在这种情况下，杨佺期和殷仲堪走的越来越近，两人抱团对抗桓玄。
正在这时，后秦皇帝姚兴派兵侵占洛阳。此时晋朝朝廷正被孙恩弄的焦头烂额，还得防备殷仲堪、桓玄和杨佺期趁机向朝廷捅刀子，根本没功夫保卫洛阳。
洛阳此时归雍州刺史杨佺期管辖，杨佺期正忙着联合殷仲堪，对付桓玄，哪有功夫管洛阳？
杨佺期派人向代国的拓跋珪请援，答应只要救下洛阳，就可以将洛阳让给拓跋珪。拓跋珪此时刚刚赢得对后燕的大胜，坑杀了近五万俘虏，后燕正在调集全国兵马，由老战神慕容垂亲自出征，要全力对拓跋珪展开报复。所以拓跋珪也是分身乏术。再则，洛阳是西晋旧都，埋着司马家历代先皇的尸骨，在晋人心中具有异常重要的地位，只凭雍州刺史杨佺期一句话，说送人就送人了？就算洛阳真送给拓跋珪，拓跋珪也会掂量掂量自己能不能拿得稳。
所以拓跋珪并没有出兵救洛阳，洛阳就这样轻易落入了后秦姚兴的手中。
洛阳已经易手，杨佺期好像突然回过神来，要整兵备战、收复洛阳，暗中联络殷仲堪，希望与荆州军一起，铲除桓玄。殷仲堪优柔寡断、前怕狼后怕虎，杨佺期和桓玄都是比他狠辣的角色。三人之中，殷仲堪一直扮演着居中调停的角色，他希望一直维持这种三角平衡，自己的荆州刺史才能做的安稳，所以又劝杨佺期不要对桓玄出兵，大家相安无事、大家好才是真的好，想当初我们也是坐在一起喝酒的兄弟，怎么能说翻脸就翻脸呢？……
殷仲堪这种人，书读多了，写写文章还行，真要干点什么事儿就是成事不足败事有余。
杨佺期不敢一个人对付桓玄，只得作罢。
可桓玄并没打算作罢。他给殷仲堪写了一封信，信中说：“杨佺期身居雍州刺史之位，却不思报效社稷、守土卫国。后秦姚兴侵犯洛阳，他竟然宁可将其送给拓跋氏。洛阳是历代先皇的皇陵所在地，如今落入蛮族手中，令历代先皇蒙羞。这都是杨佺期这个大坏蛋的罪过。我们要一起出兵讨伐他！如果你同意我的计划，就先把杨广杀死，不然我就自己来取杨广的人头！”
杨广是杨佺期的兄长，殷仲堪刚刚从自己的荆州地盘上划了两个郡让他做太守，只凭桓玄一封信就要杀杨广？
这封信就是逼殷仲堪摆明立场：要么杀死杨广、支持我桓玄，要么就是我桓玄的敌人。
殷仲堪还记得他刚到任荆州刺史的时候，桓玄就尿了他的参军顾恺之一身尿，还与他比试武艺，差点要了他的命……这样霸道的一个鸟人，义正辞严的说要主持正义、讨伐杨佺期，殷仲堪再傻也知道桓玄没安好心。
桓玄要对付的当然不止杨佺期，还有殷仲堪。而且殷仲堪这个柿子更软、更甜，先吃了殷仲堪，再打杨佺期胜算更大。
荆州是桓家经营了几十年的地方，现在正是桓玄夺回荆州、壮大自己的好时机。他出兵抢占了岳阳，这里有荆州的一个粮库。这一年荆州发生水灾，殷仲堪放出很多粮食救济灾民，粮食本就不多了，现在桓玄又抢了岳阳粮库，殷仲堪手下战士们连吃饱肚子都成了问题。</div>