，便归顺了留守。大军杀到长安城下，柴绍的夫人也就是留守的女儿率领大队人马接应，而此时守在长安的兵丁已经没有斗志，留守终于拿下了长安。消息传到晋阳真是一片欢腾，此时已经是大业十三年十一月了，在混乱之中拓跋氏生下了一个女儿，拓跋王氏在旁边叹口气说：“现在孩子的爹也在长安，这名字叫谁取呢？”拓跋燕说：“少夫人也是饱读诗书之人，她一定能够取一个好名字。”话音未落，少夫人推门而入，却是一脸忧伤，拓跋王氏赶紧说：“是不是长安战事有变？”少夫人说：“是燕儿的公爹过世了。”</div>